נאס"א הודיעה היום כי תרחיב את המשימה של דיפ אימפקט ותאפשר לה הזדמנות לבקר בשביט אחר. מתכנני המשימה בחרו בשביט בוכתין כמטרה הבאה של החללית, שאליה היא אמורה להיות מסוגלת להגיע בדצמבר 2008.
נאס"א הודיעה היום כי קיבלה את הצעתה של אוניברסיטת מרילנד לשלוח את החללית דיפ אימפקט למשימה מורחבת לקבל מבט מקרוב על השביט בוטין.
הצוות המונהג על ידי אוניברסיטת מרילנד, שהפיק את משימת Deep Impact המרהיבה, אשר ריסק גורם השפעה ל"שביט טמפל 1 "ביולי 2005, מקווה שמידע חדש שנאסף מהשביט בוטין יעזור לגבש את המערך העצום של מידע כלכלי חדש לרעיונות מוצקים אודות אופי שביטיהם, כיצד הם התגבשו והתפתחו ואם מילאו תפקיד בהופעת החיים על פני כדור הארץ.
"כשאנחנו מנסים לפרש את המשמעות הגדולה יותר עבור כל שביט התוצאות שלנו מ- Deep Impact בטמפל 1, הבנו יותר ויותר עד כמה חשובה השונות בין שביט לשביט," אמר מנהיג Deep Impact ואסטרונום אוניברסיטת מרילנד, מייקל א '. 'שמע.
"החללית המעופפת והעומס של Deep Impact עדיין בריאות. אנו מציעים להפנות את החללית למטוס של השביט בוטין בדצמבר 2008, כדי לחקור האם התוצאות שנמצאו בכוכב השביט טמפל 1 הן יחודיות או שמצויות גם הן בשביטים אחרים, "אמר.
"משימה זו היא דרך מאוד חסכונית לספק תוצאות חדשות שניתן להשוות ישירות לממצאי ציון ההשפעה העמוקים של Deep Impact, כמו גם לתוצאות של Deep Space 1 ו- Stardust והתוצאות הקודמות של המשימות הרבות לכוכב שביט האלי."
המשימה DIXI
המשימה החדשה המוצעת נקראת DIXI, העומדת בחקירת Deep Impact eXtended. DIXI ישתמש בחללית Deep Impact ששרדה ובשלושה מכשירים עובדים (שתי מצלמות צבע וספקטרומטר IR).
השביט בוטין נכנס כעת אל השמש מנקודה הרחוקה ביותר שהוא כמעט אל מסלולו של שבתאי, אומר A'Hearn. "במפגש, השביט בוטין יהיה ממש מחוץ למסלול כדור הארץ, קרוב יותר לשמש מאשר טמפל 1 (במסלולו של מאדים) אך בערך באותו מרחק מכדור הארץ."
כמו Deep Impact, DIXI תהיה שותפות בין אוניברסיטת מרילנד, מעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL), ותאגיד Ball Aerospace & Technologies.
"אחת ההפתעות הגדולות של חיפושי שביט הייתה המגוון הרחב בין המשטחים הקוטריים השונים שהצטלמו עד כה," אמר A’Hearn, אשר יהיה החוקר הראשי של DIXI. "אפילו בטמפל 1, השביט שצילמנו הכי טוב, ישנו שונות מזעזעת על פני השטח שלו. סוגי השטח השונים של השביט עברו בבירור היסטוריות שונות. "
A'Hearn אומר שהנתונים שהתקבלו מ- DIXI יעזרו גם למדענים לקבוע אילו מאפיינים של מבנה השביט וההרכב הם קדמוניים, המשקפים תנאים ותהליכים שהיו קיימים לפני 4.5 מיליארד שנה כאשר מערכת השמש נוצרה, ואילו הם תוצאה של כוחות אבולוציוניים ( חימום וקירור, השפעות וכו ') שפעלו על שביטים מאז אותה תקופה.
"נתונים מכוכבי שביטים יכולים לעזור לנו להבין טוב יותר את מקור מערכת השמש, כמו גם איזה תפקיד, אם בכלל, שביטים עשויים למלא בהופעת החיים על כדור הארץ," אמרה ג'סיקה סאנשיין, חברה במדע Deep Impact. צוות, שיהיה סגן חוקר ראשי ב- DIXI. "עם זאת, ראשית עלינו לדעת אילו מאפיינים קומטריים נובעים מהאבולוציה ואילו קדמוניים."
הפתעות עמוקות
Deep Impact היה הניסוי הראשון בקנה מידה גדול שנערך אי פעם על שביט. חללית המעופף עמוק-אימפקט גילתה תגליות מפתיעות רבות בגישה לכוכב השביט טמפ 1. אלה כוללות קומפוזיציה רכה במיוחד שבודדת במידה רבה את הפנים מחום שחווה פני השטח; התפרצויות טבעיות תכופות; הבדלים גדולים בהתפלגות פחמן דו חמצני ומים; מכתשים ותכונות גאולוגיות מפתיעות אחרות; הדגמה כי הקרח שמתחת לפני השטח חייב להתאדות (סובלימציה) לאדי מים, וגילוי ראשון של קרח (כמות קטנה מאוד) על גרעין קיטרי.
"מכיוון שמחצית התגליות בטמפל 1 היו מנתוני Flyby שנלקחו לפני ההשפעה, DIXI יכול להחזיר מחצית המדע של Deep Impact עבור הרבה פחות מעשרה אחוזים מעלות Deep Impact," אמר AHHearn. "מנקודת המבט של מדע חסכוני, משימה מורחבת כמו DIXI היא בלתי מנוצחת."
המקור המקורי: מהדורת חדשות אוניברסיטת מרילנד
