עם הצפוי שביט PANSTARRS כשמגיחים השבוע לשמי הערב, אנו עשויים לפקוח את העיניים למראה אחר המתרחש כמעט באותה עת. אם אתה גר במקום בו השמיים ממערב חשוכים מאוד, חפש את אור גלגל המזלות, חרוט מתחדד של אור מואר ברכות המשתפל מהאופק המערבי לעבר הכוכב הבוהק יופיטר בסמוך לקצה הדמדומים.
הוא מופיע לראשונה כ 75 דקות לאחר השקיעה ונמשך כשעה וחצי. אור שמש משתקף מאינספור חלקיקי אבק נשפך על ידי שביטים ובמידה פחותה על ידי התנגשות אסטרואידים אחראית לתופעה זו שלא הורגשה מעט. שביטים המקיפים סביב מטוס מערכת השמש בין צדק לשמש הם התורמים העיקריים שלה. כוח המשיכה של יופיטר מעיר את העבודות לענן דמוי פנקייק המחלחל אל מערכת השמש הפנימית.
יותר מאיתנו היו מודעים יותר לאור גלגל המזלות אם היינו יודעים טוב יותר מתי ואיפה לחפש. אמנם שמיים חשוכים הם חיוניים, אך אינך צריך לעבור למדבר אטקמה. אני גרה 9 מיילים מעיר בינונית ומזהמת אור; השמיים המערביים נוראים אך המזרח חשוך בשפע ואידיאלי לצפייה באור גלגל המזלות של הבוקר בחודשי הסתיו.
בסמוך לבסיסו, הקונוס תואם בקלות את שביל החלב בקיץ בבהירות ומשתרע על שני אגרופים המוחזקים אופקית לאורכו. במבט ראשון תתפתה לחשוב שזה הזוהר המתמשך של דמדומים עד שתבין שזה כמעט שעתיים אחרי השקיעה. ככל שאתה עוקב אחר הקונוס, הוא מתעלם וצר יותר. מלמעלה למטה אורכה של פירמידה קלה כמעט חמישה אגרופים. במילים אחרות, זה עצום.
האור של גלגל המזלות ממוקד באותו מסלול שהשמש וכוכבי הלכת עוברים בשמים הנקראים אקליפטי, מעגל דמיוני העובר דרך 12 קבוצות הכוכבים של גלגל המזלות. בכל אביב קוצץ שביל זה את האופק המערבי בשעת בין ערביים בזווית תלולה, ומטה את חרוט האור לתצפית ברורה. מצב דומה קורה בשמיים המזרחיים לפני עלות השחר באוקטובר. כמובן שהאור שם כל השנה, אבל אנחנו לא שמים לב לזה כי הוא משופע בזווית נמוכה ומשתלב באוויר העמום ליד האופק.
אור המזלות שאנו רואים בשעת בין ערביים הוא חלק מענן האבק הגדול יותר של גלגל המזלות הנמשך לפחות למרחקו של צדק (~ 500 מיליון מיילים) משני צדי השמש, מה שהופך אותו לדבר הגדול ביותר במערכת השמש הנראה עם העירום עין. מתחת לשמיים יוצאי דופן, כמו אלו שנמצאים על פסגות ההר הרחוקות או רחוק מאורות העיר, החרוט מתחדד אל תוך השטח להקת גלגל המזלות שמקיף לחלוטין את השמים.
ממש מול השמש בסביבות חצות מקומיות, ייתכן שתראה שיפור בלהקה המכונה " gegenschein (GAY-gen-glans). זוהר סגלגל מוזר זה נגרם כתוצאה מאור השמש הזורח ישירות על גרגרי אבק בין-פלנטריים ואז בחזרה לעינכם. דחיפה דומה קורה מאותה סיבה בזמן הירח המלא.
קשרים עמוקים שופעים ברחבי היקום. עם הזמן, חלק גדול מאבק השביט בענן המזלות מתהפך כלפי פנים אל השמש או נדחף החוצה על ידי קרינת השמש. העובדה שאנו עדיין יכולים לראות את זה היום פירושה שהיא מתחדשת ללא הרף על ידי הגעתם הדוממת של שביטים.
קחו למשל את השביט L4 PANSTARRS. טפטפות ושפיכות אבק שנזרו מכוכב שביט זה במהלך נסיעתו הנוכחית למערכת השמש הפנימית עשויים למצוא את דרכם לענן המזלות כדי להבטיח את נוכחותו עבור צופי שמיים עתידיים. כמה נפלא אז שביט ואור רפאים צריכים להיות במיטבם באותה התקופה של השנה.
עכשיו עד 13 במרץ הוא הזמן האידיאלי לצפייה באור גלגל המזלות. אם אתה מתחיל את הערב שלך עם כוכב השביט PANSTARRS, הישאר סביב עד רדת הלילה כדי להבחין באור. פנו מערבה והטילו נוף רחב על פני השמיים, וסחפו את מבטכם משמאל לימין ושוב. חפש זוהר גדול וערפל שמגיע מהאופק לכיוון כוכב צדק. לאחר ה -13 ירח השעווה שוטף את קונוס האור העדין במשך זמן מה. "חלון גלגל המזלות" נוסף נפתח בסוף מרץ עד אמצע אפריל כאשר הירח קם מאוחר מדי לקלקל את הנוף.
כשאתם רואים את המראה, קחו בחשבון כיצד משהו קטן כמו סלע אבק, כשצוותו עם חבריו, יכול ליצור זנב שביט שומט לסתות, לפגוש את סופו בפינאלה הלוהטת של מקלחת מטאורים או להשתרע על מיליארד מיילים של שטח .
