סין בונה את הטלסקופ הרדיו הגדול בעולם והיא תצטרך להעביר כמעט 10,000 אנשים מהסביבה כדי להבטיח את יעילות הטלסקופ. הטלסקופ, הקרוי "טלסקופ כדור הארץ החמש מאות מטר" (FAST), יושלם בספטמבר 2016. בקוטר 500 מטר הוא יעלה על מצפה הרדיו Arecibo המצפה בפורטו ריקו, שקוטרו 305 מטר.
סין העבירה באופן שגרתי כמויות גדולות של אנשים כדי לפנות מקום להתפתחויות כמו סכר שלושת הערוצים. אבל במקרה זה, האנשים מתרגשים כך של FAST יכול להיות סביבו חיץ שקט ברדיו של חמישה קילומטרים.
על פי סוכנות הידיעות הסינית שינחואה, גורם רשמי שאינו שם אמר כי התושבים מועברים כך שהמתקן יכול להיות בסביבת "גל אלקטרומגנטית צלילית". מכשירים וציוד נפוצים כמו תנורי מיקרוגל, פתיחת דלתות מוסך, וכמובן טלפונים ניידים, כולם יוצרים גלי רדיו שחשאי FAST ויכולים להפריע לפעולת הטלסקופ.
רמת הרגישות הגבוהה של הטלסקופ "תעזור לנו לחפש חיים אינטליגנטים מחוץ לגלקסיה", על פי וו שיאנגפינג, מנכ"ל החברה האסטרונומית הסינית. אך מלבד חיפוש אחר גלי רדיו שיכולים להיות מתרבויות זרות רחוקות, כמו שקורה ב- SETI, המנה העצומה תשמש גם לחקר אובייקטים אסטרונומיים הפולטים אותות רדיו, כמו גלקסיות, פולסרים, קוואזרים וסופרנובות. אותות הרדיו מהאובייקטים האלה יכולים לספר לנו על המסה שלהם ועל מרחקיהם מאיתנו. אבל האותות חלשים מאוד, ולכן טלסקופים רדיו צריכים להיות גדולים כדי להיות יעילים.
טלסקופים רדיו משמשים גם כדי להעביר אותות רדיו ולהקפיץ אותם מעצמים כמו אסטרואידים ושאר כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו. אותות אלה מתגלים על ידי הטלסקופ כאשר הם חוזרים לכדור הארץ ומשמשים ליצירת תמונות.
ניתן לבנות טלסקופי רדיו ענקיים כמו FAST רק במקומות מסוימים. הם דורשים שטח גדול, בצורת צלחת באופן טבעי לבנייה. (Arecibo בנוי בבור טוב של קארסט ענק בפורטו ריקו.) אף כי FAST נמצא במיקום מרוחק למדי, בו אין ערים או עיירות מרכזיות, עדיין ישנם כ- 10,000 אנשים שיצטרכו לעבור אותם. מרבית האנשים שהועברו יקבלו פיצוי בסכום של 2500 $, כאשר חלקם יקבלו יותר מזה.
מתקן ה- FAST הוא חלק ממאמץ משותף של סין להיות שחקן דומיננטי בחקר החלל ובחקירתו. משימת צ'אנג 3 לירח, עם הנחתת והלאובר הבלתי-מאויש שלה, הראתה את יכולותיה הצומחות של סין בחלל. סין מתכננת גם להקים תחנת חלל משלה, תחנת מזג אוויר בחלל משלה בלגרנגה 1, ומשימה למאדים עד 2020, המורכבת ממסלולי מסלול ועם רובר.
בנייה ב- FAST החלה בשנת 2011, ועלותה לבנות 1.2 מיליארד יואן (260 מיליון דולר).
