חפירות של ציידי אוצרות המחפשים אחר מטמון זהב בפיליפינים, שנאמר שהוסתרו על ידי גנרל יפני ממלחמת העולם השנייה, מאיימים לגרום למפולות בכפר נידח.
על פי האנתרופולוג, החיפוש אחר אוצר קבור אגבי נוצר בהשראת סיפורי עם פיליפינים בני מאות שנים. נראה שהאוצר הוא בדיוק - משל - כפי שאומרים ההיסטוריונים שהוא כנראה אפילו לא קיים.
פירס קלי, אנתרופולוג בלשני מאוניברסיטת ניו אינגלנד שבארמיידייל, אוסטרליה, אמר: "אנשים מוציאים הרבה כסף והרבה זמן ומאמץ בחיפוש אחר דברים שככל הנראה אינם שם.
בהתפתחות האחרונה, אנשים במחוז איגבראס באי פאנאי ביקשו מהפקידים להפסיק את החפירות שלדבריהם עלולים לגרום למפולות, על פי סוכנות הידיעות הרשמית בפיליפינים.
תושבי הכפר אומרים כי החפירות של 10 גברים נמשכו למעלה משנה בסמוך לכפרם, באזור מגודר שגובהו כ- 1,000,000 מ"ר.
אולם לדברי גורמים מקומיים, ציידי האוצרות אומרים כי הרשויות הלאומיות במנילה נתנו להם אישור לחפור, וכי הם ימשיכו בחפירותיהם, כך דיווחה Panay News. ציידי האוצרות גם פינו את המשטרה המקומית מאתר החפירה.
הכפר בו מתרחשות החפירות בנוי על צלע גבעה ועומד בפני "סיכון גבוה מאוד" למפולות, על פי הערכה קודמת של הלשכה למכרות ומדעים גאים בפיליפינים. תושבי הכפר חוששים כי החפירות יכלו במהרה לערער את צלע הגבעה שמעליהם וכי עלולים להיקבר עד תשעה בתים.
ראש עיריית מחוז איגבראס, ג'יימה אסמרלדה, הבטיח לתושבי הכפר כי פקידיו לא העניקו אישורים לציד אוצרות, חפירות או כרייה באזור.
כעת הוא ביקש מגורמים במוזיאון הלאומי בפיליפינים במנילה לחקור האם המוזיאון הוציא היתר לציד אוצרות.
הזהב של יאמאשיטה
אומרים כי ציידי האוצרות מחפשים אחר הזהב של יאמאשיטה, מטמון אגדי של מטילים וחפצי ערך אחרים שנאמר כי נקבר אי שם באיי הפיליפינים בסוף מלחמת העולם השנייה.
הזהב של יאמאשיטה נקרא על שמו של האלוף טומויוקי יאמאשיטה, המפקד היפני בפיליפינים באותה תקופה.
על פי הסיפור, יאמאשיטה פיקח על קבורתו של מטמון ענקי שלל מלחמה בפיליפינים שנאסף בזמן הכיבוש היפני של דרום מזרח אסיה. יאמאשיטה וכוחותיו התקיימו נגד פלישת כוחות אמריקאים במשך מספר שבועות לאחר הכניעה היפנית בספטמבר 1945, אך הוא נלכד, נשפט על פשעי מלחמה והוצא להורג בשנת 1946.
עם זאת, אגירתו הקבורה של יאמאשיטה מפתה את ציידי האוצרות במשך יותר מחמישים שנה וזה נושא של כמה ספרים. על פי כמה הערכות, זה יכול להיות שווה עד מאות מיליוני דולרים כיום.
בפרשת בית משפט משנת 1988 בארצות הברית תבע צייד אוצרות פיליפיני בשם רוגליו רוקאס את נשיא פיליפינים לשעבר פרדיננד מרקוס בגין גניבת חלק ממאגרו של יאמאשיטה שרוקאס גילה. בשנת 2005 פסקו השופטים לטובת רוקס, והעניקו לצייד האוצרות 13 מיליון דולר.
אבל זה לא הפחית את ההתלהבות המקומית מהחיפוש אחר הזהב של יאמאשיטה, וההיסטוריונים ניסו לשווא להפיל את השמועות.
פרופסור להיסטוריה של אוניברסיטת פיליפינים, ריקרדו חוזה, אמר לעיתון בשנת 2005 כי יפן איבדה את השליטה בים בשנת 1943 - וכך היו איי הפיליפינים מקום לא נוח ביותר להסתיר כל אוצר שנשארה יפן בסוף ה מלחמה.
סיפורי אוצר
קלי אמר כי הסיפור העתיק ביותר של האוצר הקבור שנמצא בפיליפינים הוא בשנות ה- 1600, לסיפור על איך הקברן הפיראט הסיני לימאהונג קבר את השלל האגדי שלו אי שם באזור פנגסינאן בפיליפינים, כפי שפורסם ב- Manilla Times.
סיפורים על אוצר פיראטים קבורים הוחלפו בסיפורי זהב אבוד ממקסיקו במהלך הקולוניזציה הספרדית של הפיליפינים, ובהמשך בסיפורי אגדות מוסתרות של דולרים מכסף. "משום מה זה האוצר המועדף עליהם של אמריקאים, ולעתים קרובות הם נמצאים בחביות," אמר.
החיפוש המתמיד אחר הזהב הקבור של יאמאשיטה הגיע לרוב במחיר לאוצרות מדעיים אמיתיים בפיליפינים, אמר קלי. החוקרים כתבו בכתב העת Archeology Ethnology and Anthropology of Eurasia, וציד האוצר פגע קשות בכמה אתרים ארכיאולוגיים חשובים, כולל אתר קבורת הצנצנות העתיק במערת איוב באי מינדנאו.
"הפיליפינים הם באמת עשירים ומעניינים באמת בארכיאולוגיה, אבל כשמדובר בציד אוצרות, מה שאנשים חושבים עליהם הוא כמעט רעיון קומיקס מצויר של מה זה אוצר," אמר. "זה פולקלור מאוד."
האישור הרשמי שניתן לציידי המטמון לחפור באי Panay נחקר כעת, כך דווח Panay News, והאיום של מפולות באזור דווח לרשויות המחוזיות.
אך לעת עתה, המצוד אחר הזהב של יאמאשיטה נמשך.
