צוות בינלאומי של אסטרונומים שמציץ לכוכב צעיר בקונסטלציה שמאלאון, זיהה בן לוויה קטן יותר - גמד חום עטוף אבק, או אולי כוכב לכת - שנראה כי הוא חותך פער גדול בדיסק הכוכב. התגלית היא ראשונה: למרות שכבר נצפו כוכבי לכת בדיסקים בוגרים יותר, זהו הגילוי הראשון של אובייקט בגודל כוכב לכת בדיסק סביב כוכב צעיר.
כוכבי לכת נוצרים מהדיסקים של חומר סביב כוכבים צעירים, אך המעבר מכונן האבק למערכת פלנטרית הוא מהיר וכמה חפצים נתפסים בשלב זה. אסטרונומים מתקרבים יותר ויותר להציץ לידות כוכבי לכת, אולם - ההודעה של היום עולה על עקבי הגילוי בשבוע שעבר באמצעות הטלסקופ סובארו בהוואי, של דיסק כוכב סביב הכוכב LkCa 15 הדומה בגודלו למערכת השמש שלנו, עם טבעות ופערים הקשורים אולי להיווצרות כוכבי לכת ענקיים.
T Chamaeleontis (RA 1ח 04M 09.131s דצמבר -76 ° 27 ′ 19.30 ″), ט צ'ה בקיצור, הוא כוכב קלוש, צעיר אך דומה לשמש בקבוצת הכוכבים הדרומית הקטנה של שמואל, כ -350 שנות אור מכדור הארץ. טה הוא בן כשבעה מיליון שנה.
"מחקרים קודמים הראו כי טה צ'ה היה יעד מצוין לחקר כיצד נוצרות מערכות פלנטאריות", אמר יוהאן אולופסון ממכון מקס פלאנק לאסטרונומיה בהיידלברג, גרמניה, אחד המחברים הראשיים של שני מאמרים קשורים בכתב העת. אסטרונומיה ואסטרופיסיקה. "אבל הכוכב הזה די מרוחק ונדרש את מלוא העוצמה של אינטרפרומטר הטלסקופ הגדול מאוד כדי לפתור פרטים נאים מאוד ולראות מה קורה בדיסק האבק."
האסטרונומים צפו לראשונה ב- T Cha באמצעות מכשיר AMBER ואינטרפרומטר VLT (VLTI). הם גילו שחלק מחומר הדיסק היווה טבעת צרה ומאובקת רק כ 20 מיליון ק"מ (12.4 מיליון מיילים) מהכוכב. מעבר לדיסק הפנימי הזה הם מצאו אזור נטול אבק כשהחלק החיצוני של הדיסק משתרע לאזורים שמעבר לכ -1.1 מיליארד ק"מ (683.5 מיליון מיילים) מהכוכב.
"מבחינתנו הפער בדיסק האבק סביב ט צ'ה היה אקדח מעשן," אמרה נוריה הוילמו, מהסנטרו דה אסטרוביולוגיה, ESAC בספרד, מחברת ראשית העיתון השני, "ושאלנו את עצמנו: היינו יכולים להיות עדים ל בן לוויה חופר פער בדיסק הפרוט-פלנטרי שלו? "
לאחר ניתוח נוסף, הצוות מצא את חתימתו הברורה של חפץ שנמצא בתוך הפער בדיסק האבק, כמיליארד ק"מ, או 621 מיליון מיילים, מהכוכב - מעט רחוק יותר מאשר יופיטר מהשמש שלנו.
האסטרונומים חיפשו את המלווה באמצעות NACO בשתי להקות ספקטרליות שונות - בסביבות 2.2 מיקרון ו -3.8 מיקרון. בן הלוויה נראה רק באורך הגל הארוך יותר, מה שאומר שהאובייקט הוא קריר, כמו כוכב לכת, או גמד חום עטוף אבק.
Huélamo אמר כי הוא מקווה כי תצפיות עתידיות יחשפו יותר על בן הזוג והדיסק, ויסבירו מה דלק את הדיסק הפנימי המאובק.
מקור: הודעה לעיתונות של ESO. מחקר זה מוצג בשני מאמרים שיופיעו בכתב העתאסטרונומיה ואסטרופיסיקה: Olofsson et al. 2011, "אבק חם נפסק בדיסק הקר סביב TCha עם VLTI / AMBER," ו- Huélamo et al. 2011, "מועמד לוויה בפער הדיסק המעבר T Cha."
