נוף אינפרא אדום חדש ועשיר ומדהים זה של ערפילית הלגונה מראה פרטים שלא נראו מעולם. התמונה צולמה כחלק ממחקר בן חמש שנים על שביל החלב באמצעות הטלסקופ VISTA של ESO במצפה הפרנל בצ'ילה. זהו חלק קטן מתמונה גדולה בהרבה של האזור המקיף את הערפילית, שהוא בתורו רק חלק אחד מסקר ענק.
הסקר נקרא משתנים VISTA ב- Via Lactea (VVV), ועם טלסקופ הסקר הנראה והאינפרא אדום של ESO, טלסקופ לאסטרונומיה (VISTA), אסטרונומים יכולים לסרוק את האזורים המרכזיים של שביל החלב לאובייקטים משתנים ולמפות את מבנה ביתר פירוט מתמיד.
טוען שחקן ...
תמונה זו של ערפילית הלגונה (הידועה גם בשם מסיר 8) היא חלק מאותו סקר. האזור שנמצא בערך 4000-5000 שנות אור משם בקונסטלציה של מזל קשת (הקשת).
תצפיות אינפרא אדום מאפשרות לאסטרונומים להציץ מאחורי מעטה האבק שמונע מהם לראות חפצי שמים באור נראה.
כוכבים נוצרים בדרך כלל בעננים מולקולריים גדולים של גז ואבק, שמתמוטטים תחת משקלם שלהם. עם זאת, ערפילית הלגונה היא ביתם של מספר אזורים הרבה יותר קומפקטיים של גז ואבק קורסים, הנקראים כדורי בוק. העננים הכהים הללו כה צפופים, שאפילו באינפרא אדום הם יכולים לחסום את אור הכוכבים מכוכבי רקע. אך התכונה האפלה המפורסמת ביותר בערפילית, עליה היא נקראת, היא מסלול האבק בצורת הלגונה המתפתל את דרכו דרך ענן הגז הזוהר.
כוכבים חמים וצעירים, המפיצים אור אולטרה סגול עז, אחראיים לגרום לערפילית להאיר בהיר. אבל ערפילית הלגונה היא גם ביתם של תינוקות צעירים מהממים בהרבה. כוכבי יילוד התגלו בערפילית שהם כה צעירים שהם עדיין מוקפים בדיסקי ההשכבה שלהם. כוכבים חדשים כאלה שנולדו מפלטים מדי פעם מטוסי חומר מהקטבים שלהם. כאשר חומר שפולט זה חורש לגז הסובב פסים בהירים בעלי תקופת חיים קצרה הנקראים חפצים הרביג – הרו, מה שהופך את הילודים לקלים לאיתור. בחמש השנים האחרונות התגלו כמה חפצים של הרביג – הרו בערפילית הלגונה, ולכן ברור כי בום התינוקות נמצא כאן עדיין.
מקור: ESO
