[/ כיתוב]
CAPE CANAVERAL, פלמ"ח 5, נאס"א מקדימה לא אחת משימות אלא שתי משימות נוספות - הפעם לגופים יבשתיים - במיוחד הירח ומאדים.
ב- 8 בספטמבר NASA מתכננת להשיק את GRAIL (מעבדת התאוששות הכבידה ומעבדת הפנים). חללית תמונת מראה זו מורכבת משני אלמנטים שיעופו יחד עם זה ויסרקו את הירח מליבתו לקרום שלו. משימה זו תשמש להרחבת ההבנה שלנו לגבי המכניקה של יצירת גופים יבשתיים. GRAIL תספק עד היום את מפת הכבידה המדויקת ביותר של הירח.
כשמדובר בפרויקטים הקרובים בעלי מעמד של "ידוענים" - מעטים יכולים להתחרות במעבדת המדע של מאדים (MSL) או בסקרנות. השוטה עם שישה גלגלים היה חלק מאירוע תקשורתי ביום שישי, 12 באוגוסט, שכלל את מטוס ה"סקי-קריין "שמקווה שיביא בבטחה את הכרכרה בגודל המכונית למשטח המאדים. כמו כן הוצג המחצית האחורית של האווירושל של הרובר, אשר ישמור על הרובוט בבטחון כמו שנכנס לאווירת הכוכב האדום.
כמה מהנדסים היו זמינים לראיון, מומחה אחד שהסביר את המורכבות של האופן שבו הסקרנות עובדת היה המוביל לשילוב רובר בפרויקט, פיטר אילסלי.
אחד ההיבטים המרתקים של MSL הוא כיצד הנוחת של הרובב. כאשר הוא קופץ חופשי מהאיירושל, חבילת סילון תוביל ירידה מופעלת על פני מאדים. משם יורד הרובר לקרקע באמצעות חוטים, מה שיגרום לסקרנות להיראות כמו עכביש זר היורד מהקורה שלו. ברגע שהרודר יוצר קשר עם האדמה, החוטים ינותקו ו"שמש-מנוף "יעוף בכדי לבצע התרסקות מבוקרת. בן תומא, המוביל המכני בהיבט זה של הפרויקט, תיאר כיצד הוא הרגיש לגבי איך לעבוד על MSL.
MSL אמורה להשיק בנובמבר הקרוב בראש רקטת אטלס V 541 של United Launch Alliance (ULA). אם הכל יתנהל כמתוכנן, החלוף יתחיל לחקור את מכתש הגאלה של מאדים במשך תקופה של כשנתיים בערך. מכל הבחינות Curiosity היא גרסה משודרגת, סופר טעונה, של הסוכנים שקדמו לה. רובר ה- Pathfinder בדק רבים מהמושגים שהובילו לרוח והזדמנות של Mars Exploration Rovers וכעת MSL שילבה לקחים שלקחו חקר מדעי חזק יותר על פני המאדים.
