תאר לעצמך את שנת 2065. קרינת ה- UV המוטה-DNA עולה 650 אחוז, עם השפעות מזיקות ככל הנראה על שיעורי סרטן העור של צמחים, בעלי חיים וסרטן העור.
כזה הוא העולם שהיינו יורשים לו 193 מדינות לא היו מסכימות לאסור על חומרים המוזלים אוזון, לפי כימאים אטמוספריים של נאס"א, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור והסוכנות להערכת הסביבה ההולנדית בבילטובן. החוקרים חשפו השבוע הדמיות מחשב חדשות על אסון עולמי שבני האדם הצליחו להימנע ממנו.
בדיעבד, אומרים החוקרים, פרוטוקול מונטריאול היה "הסכם בינלאומי מדהים שצריך ללמוד על ידי העוסקים בהתחממות כדור הארץ והניסיונות להגיע להסכמה בינלאומית בנושא זה."
האוזון הוא קרם הגנה טבעי של כדור הארץ, קולט וחוסם את רוב קרינת ה- UV הנכנסת מהשמש ומגן על החיים מפני קרינה פוגעת ב- DNA. הגז נוצר ומתמלא באופן טבעי על ידי תגובה פוטוכימית באטמוספרה העליונה בה קרני UV מפרקות מולקולות חמצן לאטומים בודדים אשר לאחר מכן מתחברים מחדש למולקולות תלת-חלקיות (O3). כאשר הוא נע סביב העולם על ידי רוחות ברמה העליונה, האוזון מתרוקן לאט על ידי גזים אטמוספריים טבעיים. זו מערכת באיזון טבעי.
אבל כלור פלואורו פחמימנים - שהומצא בשנת 1928 כקירור קירור וכמנשא אינרטי לתרסיסים כימיים - הכעיסו את האיזון הזה. חוקרים גילו בשנות השבעים והשמונים שלמרות שחומרים CFC הם אינרטיים על פני כדור הארץ, הם די מגיבים בסטרטוספרה (10 עד 50 ק"מ גובה, או 6 עד 31 מיילים), שם בערך 90 אחוז מהאוזון של כדור הארץ מצטבר. קרינת UV גורמת ל- CFC ולתרכובות ברום דומות בסטרטוספרה להתפרק לכלור וברום יסודיים ההורסים בקלות מולקולות אוזון.
בשנות השמונים של המאה הקודמת, חומרים המתחסלים באוזון פתחו "חור" בחורף מעל אנטארקטיקה ופקחו את עיני העולם להשפעות של פעילות אנושית על האטמוספירה. בינואר 1989 נכנס לתוקף פרוטוקול מונטריאול, ההסכם הבינלאומי הראשון אי פעם בנושא הסדרת מזהמים כימיים.
במחקר החדש שפורסם באינטרנט בכתב העת Atmospheric Chemistry and Physics מדען גודארד פול ניומן וצוותו מדמים "מה היה יכול להיות" אם לא היו אסורים כלור-פלואורוכמינים (CFC) וכימיקלים דומים. ההדמיה השתמשה במודל מקיף שכלל השפעות כימיות באטמוספירה, שינויי רוח ושינוי קרינה. ניתן לצפות בסרטון ה"עולם נמנע "כאן ב- Quicktime (לקבלת פורמטים נוספים, לכו לכאן).
עד שנת 2020 המדומה, 17 אחוז מכל האוזון מתרוקן ברחבי העולם. חור אוזון מתחיל להיווצר בכל שנה מעל הארקטי, שהיה בעבר מקום של רמות אוזון מפוארות.
עד שנת 2040, ריכוזי האוזון העולמיים יורדים מאותן רמות שמהוות כיום את "החור" מעל אנטארקטיקה. מדד ה- UV בערי אמצע הרוחב מגיע ל -15 בסביבות הצהריים ביום קיץ בהיר, ומעניק כוויות שמש מורגשות תוך כעשר דקות. מעל אנטארקטיקה, חור האוזון הופך להיות מתקן כל השנה.
בסוף ריצת המודל בשנת 2065, האוזון הגלובלי יורד 67 אחוזים בהשוואה לרמות השבעים. עוצמת קרינת ה- UV על פני כדור הארץ מוכפלת; באורכי גל קצרים יותר, העוצמה עולה פי 10,000. הקרינה הגורמת לסרטן העור נסקרת.
"החישוב העולמי שנמנע ממנו חורג מעט ממה שחשבתי שיקרה", אמר מדען גודארד וסופר-שותף למחקר ריצ'רד סטולארסקי, שהיה בין חלוצי כימיית האוזון האטמוספרי בשנות השבעים. "הכמויות אולי לא נכונות לחלוטין, אבל התוצאות הבסיסיות מצביעות בבירור מה יכול היה לקרות לאווירה."
"הדמנו עולם שנמנע ממנו," הוסיף ניומן, "וזה עולם שאנחנו צריכים לשמוח שנמנענו ממנו."
כביכול, ייצורם של חומרים המוזלזים באוזון הופסק לרוב לפני כ -15 שנה, אם כי שפעם רק מתחיל לרדת מכיוון שהכימיקלים יכולים להתגורר באטמוספירה במשך 50 עד 100 שנה. השיעור השיא של CFCs באטמוספרה התרחש בסביבות 2000, וירד עד כה בכ -4 אחוזים. האוזון הסטרטוספירי התרוקן ב -5 עד 6 אחוזים ברוחב האמצע, אך הוא התייצב מעט בשנים האחרונות.
