תיאור של אמן של מיזוג חורים שחורים.
(תמונה: © נאס"א)
בתוך שבועיים מתחילת תקופת התצפית השלישית, פרויקט LIGO הבחין בפרויקט גל כבידה חתימות של מה יכול להיות עוד שני מיזוגים של חור שחור.
הגילוי החדש הראשון הגיע ביום שני (8 באפריל), שבוע לאחר ששלישיית מכשירי גל כבידה רגיש-על החלה החלה בתצפיות חדשות לאחר שהייתה במצב לא מקוון במשך כשנה וחצי וקיבלה שדרוגים טכניים. הריצה התצפית החדשה מסמנת גם את הפעם הראשונה ששלושה מתקני גלאים שונים - שניים מצפה גלים-גל אינטרפרומטר לייזר המאחזים במדינת וושינגטון ולואיזיאנה, בנוסף לגלאי הבתולה באיטליה - צופים יחד במשך תקופה ארוכה.
המדענים המזוהים עם ליגו ומזל בתולה הצליחו להצביע על שדרת שמים שמקורם האות, בסמוך לקבוצת הכוכבים קסיופיאה. נראה שהוא גם מגיע מכחמישה מיליארד שנות אור. אם האישור יאושר, הצוות אמור גם להיות מסוגל להעריך את המסה המעורבת ב- התנגשות.
זמן קצר לאחר שהודיעו על חתימה זו, תפסו הגלאים אות שנייה ב- 12 באפריל. שיתוף הפעולה של LIGO טרם פרסם שום מידע מעבר למפת המקור הראשונית.
רק חיישני גל הכבידה זיהו את שני האירועים, מה שמרמז שהם התנגשויות של שני חורים שחורים. התנגשות של שני כוכבי נויטרונים או שהתנגשות מעורבת תפיק חתימה קלה כמו גם גלי כבידה.
תקופת התצפית החדשה, המכונה O3, תימשך כשנה.
- גילוי ראשון של גלי הכבידה מסוכנות ההתרסקות של נויטרון-עידן החדש של האסטרונומיה
- מדעני גל כבידה: שאלות ותשובות עם זוכי נובל, קיפ תורן ובארי באריש
- התעלומה כיצד חורים שחורים מתנגשים ומתמזגים מתחילה להתגלות
