לעתים קרובות למדי, שיעורי התקשורת עם חלליות מרוחקות היו גורם מגביל בעת בחינת מערכת השמש שלנו. לדוגמה, זה יכול לקחת עד 90 דקות להעביר תמונה אחת ברזולוציה גבוהה מאורביטר הסיור במאדים למדענים בכדור הארץ.
שיפור שיעורי תקשורת נתונים יאפשר למדענים לאסוף נתונים נוספים ממשימות עתידיות למאדים, טיטאן או יעדים אחרים במערכת השמש שלנו.
כיצד מתכננת נאס"א להתגבר על המגבלות הנוכחיות בתקשורת עם חלליות מחוץ למסלול כדור הארץ?
אחת משלוש הדגמות טכנולוגיות שהודיעה לאחרונה, הדגמת ממסר תקשורת לייזר, תעזור בהדגמת ואימות תקשורת מבוססת לייזר. אחת המטרות הרבות של ה- LCRD היא לספק חלליות במסלול כדור הארץ (ומעבר לו) שיטת תקשורת מהירה ואמינה יותר מאשר תקשורת רדיו רגילה הנמצאת כיום בשימוש.
תקשורת מבוססת לייזר תאפשר לנאס"א וסוכנויות ממשלתיות אחרות לבצע משימות הדורשות שיעורי נתונים גבוהים יותר. במקרים בהם נדרש פחות נתונים, המערכות מבוססות הלייזר צריכות פחות כוח, מסה ונפח יקר בתוך חללית. בהינתן מסה, עוצמה ונפח שווים בערך, מערכת התקשורת מבוססת הלייזר מציעה שיעורי נתונים גבוהים בהרבה ממערכת תקשורת מבוססת רדיו.
המטרות של נאס"א ל- LCRD הן:
אפשר טכנולוגיות תקשורת אופטית אמינות, בעלות יכולות וחסכוניות עבור יישומי כדור הארץ הקרוב וספק את הצעדים הבאים הנדרשים לקראת תקשורת אופטית למשימות שטח עמוק
להפגין טכנולוגיית תקשורת אופטית גבוהה בקצב נתונים הנחוצה ל:
תקשורת בעלת יכולת גבוהה פי 10-100 ממערכות רדיו קיימות תאפשר גם קישוריות משופרת מאוד ותאפשר דורות חדשים של משימות מרוחקות המסוגלות בהרבה מהמשימות של ימינו. LCRD של נאס"א יספק גם לתעשיית התקשורת הלוויינית טכנולוגיה שאינה זמינה כיום. תקשורת חלל מבוססת לייזר תאפשר למשימות להשתמש בווידיאו בהבחנה גבוהה ולסלול את הדרך ל"נוכחות וירטואלית "אפשרית בכוכב לכת מרוחק או בגופים אחרים במערכת השמש.
בעוד שטכנולוגיית התקשורת מבוססת הלייזר המוצגת ב- LCRD תאפשר העברת נתונים רבים יותר מחללית למדענים בכדור הארץ, עיכובי התקשורת (כמה שניות לירח, ויותר מעשרים דקות למאדים) עדיין ידרשו תכנון משימה מדוקדק.
הפגנת ממסר תקשורת הלייזר (LCRD) מובלת על ידי מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א. משרד התקשורת והניווט בחלל (SCaN) במנהל המשימה לחקירה ותפעול אנושית משתף פעולה עם משרד הטכנולוגי הראשי של נאס"א במימון חסות להפגנה טכנולוגית זו.
אם תרצה ללמוד יותר על LCRD של נאס"א, תוכל לקרוא עוד בכתובת: http://www.nasa.gov/topics/technology/features/laser-comm.html
מקור: עדכוני ההדגמה הטכנולוגית של נאס"א
