גילוי מקדש מתקופת הברזל בסמוך לירושלים העלה את הרעיון שלממלכת יהודה העתיקה, שנמצאת במה שכיום היא דרום ישראל, היה רק מקדש אחד: בית המקדש הראשון, המכונה גם מקדש שלמה, מקום פולחן קדוש בירושלים שהיה מהמאה העשירית לפני הספירה עד להשמדתה, בשנת 586 לפנה"ס.
המקדש החדש המפותח - שבערך 150 מתפלליו עבדו את יהוה אך השתמשו גם באלילים כדי לתקשר עם האלוהי - היה בשימוש באותה תקופה של בית ראשון. תגליתו מלמדת כי למרות מה שהתנ"ך אומר, היו מקדשים עכשוויים אחרים מלבד בית המקדש הראשון בממלכה.
"אם לקבוצה של אנשים שגרים כל כך קרוב לירושלים היה מקדש משלהם, אולי שלטונה של האליטה הירושלמית לא היה כל כך חזק והממלכה לא הייתה כל כך מבוססת כמתואר במקרא?" כך סיפר ל- Live Science, מחקר חוקר משותף שוע קיסילביץ, דוקטורנט לארכיאולוגיה באוניברסיטת תל-אביב בישראל וארכיאולוג ברשות העתיקות.
ארכיאולוגים ידעו על אתר תקופת הברזל בתל מוצא, שנמצא פחות מ -4 מיילים מחוץ לירושלים, מאז תחילת שנות התשעים. עם זאת, רק בשנת 2012 גילו החוקרים את שרידי המקדש שם, ורק בשנה שעברה חפרו אותו עוד יותר, לקראת פרויקט הכביש המהיר.
מקדש זה נבנה ככל הנראה בסביבות 900 לפנה"ס. ופעלה במשך כמה מאות שנים, עד שנפטרה בראשית המאה השישית לפנה"ס, על פי קיסילביץ וחוקרתה המשותפת, שכתבו על כך בגיליון ינואר / פברואר של המגזין התנ"כי ביקורת.
העיתוי הזה לקיומו של המקדש הטהור ארכיאולוגים. "התנ"ך מפרט את הרפורמות הדתיות של המלך חזקיהו והמלך יאשיהו, אשר איחדו בטח את נוהלי הפולחן למקדש שלמה בירושלים וחיסלו את כל הפעילות התרבותית מעבר לגבולותיה," כתב קיסילביץ והסוקר שותף עודד ליפשיץ, מנהל הסוניה ומרקו. המכון לארכיאולוגיה של נדלר מאוניברסיטת תל אביב, כתב במגזין.
רפורמות אלה ככל הנראה התרחשו בין סוף המאה השמינית לסוף המאה השביעית לפני הספירה. במילים אחרות, הם התרחשו באותה תקופה בה פעל מקדש תל מוצא, אמרו החוקרים.
האם העז שמקדש כזה היה מתריס לכאורה בפקודות המלכים ופועל כל כך קרוב לירושלים? המקדש היחיד הידוע האחר מתקופה זו בממלכה, מלבד המקדש הראשון, "הוא מקדש קטן במבצר הגבול הדרומי של ערד, ששירת את חיל המצב המקומי", אמר קיסילביץ.
עם זאת, נראה שבממלכה היו מקדשים סנקציות שהמשיכו להתקיים, למרות הרפורמות של חזקיהו וישיהו, אמר קיסילביץ וליפשיץ. הנה איך זה אולי קרה.
גרגיר עתיק
האתר היה בית לא רק במקדש, אלא גם בעשרות ממגורות לאחסון תבואה והפצה מחודשת. לאמיתו של דבר, נראה כי האגף משגשג ככל שחלף הזמן, ואפילו היו בו בניינים ששימשו ככל הנראה מטרות אדמיניסטרטיביות ודתיות.
נראה שתל מוצא הפך לאגז כל כך מצליח, עד שהוא סיפק את ירושלים והפך למעצמה כלכלית. "נראה שבניית המקדש - והפולחן שנערך בו - היו קשורים למשמעות כלכלית", כתבו החוקרים במאמר המגזין.
כך, אולי המקדש הותר להתקיים מכיוון שהוא היה קשור באבן הנשק ולא נראה כי הוא מאיים על הממלכה בשום צורה, אמרו החוקרים.
אלילים שבורים
המקדש עצמו היה מבנה מלבני עם חזית פתוחה לפניו. חצר זו "שימשה מוקד לפעילות תרבותית, מכיוון שהאוכלוסייה הכללית לא הורשתה להיכנס למקדש עצמו", אמר קיסילביץ ל- Live Science.
קיסילביץ אמר כי "ממצא תרבותי בחצר כולל מזבח בנוי אבן עליו הוקרבו בעלי חיים ושרידיהם הושלכו לבור שנחפר בסמוך." בנוסף, ארבע צלמיות חימר - שתי דמויות אנושיות ושתי דמויות סוס - נשברו ונקברו בחצר, ככל הנראה כחלק מטקס פולחני.
החוקרים הוסיפו כי הצלמיות דמויות הסוסים הן התיאורים הידועים ביותר של סוסים מתקופת הברזל של יהודה.
אך ככל הנראה, האנשים הקדומים לא סגדו לאלילי החימר, ציין קיסילביץ. במקום זאת, האלילים הללו היו "מדיום דרכו האנשים יכלו לתקשר עם האל", ככל הנראה לבקש גשמים טובים, פוריות ויבול, אמר קיסילביץ ל- Live Science.
אין זה מפתיע שאנשים בממלכת יהודה העתיקה השתמשו באלילים, ציינו הארכיאולוגים.
"עדויות לפעילות תרבותית ברחבי ממלכת יהודה קיימות הן בטקסטים המקראיים (המתוארים כמעונשים על ידי מלוכה, למעט הבולט של חזקיהו וישיהו שניהלו רפורמה תרבותית) וגם בממצאים הארכיאולוגיים", אמר קיסילביץ ל- Live Science.
יתר על כן, במהלך תקופה זו צצו קבוצות פוליטיות חדשות בלבנט, האזור הכולל את ישראל ואת מדינות שכנותיה כיום. בהתחשב בשינויים סוערים אלו, אנשים נטו להישאר עם מנהגיהם הדתיים הישנים, אמרו החוקרים. אפילו האדריכלות של מקדש תל מוצא וחפציו הזכירו את המסורות הדתיות מהמזרח הקדום שנהגו מאז האלף השלישי לפני הספירה, כך אמרו החוקרים.
בסך הכל, גילוי המקדש הזה שופך אור על היווצרות המדינה בתקופה זו, אמרו החוקרים. כשממלכת יהודה הגיחה לראשונה, היא לא הייתה חזקה ומרכזית כמו שהיה בהמשך, אבל היא בנתה מערכות יחסים עם שליטים מקומיים סמוכים, כולל כאלה בתל מוצא, כך אמרו החוקרים.
