מדעני נאס"א שינו אתר אינטרנט מדעי כך שהציבור הרחב יכול לבדוק אזורים גדולים ופרטים קטנים יותר על פני מאדים, כוכב לכת שתווחו הזר הוא בערך אותו אזור כמו יבשות כדור הארץ.
לאחר הוספת 'כלי מחשב' לאתר האינטרנט 'מרסוב', מדעני נאס"א מתכננים לבקש מתנדבים מהציבור לסקר כמעט את הכוכב האדום העצום כדי לחפש תכונות גאולוגיות חשובות החבויות באלפי תמונות לפני השטח. אתר האינטרנט ממוקם ב:
"הסיבה הראשונית ליצור מרסוב הייתה לעזור למדענים לבחור באתרי נחיתה פוטנציאליים של מאדים למשימה הנוכחית של Mars Exploration Rover (MER)", לדברי וירג'יניה גוליק, מדענית ממכון SETI, Mountain View, קליפורניה, העובדת בנאס"א. מרכז המחקר איימס הממוקם בעמק הסיליקון בקליפורניה. "אתר האינטרנט תוכנן רק עבור מדעני מאדים כך שיוכלו להציג את נתוני המאדים בקלות," הוסיפה.
אך כאשר נחת רובר הראשון לחקר מאדים בינואר, גילה הקהל הרחב את מרסוב. יותר מחצי מיליון 'מבקרים ייחודיים' מצאו את הדף, והאינטרנט חווה כ -26.7 מיליון 'צפיות' בינואר.
"מפת נתונים אינטראקטיבית במארסוב מאפשרת למשתמשים להציג את מרבית נתוני המאדים, כולל תמונות, אינרציה תרמית, מפות גיאולוגיות וטופוגרפיות ונתונים הנדסיים הכוללים שפע של סלעים", אמר גוליק. אינרציה תרמית היא יכולת החומר לאגור חום (בדרך כלל בשעות היום) ולוליכת חום (לעיתים קרובות בלילה). "הנתונים ההנדסיים נותנים למדענים מושג עד כמה המשטח המקומי חלק או סלעי", הסביר גוליק.
לבחון מספר גדול של מאפיינים גאולוגיים ייחודיים או מעניינים בכוכב האדום מקרוב היה לוקח צבא של אנשים מכיוון שמשטח האדמה של מאדים כה גדול. ריבוי כזה של חוקרים - מקבילות מודרניות של החלוצים המוקדמים של אמריקה - עשוי בהחלט לסקור את פרטי מאדים באמצעות מחשבים אישיים.
החוקרים מקווים כי מתנדבים יעזרו בניסוי הדמיה מאדים הקרוב. מדעני נאס"א מתכוננים לניסוי מדעי ההדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE) שיעוף למשימה של ארגון הסיור במאדים (MRO), שעתיד לצאת לדרך באוגוסט 2005. גוליק, חוקר משותף וחינוך ומוביל הציבורי של צוות HiRISE , אמר כי המצלמה הסופר ברזולוציה הגבוהה של הניסוי תוכל לצלם תמונות של חפצים על פני מאדים בגודל של מטר בגובה של מטר.
מדענים של HiRISE, בקרוב, 'כלי אינטרנט' ידידותיים למשתמש בקרוב יהיו זמינים לקהילת המדעים ולקהל הצופים כדי לצפות ולנתח תמונות HiRISE. אם הכל יתנהל כמתוכנן, טופס בקשה יהיה באינטרנט לשימוש מדענים והציבור בערך זמן ההשקה של אורביטר הסיור במאדים בשנת 2005. מדען המחשב מארסוב גלן דרדרוף, גוליק ואנשי צוות HiRISE אחרים מעצבים כעת רשת תוכנות ידידותיות - 'כלים' המאפשרים לציבור לבחון ולהעריך תמונות HiRISE.
"אנו נבקש מהמתנדבים לעזור לנו ליצור מאגרי מידע" גאולוגיים "של סלעים, נקיקים, מכתשים - כל סוג של תכונה גאולוגית שעשויה לעניין אותך", הסביר גוליק. "מדענים או סטודנטים יכולים להשתמש בבסיסי הנתונים האלה כדי להציע תיאוריות לגבי מאדים שניתן להוכיח באמצעות חקר עתידי."
פרטים ראשוניים על סיור מאדים של סיירת מאדים ב- HiRISE במאדים נמצאים ברשת העולמית באתר:
אתר Marsoweb הנוכחי כולל 'טיסה דרך' מונפשת של מיקומי מאדים מסוימים. האתר גם מאפשר למשתמשים לכוונן תמונות של מאדים לצורך הבהירות, הניגודיות והחדות וכן לבצע התאמות אחרות.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, המופעלת על ידי המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימות רובר לחקירת מאדים ומשימות אורביטר לסיור מאדים עבור משרד נאס"א למדע החלל, וושינגטון, די.סי.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
