Sphingomonas desiccabilis, אחד משלושה חיידקים שנבחרו לניסוי ה- BioRock, נראה בצמיחה על בזלת. מופעל על ידי צוות מחקר מאוניברסיטת אדינבורו, BioRock בודק כיצד מצבי הכובד השתנו משפיעים על היווצרות הביפילם בתחנת החלל הבינלאומית.
(תמונה: © המרכז הבריטי לאסטרוביולוגיה / אוניברסיטת אדינבורו-רוזה סנטומרטינו)
המשימה הבאה של SpaceX לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) עשויה להיפרץ, אך היא עלולה בכל זאת לסייע לאנושות להאריך את טביעת הרגל שלה הרבה מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך.
קפסולת המטען הרובוטית של החברה אמורה לשגר לעבר ה- ISS על רקטת פלקון 9 ב -21 ביולי מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה. בנוסף למזון, מים ואספקה אחרת, הדרקון יעמוד על 2,500 קילוגרמים. ציוד מדעי (1,135 קילוגרמים), שיאפשר 47 ניסויים נפרדים, אמרו נאס"א.
למספר לא מבוטל של מטענים אלה יש טעם ייחודי ליישוב החלל. לדוגמה, ניסוי ה- BioRocks יחקור כיצד חיידקים מתקיימים אינטראקציה עם סלעים בסביבה בכבידה נמוכה, ועלולים לסלול את הדרך ל"ביומינקציה "על הירח ומאדים. (הרבה כרייה כאן על כדור הארץ מעסיקה כבר עוזרים חיידקים.)
חברי צוות הפרויקט אמרו כי BioRocks יכול לעזור לחוקרים ללמוד לתכנן מערכות תומכות חיים יעילות יותר ולהבין טוב יותר כיצד חיידקים מתנהגים וצומחים בחלל.
הניסוי "יחזק את המשך הברית בין הציוויליזציה האנושית לעולם המיקרוביאלי בביסוס נוכחות אנושית קבועה בחלל", אמר אתמול (9 ביולי) במהלך שיחת ועידה עם כתבים.
בתוך כך, הניסוי MVP Cell-02 יתן תרבות לחיידקים שעל סיפונה של ה- ISS במשך 1000 דורות, שייקח כשלושה שבועות אם הכל יתקיים. לאחר מכן, חברי צוות הפרויקט יסקרו את הגנום של החיידקים לצורך שינויים הנגרמים על ידי חלל - נתונים שהם בדרך כלל חסרים, שכן החוקרים נטו להתמקד עד היום באפקטים של גוף שלם.
חקר השינויים ברמה הגנטית "באמת יעזור לנו להבין כיצד החיים מגיבים לסביבה זו, עם השלכות ישירות על חקר לטווח הארוך", אמר החוקר הראשי של MVP Cell-02, קרייג אוורווארד, מדען במרכז המחקר של אמס של נאס"א בקליפורניה. "בעיקרון, איך האבולוציה רואה את הסביבה הייחודית הזו, ואיך היא פועלת בתגובה?"
תחקיר נוסף, שנקרא תאי גזע פלוריפוטנטיים המושרים על ידי חלל טנגו, יטפח תאי מוח מחולים בטרשת נפוצה ומחלת פרקינסון שעל סיפונה של ה- ISS. המטרה היא להבין כיצד תאי המוח - גם תאי עצב וגם תאי מערכת חיסון - גדלים ומתקיימים אינטראקציה בסביבת המיקרוביזציה. מידע כזה יכול לסייע בהגנה על אסטרונאוטים מפני מחלות ניווניות במהלך משימות שטח ארוכות, אמרו נאס"א.
ואז יש את Space Moss, אשר יעריך כיצד המיקרובראוויציה משפיעה על ההתפתחות, הצמיחה והביטוי הגנטי של הצמחים הקטנים והקשוחים האלה. הניסוי עשוי בסופו של דבר לסייע למאמצים עתידיים לגדל צמחים על הירח ומאדים, אמרו חברי צוות הפרויקט, ולסייע לחוקרים להנדסאי ביו גידולים פרודוקטיביים יותר כאן על כדור הארץ.
ניסוי אחר ינסה לייצר רקמות אנושיות באמצעות מדפסת תלת מימדית, ואחרים אחר יבחן כיצד מיקרובידציה משפיעה על הריפוי ועל התחדשות הרקמות. תוכלו ללמוד עוד על ניסויים מדעיים אלה ואחרים העולים על דרקון כאן.
דרקון יישא גם מתאם עגינה בינלאומי נוסף (IDA) למשימה הקרובה, שתהיה מטען ה -18 של SpaceX ל- ISS עבור נאס"א. IDAs נועדו לאפשר למגוון חלליות לעגון למעבדת ההקפות - כולל קפסולות הצוות האמריקאיות הפרטיות אשר בקרוב יתחילו לשאת אסטרונאוטים של נאס"א מעלה ואחורה, דרקון הצוות של SpaceX ו- CST-100 Starliner של בואינג.
ISS כבר ספורט אחד IDA, המכונה IDA-2; זה שעולה ב -21 ביולי הוא IDA-3. IDA-1 אבד בכישלון שיגור של פלקון 9 ביוני 2015.
- תחנת חלל בינלאומית: עובדות, היסטוריה ומעקב
- ההשקה (והנחתה!) של דרקון המדהים של SpaceX CRS-17 של NASA בתמונות
- בית על הירח: כיצד לבנות מושבה ירחית (אינפוגרפיק)
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
