כאן על כדור הארץ אנו נוטים לקחת את האווירה שלנו כמובנת מאליה, ולא בלי סיבה. האטמוספירה שלנו כוללת תערובת מקסימה של חנקן וחמצן (78% ו 21% בהתאמה) עם כמויות עקבות של אדי מים, פחמן דו חמצני ומולקולות גזים אחרות. מה שכן, אנו נהנים מלחץ אטמוספרי של 101.325 קפ"ה, המשתרע לגובה של 8.5 ק"מ.
בקיצור, האווירה שלנו בשפע ומקיימת חיים. אבל מה עם הפלנטות האחרות של מערכת השמש? איך הם נערמים מבחינת ההרכב והלחץ האטמוספרי? אנו יודעים בוודאות שהם אינם נושמים על ידי בני אדם ואינם יכולים לתמוך בחיים. אבל מה בדיוק ההבדל בין כדורי הסלע והגז האלה לשלנו?
בתור התחלה, יש לציין כי לכל כוכב לכת במערכת השמש יש אווירה כזו או אחרת. ואלה נעים בין דקים ונושנים להפליא (כמו "האקזוספרה" של מרקורי) לצפופים וחזקים להפליא - וזה המקרה לכל ענקי הגז. ובהתאם להרכב כדור הארץ, בין אם מדובר ביבשה יבשתית או ענקית גז / קרח, הגזים המרכיבים את האטמוספירה שלו נעים בין מימן והליום ליסודות מורכבים יותר כמו חמצן, פחמן דו חמצני, אמוניה ומתאן.
אווירת מרקורי:
מרקורי חם מדי וקטן מכדי לשמור על אווירה. עם זאת, יש לו אקסוספרה עקבית ומשתנה המורכבת ממימן, הליום, חמצן, נתרן, סידן, אשלגן ואדי מים, עם רמת לחץ משולבת של בערך 10-14 סרגל (רביעית מהלחץ האטמוספרי של כדור הארץ). ההערכה היא כי אקסוספרה זו נוצרה מחלקיקים שנלכדו מהשמש, התייבשות וולקנית ופסולת שנבעטה למסלול על ידי השפעות מיקרומטוריט.
מכיוון שהיא חסרה אווירה בת-קיימא, למרקורי אין דרך לשמור על החום מהשמש. כתוצאה מכך ומהאקסצנטריות הגבוהה שלו, כוכב הלכת חווה וריאציות ניכרות בטמפרטורה. ואילו הצד הפונה לשמש יכול להגיע לטמפרטורות של עד 700 K (427 מעלות צלזיוס), ואילו הצד בצל טובל עד 100 K (-173 ° C).
אווירת ונוס:
תצפיות השטח של ונוס היו קשות בעבר בגלל האווירה הצפופה ביותר שלה, המורכבת בעיקר מפחמן דו חמצני עם כמות קטנה של חנקן. ב 92 בר (9.2 MPa), המסה האטמוספרית היא פי 93 מהאטמוספרה של כדור הארץ והלחץ על פני כדור הארץ הוא כ 92- פעמים מזה של פני כדור הארץ.
ונוס היא גם הכוכב החם ביותר במערכת השמש שלנו, עם טמפרטורת שטח ממוצעת של 735 K (462 מעלות צלזיוס). זה נובע מהאווירה העשירה CO² שיחד עם עננים עבים של דו תחמוצת הגופרית מייצרת את השפעת החממה החזקה ביותר במערכת השמש. מעל שכבת ה- CO² הצפופה, עננים עבים המורכבים בעיקר של דו תחמוצת הגופרית וטיפות חומצה גופרתית מפזרים כ- 90% מאור השמש בחלל.
תופעות נפוצות נוספות הן הרוחות החזקות של ונוס, המגיעות למהירויות של עד 85 מ"ש (300 קמ"ש; 186.4 קמ"ש) בפסגות העננים ומעגלות את כדור הארץ בכל ארבעה עד חמישה ימי כדור הארץ. במהירות זו רוחות אלו נעות עד פי 60 ממהירות סיבוב כדור הארץ, ואילו הרוחות המהירות ביותר של כדור הארץ הן רק 10-20% ממהירות הסיבוב של כדור הארץ.
זבובי ונוס ציינו גם כי העננים הצפופים שלו מסוגלים לייצר ברקים, בדומה לעננים בכדור הארץ. המראה שלהם לסירוגין מעיד על תבנית הקשורה לפעילות מזג האוויר, וקצב הברק הוא לפחות מחצית מזה בכדור הארץ.
אטמוספירת כדור הארץ:
האטמוספרה של כדור הארץ, המורכבת מחנקן, חמצן, אדי מים, פחמן דו חמצני וגזי קורט אחרים, מורכבת גם היא מחמש שכבות. אלה מורכבים מהטרופוספירה, הסטרטוספרה, המסוספירה, התרמוספירה ואקוספירה. ככלל, לחץ האוויר והצפיפות יורדים ככל שהגבוה יותר נכנס לאטמוספרה והרחוק יותר מהשטח.
הקרובה ביותר לכדור הארץ היא הטרופוספירה, המשתרעת בין 0 ל בין 12 ק"מ ל 17 ק"מ (0 עד 7 ו 10.56 מייל) מעל פני השטח. שכבה זו מכילה בערך 80% ממסת האטמוספרה של כדור הארץ, וכמעט כל אדי המים או הלחות האטמוספריים נמצאים גם כאן. כתוצאה מכך, זו השכבה בה מתרחש מרבית מזג האוויר בכדור הארץ.
הסטרטוספרה משתרעת מהטרופוספירה לגובה של 50 ק"מ (31 מייל). שכבה זו משתרעת מקודקוד הטרופוספירה אל הסטרטופוזה, שנמצאת בגובה של כ -50 עד 55 ק"מ (31 עד 34 מייל). שכבה זו של האטמוספירה היא בית שכבת האוזון, שהיא החלק באטמוספירה של כדור הארץ המכיל ריכוזים גבוהים יחסית של גז אוזון.
הבא הוא מסוספרה, המשתרעת ממרחק של 50 עד 80 ק"מ (31 עד 50 מייל) מעל פני הים. זהו המקום הקר ביותר בכדור הארץ וטמפרטורה ממוצעת של סביב -85 ° C (-120 מעלות צלזיוס; 190 K). התרמוספרה, השכבה השנייה בגובהה של האטמוספירה, נמשכת מגובה של כ -80 ק"מ (50 מ ') עד התרמופוזה, שנמצאת בגובה של 500-1000 ק"מ.
החלק התחתון של התרמוספירה, בין 80 ל 550 ק"מ (50 עד 342 מייל), מכיל את היונוספרה - הנקראת כך מכיוון שהיא נמצאת כאן באטמוספירה שחלקיקים מיוננים על ידי קרינת השמש. שכבה זו נטולת עננים לחלוטין ונקייה מאדי מים. בגובה זה ידוע כי התופעות המכונות אורורה בוראליס ואוררה אוסטרליס מתרחשות.
האקוספירה, שהיא השכבה החיצונית ביותר באטמוספירה של כדור הארץ, משתרעת מהאקסבוזה - שנמצאת בחלקה העליון של התרמוספירה בגובה של כ- 700 ק"מ מעל פני הים - לכ- 10,000 ק"מ (6,200 מיילים). האקוספירה מתמזגת עם ריקנות החלל החיצון, והיא מורכבת בעיקר מצפיפות נמוכה במיוחד של מימן, הליום וכמה מולקולות כבדות יותר הכוללות חנקן, חמצן ופחמן דו חמצני
האקוספירה ממוקמת רחוק מדי מכדור הארץ מכדי שתוכלו להיות תופעות מטאורולוגיות. עם זאת, אורורה בוראליס ואורורה אוסטרליס מופיעים לעתים בחלק התחתון של האקוספירה, שם הם חופפים לתרמוספרה.
טמפרטורת השטח הממוצעת בכדור הארץ היא כ- 14 מעלות צלזיוס; אך כאמור, זה משתנה. למשל, הטמפרטורה החמה ביותר שנרשמה אי פעם על כדור הארץ הייתה 70.7 ° C (159 ° F), שצולמה במדבר לוט של איראן. בינתיים, הטמפרטורה הקרה ביותר שנרשמה אי פעם על כדור הארץ נמדדה בתחנת ווסטוק הסובייטית במישור האנטארקטי, והגיעה לשפל היסטורי של -89.2 ° C (-129 ° F).
אווירת מארס:
בכוכב מאדים יש אטמוספרה דקה מאוד המורכבת מ- 96% פחמן דו חמצני, 1.93% ארגון ו 1.89% חנקן יחד עם עקבות חמצן ומים. האטמוספרה מאובקת למדי, מכילה חלקיקים המונחים קוטר של 1.5 מיקרומטר, וזה מה שמעניק לשמיים של המאדים צבע מתוח כאשר הוא נראה מהשטח. הלחץ האטמוספרי של מאדים נע בין 0.4 ל -0.87 ק"פ, זה שווה ערך לכ -1% מכדור הארץ בגובה פני הים.
בגלל האטמוספירה הדקה שלה, והמרחק הגדול יותר שלה מהשמש, טמפרטורת פני השטח של מאדים קר הרבה יותר ממה שאנחנו חווים כאן על כדור הארץ. הטמפרטורה הממוצעת של כוכב הלכת היא -46 ° C (51 ° F), עם שפל של -143 ° C (-225.4 ° F) במהלך החורף בקטבים, וגובהו של 35 ° C במהלך הקיץ. ובצהריים בקו המשווה.
כוכב הלכת גם חווה סערות אבק, שיכולות להפוך למה שמזכיר טורנדואים קטנים. סערות אבק גדולות יותר מתרחשות כאשר האבק מפוצץ באטמוספירה ומתחמם מהשמש. האוויר הממלא באבק החם עולה והרוחות מתחזקות ויוצרות סערות שיכולות להגיע לאלפי קילומטרים ברוחב ולהימשך חודשים בכל פעם. כאשר הם גדולים כל כך הם יכולים למעשה לחסום את רוב השטח מהנוף.
כמויות עקבות של מתאן התגלו גם באטמוספירה של מאדים, עם ריכוז מוערך של כ -30 חלקים למיליארד (ppb). זה מתרחש בכותרות מורחבות, והפרופילים רומזים על כך שהמתאן שוחרר מאזורים ספציפיים - הראשון מהם נמצא בין איזידיס לאוטופיה פלאניציה (30 ° N 260 ° W) והשני בערבה טרה (0 ° N 310 ° W).
אמוניה התגלתה גם בהארכה על ידי מאדים על ידי המאדים מאדים אקספרס לוויין, אך עם אורך חיים יחסית קצר. לא ברור מה ייצר אותה, אך פעילות וולקנית הוצעה כמקור אפשרי.
האווירה של צדק:
בדומה לכדור הארץ, יופיטר חווה אורילות בסביבות הקטבים הצפוניים והדרומיים שלו. אבל ביופיטר הפעילות האורורית הרבה יותר אינטנסיבית ולעתים נדירות מפסיקה. הקרינה האינטנסיבית, השדה המגנטי של צדק, ושפע החומרים מהרי הגעש של Io המגיבים עם היונוספירה של צדק, יוצרים מופע אור מרהיב באמת.
יופיטר גם חווה דפוסי מזג אוויר אלימים. מהירויות רוח של 100 מ '/ שניות (360 קמ"ש) שכיחות במטוסי האזור, והן יכולות להגיע לגובה של 620 קמ"ש (385 קמ"ש). סערות נוצרות תוך שעות ויכולות להפוך לאלפי ק"מ בקוטר בין לילה. סערה אחת, הנקודה האדומה הגדולה, סערה מאז לפחות בסוף שנות האלפיים. הסערה הצטמצמה והתרחבה לאורך כל תולדותיה; אך בשנת 2012 הוצע כי הכתם האדום הענק עשוי להיעלם בסופו של דבר.
יופיטר מכוסה באופן תמידי בעננים המורכבים מגבישי אמוניה ואולי אמוניום הידרוסולפיד. עננים אלה ממוקמים באזור הטרופופוזה ומסודרים ללהקות בקווי רוחב שונים, המכונים "אזורים טרופיים". עומק שכבת הענן היא רק כ- 50 ק"מ (31 מייל) והיא מורכבת משני סיפוני עננים לפחות: סיפון תחתון עבה ואזור דק וברור יותר.
יתכן גם שכבה דקה של ענני מים העומדים בבסיס שכבת האמוניה, כפי שמעידים הבזקי ברקים שהתגלו באטמוספירה של צדק, אשר תיגרם כתוצאה מקוטביות המים ויוצרת את הפרדת המטען הנחוצה לברק. תצפיות על פריקות חשמליות אלה מצביעות על כך שהן יכולות להיות עד פי אלף עוצמתיות כמו אלה שנצפו כאן על כדור הארץ.
האווירה של שבתאי:
האטמוספרה החיצונית של שבתאי מכילה 96.3% מימן מולקולרי ו- 3.25% הליום בנפח. ענקית הגז ידועה גם ככוללת יסודות כבדים יותר, אם כי לא ידוע היחס של אלה יחסית למימן והליום. ההנחה היא שהם יתאימו לשפע הקדמוני מהיווצרות מערכת השמש.
באטמוספירה של שבתאי אותרו כמויות עקבות של אמוניה, אצטילן, אתאן, פרופאן, פוספין ומתאן. העננים העליונים מורכבים מגבישי אמוניה ואילו העננים במפלס התחתון ככל הנראה מורכבים משני אמוניום הידרוסולפיד (NH)4SH) או מים. קרינה אולטרה סגולה מהשמש גורמת לפוטוליזה של מתאן באטמוספירה העליונה, מה שמוביל לסדרה של תגובות כימיות פחמימניות שהמוצרים המתקבלים בהן נשאבים כלפי מטה על ידי סיגולים ודיפוזיה.
האווירה של שבתאי מציגה דפוס חבוש דומה לזה של יופיטר, אבל הלהקות של סטורן חלשות הרבה יותר רחבות ליד קו המשווה. בדומה לשכבות הענן של צדק, הם מחולקים לשכבות העליונות והתחתונות, שמשתנות בהרכב על בסיס עומק ולחץ. בשכבות הענן העליונות, עם טמפרטורות בטווח 100-160 K ולחצים בין 0.5-2 בר, העננים מורכבים מקרח אמוניה.
ענני קרח מים מתחילים ברמה בה הלחץ הוא כ -2.5 בר ומתארך עד 9.5 בר, כאשר הטמפרטורות נעות בין 185-270 ק. מעורבב בשכבה זו חבורה של קרח אמוניום הידרוסולפיד, שוכב בטווח הלחץ 3–6 בר עם טמפרטורות של 290–235 ק '. לבסוף, השכבות התחתונות, בהן הלחץ נע בין 10-20 בר והטמפרטורות הן 270–330 K, מכילה אזור של טיפות מים עם אמוניה בתמיסה מימית.
לעיתים, האווירה של שבתאי מציגה אליפסות ארוכות-חיים, בדומה למה שנצפה אצל צדק. בעוד שלצדק יש את הכתם האדום הגדול, שבתאי מעת לעת מה שמכונה הכתם הלבן הגדול (המכונה גם הסגלגל הלבן הגדול). תופעה ייחודית אך קצרת מועד מתרחשת אחת לשנת שבתאי, בערך כל 30 שנות כדור הארץ, בערך בזמן היפוך הקיץ של חצי הכדור הצפוני.
רוחבים של נקודות אלה יכולות להיות ברוחבות של אלפי קילומטרים רבים, והן נצפו בשנים 1876, 1903, 1933, 1960, ו- 1990. מאז 2010 נצפתה להקת עננים לבנים גדולה המכונה הפרעה אלקטרוסטטית צפונית ועוטפת את שבתאי, שהאתר על ידי בדיקת החלל קאסיני. אם נשמר האופי התקופתי של סערות אלה, תתרחש אחת נוספת בערך בשנת 2020.
הרוחות בשבתאי הן השנייה המהירה ביותר מבין כוכבי הלכת של מערכת השמש, אחרי נפטון. נתוני וויאג'ר מצביעים על רוחות מזרחיות שיא של 500 מ '/ ש' (1800 קמ"ש). הקוטבים הצפוניים והדרומיים של שבתאי הראו גם עדויות למזג אוויר סוער. בקוטב הצפוני יש צורה של תבנית גל משושה, ואילו בדרום מופיעים עדויות לזרם סילון מסיבי.
דפוס הגל המשושה המתמשך סביב הקוטב הצפוני צוין לראשונה באזור וויאג'ר תמונות. דפנות המשושה אורכות כל אחת כ- 13,800 ק"מ (8,600 מ ') (שהיא ארוכה מקוטר כדור הארץ) והמבנה מסתובב עם פרק זמן של 10h 39m 24s, ההנחה היא ששווה לתקופת הסיבוב של פנים שבתאי.
מערבולת הקוטב הדרומי, בינתיים, נצפתה לראשונה באמצעות טלסקופ החלל האבל. תמונות אלה הצביעו על נוכחות של זרם סילון, אך לא גל עומד משושה. על פי הערכות, סערות אלה מניבות רוחות של 550 קמ"ש, דומות בגודלן לכדור הארץ, וסברו שהן נמשכות מיליארדי שנים. בשנת 2006 גשש חלל קאסיני לסערה דמוית סופת הוריקן בעלת עין מוגדרת בבירור. סערות כאלה לא נצפו בשום כוכב לכת שאינו כדור הארץ - אפילו לא על צדק.
אווירת האורנוס:
בדומה לכדור הארץ, האטמוספרה של אורנוס נשברת לשכבות, תלוי בטמפרטורה ולחץ. כמו ענקיות הגז האחרות, לכוכב הלכת אין משטח יציב, ומדענים מגדירים את פני השטח כאזור בו הלחץ האטמוספרי עולה על סרגל אחד (הלחץ שנמצא על פני כדור הארץ בגובה פני הים). כל מה שנגיש ליכולת חישה מרחוק - המשתרע עד 300 ק"מ מתחת לגובה הבר 1 - נחשב גם לאווירה.
בעזרת נקודות ייחוס אלה ניתן לחלק את האווירה של אורנוס לשלוש שכבות. הראשונה היא הטרופוספירה, בין גבהים של -300 ק"מ מתחת לפני השטח ו 50 ק"מ מעליה, כאשר הלחצים נעים בין 100 ל 0.1 בר (10 MPa עד 10 kPa). השכבה השנייה היא הסטרוספוספרה, המגיעה בין 50 ל 4000 ק"מ וחווה לחץ בין 0.1 ל 10-10 סרגל (10 kPa עד 10 μPa).
הטרופוספירה היא השכבה הצפופה ביותר באטמוספרה של אורנוס. כאן הטמפרטורה נעה בין 320 K (46.85 ° C / 116 ° F) בבסיס (-300 ק"מ) ל- 53 K (-220 ° C / -364 ° F) במהירות של 50 ק"מ, כאשר האזור העליון הוא הקר ביותר במערכת השמש. אזור הטרופופוזה אחראי לרוב המוחלט של פליטת האינפרא אדום התרמית של אורנוס, ובכך קובע את הטמפרטורה האפקטיבית שלו 59.1 ± 0.3 ק '.
בתוך הטרופוספירה שכבות של עננים - ענני מים בלחצים הנמוכים ביותר, ומעליהם ענני אמוניום הידרוסולפיד. ענני אמוניה ומימן גופריתי באים אחריהם. לבסוף, ענני מתאן דקים שכבו על החלק העליון.
בסטרטוספירה הטמפרטורות נעות בין 53 K (-220 ° C / -364 ° F) במפלס העליון ועד בין 800 ל 850 K (527 - 577 ° C / 980 - 1070 ° F) בבסיס התרמוספרה, בעיקר בזכות החימום שנגרם כתוצאה מקרינת השמש. הסטרטוספרה מכילה ערפיח אתן, שעשוי לתרום למראה העמום של כדור הארץ. אצטילן ומתאן קיימים גם הם, וההובעות הללו עוזרות לחמם את הסטרטוספרה.
השכבה החיצונית ביותר, התרמוספירה והקורונה, נמשכים בין 4,000 ק"מ לגובה של 50,000 ק"מ מהשטח. לאזור זה יש טמפרטורה אחידה של 800-850 (577 ° C / 1,070 ° F), אם כי מדענים אינם בטוחים מהסיבה. מכיוון שהמרחק לאורנוס מהשמש כה גדול, כמות האור השמש שנספגת לא יכולה להיות הגורם העיקרי.
בדומה לצדק וסטורן, מזג האוויר של אורנוס עוקב אחר דפוס דומה בו מערכות מתפרקות ללהקות המסתובבות סביב כדור הארץ, המונעות על ידי חום פנימי העולה לאטמוספירה העליונה. כתוצאה מכך, רוחות באורנוס יכולות להגיע עד 900 קמ"ש (560 קמ"ש), ויוצרות סערות אדירות כמו זו שאיתרה טלסקופ החלל האבל בשנת 2012. בדומה לנקודה האדומה הגדולה של צדק, "הכתם האפל" הזה היה ענק מערבולת ענן שנמדדה 1,700 ק"מ על 3,000 ק"מ (1,100 מייל על 1,900 מייל).
האווירה של נפטון:
בגבהים גדולים, האווירה של נפטון היא 80% מימן ו -19% הליום, עם כמות עקבית של מתאן. כמו באורנוס, ספיגת האור האדום הזה על ידי המתאן האטמוספרי היא חלק ממה שנותן לנפטון את הגוון הכחול שלה, אם כי זה של נפטון כהה וחי יותר. מכיוון שתכולת המתאן האטמוספירה של נפטון דומה לתוכן של אורנוס, נראה כי חלק ממרכיב לא ידוע תורם לצביעה העזה יותר של נפטון.
האטמוספירה של נפטון מחולקת לשני אזורים עיקריים: הטרופוספירה התחתונה (שם הטמפרטורה יורדת עם הגובה), והסטרטוספרה (שם הטמפרטורה עולה עם הגובה). הגבול בין השניים, הטרופופוזה, נמצא בלחץ של 0.1 בר (10 kPa). לאחר מכן הסטרטוספרה מפנה את מקומה לתרמוספרה בלחץ נמוך מ -10-5 עד 10-4 מיקרו-סורגים (1 עד 10 פא '), אשר עוברים בהדרגה לאקוספירה.
הספקטרום של נפטון מצביע על כך שהסטרטוספרה התחתונה שלו מעורפלת בגלל עיבוי של מוצרים הנגרמים כתוצאה מאינטראקציה של קרינה אולטרה סגולה ומתאן (כלומר פוטוליזה), המייצרת תרכובות כמו אתאן ואתין. בסטרטוספרה נמצאים גם כמויות של פחמן חד חמצני ו ציאניד מימן, האחראים לכך שהסטרטוספירה של נפטון חמה יותר מזו של אורנוס.
מסיבות שנותרות מעורפלות, התרמוספירה של כדור הארץ חווה טמפרטורות גבוהות במיוחד של כ- 750 K (476.85 ° C / 890 ° F). כוכב הלכת נמצא רחוק מדי מהשמש מכדי שהחום הזה יווצר על ידי קרינה אולטרה סגולה, שמשמעותו מעורב במנגנון חימום אחר - שיכול להיות האינטראקציה של האטמוספרה עם יונים בשדה המגנטי של כדור הארץ, או גלי כוח הכבידה מבפנים של כוכב הלכת שמתפזרים פנימה האטמוספירה.
מכיוון שנפטון אינה גוף מוצק, האטמוספירה שלו עוברת סיבוב דיפרנציאלי. האזור המשווני הרחב מסתובב עם פרק זמן של בערך 18 שעות, שהוא איטי יותר מהסיבוב של 16.1 שעות של השדה המגנטי של כדור הארץ. לעומת זאת, ההפך הוא הנכון לאזורים הקוטביים שבהם תקופת הסיבוב היא 12 שעות.
סיבוב דיפרנציאלי זה הוא הבולט ביותר מכל פלנטה במערכת השמש, ומביא לגזירת רוח רוחבית חזקה וסופות אלימות. שלושת המרשימים ביותר אותרו כולם בשנת 1989 על ידי החללית Voyager 2, ואז נקראו על סמך הופעותיהם.
הראשון שהבחין בו היה סערה אנטי -יקלונית מאסיבית שנמדדה 13,000 על 6,600 ק"מ ודומה לנקודה האדומה הגדולה של יופיטר. סערה זו, המכונה הכתם האפל הגדול, לא אותרה חמש לאחר מכן (2 בנובמבר 1994) כאשר טלסקופ החלל האבל חיפש אותה. במקום זאת, בסופת הכדור הצפוני של כדור הארץ נמצאה סערה חדשה שדומה מאוד למראה, מה שמרמז כי לסופות אלה יש אורך חיים קצר יותר מזה של צדק.
הקלנועית היא סערה נוספת, קבוצת עננים לבנה שנמצאת רחוקה יותר דרומה מהנקודה האפלה הגדולה - כינוי שהתעורר לראשונה במהלך החודשים שקדמו ל וויאג'ר 2 המפגש בשנת 1989. הכתם האפל הקטן, סערה ציקלונית דרומית, היה הסערה השנייה העזה ביותר שנצפתה במהלך המפגש ב -1989. בתחילה היה חשוך לחלוטין; אבל כמו וויאג'ר 2 התקרב לכוכב הלכת, התפתחה גרעין בהיר וניתן היה לראות אותו ברוב התמונות ברזולוציה הגבוהה ביותר.
לסיכום, לכוכב הלכת של מערכת השמש שלנו יש אטמוספרות מסוגים שונים. ובהשוואה לאווירה הקשה והעבה יחסית של כדור הארץ, הם מפעילים את הסולם בין דק מאוד מאוד מאוד צפוף. הם נעים גם בטמפרטורות מהקור החם ביותר (כמו בוונוס) לקור המקפיא הקיצוני.
וכשמדובר במערכות מזג אוויר, הדברים יכולים להיות קיצוניים באותה מידה, כאשר הכוכב מתהדר במזג אוויר בכלל או בסופות ציקלוניות ואבק עזות שמביאות את הסערות כאן בכדור הארץ. ולמרות שחלקם עוינים לחלוטין את החיים כפי שאנחנו מכירים אותם, אחרים שאולי נוכל לעבוד איתם.
יש לנו הרבה מאמרים מעניינים על האווירה הפלנטרית כאן במגזין החלל. למשל, הוא מהי האווירה? ומאמרים על האווירה של מרקורי, ונוס, מאדים, צדק, סטורן, אורנוס ונפטון,
למידע נוסף על אטמוספרות, עיין בעמודים של נאס"א בנושא שכבות האטמוספירה של כדור הארץ, מחזור הפחמן וכיצד האווירה של כדור הארץ שונה מהחלל.
לאסטרונומיה קאסט יש פרק על מקור האווירה.
