חיידק בשם Sphingomonas desiccabilis שגדל על סלע בזלת.
(תמונה: © המרכז הבריטי לאסטרוביולוגיה / אוניברסיטת אדינבורו)
חדש תחנת החלל הניסוי בוחן אם כורי חלל יכולים להיות מגייסים כמה שותפים פוטנציאליים קטנים מאוד לעשות את עבודתם העגומה.
הניסוי, שנקרא ביו-רוק, תפס טרמפ לתחנת החלל הבינלאומית על סיפונה כמוסת הדרקון SpaceX שהגיעה ב- 27 ביולי. זה נועד למדוד מאפיין נפוץ של חיידקים כאן בכדור הארץ - הם יכולים לעלות מינרלים מתוך סלעים. בעזרת BioRock, מדענים מודדים כמה טוב החיידקים יכולים לבצע את ההישג הזה ללא כוח משיכה. הפרויקט כולל 18 כורים מיניאטוריים שונים, שכל אחד מהם מכיל דגימת סוג של סלע הנקרא בזלת וזן חיידקים.
"אנו מקווים לקבל תובנות כיצד חיידקים צומחים בחלל ואיך אנו יכולים להשתמש בהם בחקירה וביישוב של החלל, מכרייה וכלה בהפיכת סלעים לקרקעות בירח ובמאדים", אומר החוקר הראשי צ'ארלס קוקל, פרופסור במרכז בריטניה. לאסטרוביולוגיה באוניברסיטת אדינבורו, אמר בהצהרה של נאס"א.
לצורך הניסוי הראשוני הזה הצוות בודק שלושה סוגים שונים של חיידקיםכולל אחת שנמצאה בקרום הצחיח של מישור קולורדו וכזו שיכולה לסבול חשיפה למתכות כבדות. כל חיידק יכול להתחיל לעבוד בחיבור לדגימת הסלע ולנסות לשלוף מתוכו מינרלים כך שמדענים יוכלו להבין כמה יעילים חיידקים אלו יכולים להיות ללא כוח משיכה.
"הניסוי ביו-רוק מתחיל לחבר את חלקי הפאזל יחד", הוסיף קוקל. "הבנת האופן שבו חיידקים מקיימים אינטראקציה, צומחים ומוצאים אלמנטים ממשטח סלע במיקרובראוויציה וכוח הכבידה המדומה של מאדים, תגיד לנו, לראשונה, אם כוח הכבידה הנמוך משפיע על יכולתם של מיקרואורגניזמים להיצמד למשטחי סלע ולבצע ביומינקציה. במילים אחרות, האם כרייה מחוץ לכדור הארץ אפשרית. "
המדענים שמאחורי הניסוי ימדדו כמה ברזל, סידן, מגנזיום, ויותר מתריסר יסודות אחרים שהחיידקים יכולים לשלוף מדגימות הסלע במהלך זמנם בחלל. ניסויים מאוחרים יותר יכלו לבדוק מיקרובים וחומרים אחרים כדי להבין טוב יותר את ההזדמנויות הפוטנציאליות.
"מיקרובים נמצאים בכל מקום - באוכל שלנו, בבתים שלנו, ובתהליכים התעשייתיים שלנו - והם עושים דברים חשובים מאוד בחיי היומיום שלנו ", אמר קוקל." כשאנחנו עוברים לחלל, אנו יכולים לרתום חיידקים כדי להקל על חיינו ולשפר את הצלחת החלל. הסדרים. ביו-רוק עוסק ביצירת ברית חדשה עם חלל עם עולם החיידקים - באמצעות חיידקים לקידום נוכחות אנושית קבועה בחלל. "
- משלחת 59: משימת תחנת החלל בתצלומים
- תחנת החלל הבינלאומית בשעה 20: סיור בצילום
- בועות שטח! צפו בפעולות מים מוזרות באפס G (וידאו)
