סמן הקוטב הדרומי הגיאוגרפי החדש העומד על רוחב 90 מעלות צלזיוס. (קרדיט: ג'פרי דוננפלד)
מכיוון שתחנת הקוטב הדרומי אמונדסן-סקוט יושבת על גבי שכבה של קרח נע בעובי של כמעט 2 מיילים, יש להזיז את מיקום הסמן לקוטב הדרומי הגיאוגרפי של כדור הארץ באופן קבוע. המסורת עשתה זאת בראש השנה האזרחית החדשה, וכך, ב -1 בינואר האחרון, נחשף הסמן של סמן הקוטב הדרומי החדש ביותר: עיצוב פליז ונחושת יפהפה שנוצר על ידי מכונאי התחנה דרק אבולטינס.
בחלקו העליון של הסמן יש שבעה דיסקים קטנים המייצגים את כוכבי הלכת במיקומים בהם היו נמצאים ב -1 בינואר 2013, כמו גם שני דיסקים גדולים יותר המייצגים את הגדרת שמש וירח. לצד דיסק הירח נמצאות המלים החקוקות "השלמה וצניעות", הנהון לאדם הראשון בירח.
"זו הייתה התייחסות לכבוד ניל ארמסטרונג, כשהוא נפטר כשעשיתי את הקטע הזה עם הירח," אמר אבולטינס.
ולאנשים שעלולים לחשוב שהכוכב סומך על הטוש החדש הוא מעט מדי, הפתעה הושלמה בצד ההפוך.
"לאלו מכם שעדיין חושבים שפלוטו צריך להיות כוכב לכת, תמצא שהוא כלול מתחת, רק כדי לשמור על כולם מאושרים," אמר אבולטינס. "להחזיר את פלוטו, אני אומר!"
וכך, בחלק התחתון של הטוש יחד עם חתימותיהם של חוקרי ועובדי תחנת הקוטב הדרומי, נמצא דיסק אחד נוסף - רק עבור כוכב הלכת הגמדי "המורחק" הרחוק.
מתחת לקוטב הדרומי (קרדיט: ג'פרי דוננפלד)
"לאלו מכם שעדיין חושבים שפלוטו צריך להיות כוכב לכת, תמצא שהוא כלול מתחת, רק כדי לשמור על כולם מאושרים!"
- דרק אבולטינס, מעצב ומכונאי
(ראה גרסאות ברזולוציה גבוהה של תמונות אלה כאן.)
הטוש הוצב במהלך טקס על הקרח ב -1 בינואר, ובמהלכו הוצא סמן הדגל הקודם והוכנס למקומו החדש.
(קרדיט צילום: ג'פרי דוננפלד)
על פי השמש האנטארקטית:
"כמעט כל הידיים היו נוכחות בטקס, כולל מנהל התחנה ביל קופרן, מנהל אתר החורף וויקס הייסט ונציג קרן המדע הלאומית ולדימיר פפיטשווילי. מזג האוויר היה שטוף שמש וחום ממש מתחת למינוס 14 מעלות פרנהייט. "
(למרות שזה אמצע הקיץ באנטארקטיקה, "חם" הוא בבירור מונח יחסי!)
קרא עוד על חדשות וחדשות אחרות באנטארקטיקה באתר השמש אנטארקטיקה, וראו עוד תמונות מאנטארקטיקה מאת ג'פרי דוננפלד כאן.
_____________________
תחנת הקוטב הדרומי אמונדסן-סקוט, שנקראה על ידי החוקרים רואלד אמונדסן ורוברט פ. סקוט, שהשיגו את הקוטב הדרומי בשנת 1911 ו -1912, עומדת על גובה הקרח של אנטארקטיקה, שגובהו כ -2,700 מטר (2,735 מטר) עובי 9,000 רגל) במיקום זה. התחנה נסחפת עם יריעת הקרח בגובה של כ -10 מטרים בכל שנה. המחקר נערך בתחנה בתחומי האסטרונומיה, האסטרופיזיקה, הקרחון, הגיאופיזיקה והסיסמולוגיה, מערכות אוקיינוס ואקלים, ביולוגיה ורפואה.
