WIMPs הם חלקיקים מאסיביים מאוד אינטראקציה, חלקיקים היפותטיים העשויים להיות המרכיב העיקרי (או היחיד) של Dark Matter, סוג של חומר הפולט ואינו סופג אור ואשר מכיל כ 75% מכל המסה ביקום הנצפה.
ה'חלש 'הוא קצת משחק מילים; WIMPs היו מתקשרים עם עצמם ועם צורות אחרות של מסה רק דרך הכוח החלש (וכוח המשיכה); תשיג את זה? מחזות נוספים על מילים: WIMP, המילה, נוצרה לאחר שהמונח MACHO (Massive Astrophysical Compact Halo Object) נכנס לספרות המדעית.
WIMPs הם חלקיקים מאסיביים מכיוון שהם אינם קלים; יהיו להם המונים גדולים משמעותית ממסת הפרוטון (למשל). בהיותם מאסיביים, WIMPs עשוי להיות קר; באסטרופיזיקה 'קר' לא אומר 'מתחת לאפס', פירוש הדבר שהמהירות הממוצעת של החלקיקים נמצאת הרבה מתחת לגובה C. נייטרינו הם חלקיקים בעלי אינטראקציה חלשה, אך הם אינם מאסיביים, כך שהם לא יכולים להיות WIMPs (חוץ מזה, נייטרינים אינם היפותטיים, והם חמים, חמים מאוד ... הם נוסעים במהירויות רק קצת שנתי מתחת לגובה).
או אולי הם ... אם יש סוג של נייטרינו שהוא באמת, ממש מסיבי (טוען TeV), זה בהחלט יהיה WIMP! עם זאת, נראה שהתוצאות האחרונות מ- WMAP פוסלות סוג זה של WIMP-as-neutrino.
ישנם לא מעט ניסויים - פעילים או מתוכננים - המחפשים WIMPs; כמה סיפורי מגזין החלל עליהם הם הצעה חדשה לחיפוש אחר חומר אפל, חיפוש אחר חלקיקים של חומר אפל כאן בכדור הארץ, לחפור אחר חומר אפל, גלאי המחתרת הגדול של קסנון (LUX), וגלאי אב-טיפוס עבור חומר אפל בדרך החלב. יתכן כי WIMPs נותרו היפותטיים לחלוטין (החלקיקים המרכיבים כהה אינם עשויים להיות WIMPs, למשל) או רק מרכיב מינורי של Dark Matter. במקרה האחרון הם עוקבים אחר מככאים לא רק מכיוון ששמו נקרא במועד מאוחר יותר ... מזכירים אותרו בהילה של שביל החלב, אך אין כמעט מספיק מקומות כאלה כדי להסביר את עקומת הסיבוב של הגלקסיה שלנו.
החלק הזה בסקירה של דייב שפרגל של אוניברסיטת פרינסטון הוא די ישן אך עדיין אחד התיאורים הטכניים התמציתיים הטובים ביותר; והסקירה הזו של קבוצת נתונים חלקיקים (קובץ PDF) מציגה חיפושים ב- WIMP (אם כי היא מתוארכת מעט). דמיין את היקום של נאס"א! יש דף בנושא אפשרויות למאפיין כהה הכולל סקירה פשוטה של WIMPs.
רוצים לשמוע, יותר מאשר לקרוא, יותר? עיין בפרק "אסטרונומיה קאסט" החיפוש אחר חומר אפל!
מקור: נאס"א
