ונוס ומאדים עשויים להיות בסדר הלילה, אבל עדיין יש הרבה שאנחנו לא מבינים לגבי כוכבי הלכת האלה. מדוע לאחת, ונוס, יש אווירה כה עבה? מדוע זה של מאדים כל כך רזה? ומדוע האווירה של כדור הארץ שוב שונה כל כך ממה שאנחנו רואים בנוגה ומאדים?
לוויין חדש של סוכנות הבדיקה האווירית של JAXA (יפן לחלל האווירי) נועד להבין טוב יותר את המתרחש. זה נקרא SPRINT-A, עבור מצפה הכוכבים הספקטרוסקופי להכרה באינטראקציה בין האווירה.
JAXA קבעה תאריך שיגור רשמי של 22 באוגוסט ממרכז החלל אושינורה, אם כי החלון משתרע עד 30 בספטמבר (ניתן להתעכב על שיגור בגלל מזג אוויר וקשיים מכניים.) מסלול כדור הארץ הצפוי של הלוויין ינוע בין 590 עד 715 מיילים (950 עד 1150 קילומטרים) מעל כדור הארץ.
"ונוס וכדור הארץ עשויים להיקרא כוכבי לכת תאומים, ולאחרונה מתברר כי לשלושה כוכבי לכת יבשתיים במערכת השמש - כולל מאדים - יש סביבות דומות מאוד בעידן הראשוני של מערכת השמש", הצהיר JAXA בהודעה לעיתונות.
עם זאת, הסוכנות ציינה כי שלושת כוכבי הלכת הללו הסתיימו בגורל שונה. ונוס משפיעה על חממתה על פני כדור הארץ, וטמפרטורות פני השטח מגיעות ל 752 מעלות פרנהייט (400 מעלות צלזיוס). מאדים, לעומת זאת, יש אווירה דקה מאוד וטמפרטורות משתנות יותר שיכולות להיות מעט צוננות.
ההבנה כיצד בריחה של האטמוספרה לחלל החיצון היא המטרה העיקרית של SPRINT-A. השמש, כך הצהירו המדענים, הייתה בעבר פעילות אינטנסיבית יותר ממה שאנו רואים כיום, מה שיכול היה לפוצץ את האווירה בכמה כוכבי לכת יבשתיים.
"המחקר על אינטראקציה בין רוח השמש החזקה באטמוספירה של כדור הארץ מביא לרכישת ידע בהיסטוריה בשלב המוקדם של מערכת השמש," הצהיר JAXA.
מלבד התבוננות במערכת השמש הפנימית, SPRINT-A יחקור תופעה הקשורה לירח וולקני מושבע שמקיף את כדור הארץ צדק.
SPRINT-A שואף להבין טוב יותר טבעת חומר המקיפה את צדק שהגיעה מ- Io.
אלקטרונים ויונים מהירח הוולקני מקיפים את יופיטר, ובעת התנגשותם, הם מייצרים אור אולטרה סגול בתהליך הדומה למה שגורם אורוריות באטמוספירה העליונה של כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים. עם זאת, עדיין ניתן להבין כיצד זה קורה.
זוהי סביבה די כבדה בקרינה באזור זה של מערכת השמש. החללית גלילאו הקיפה בבטחה את הירחים היוביים במשך שנים, אך לבני אדם יתקשו להתקיים קצת יותר לשרוד את הקרינה ללא מיגון כבד ואמצעי זהירות זהירים.
עיין במידע נוסף על SPRINT-A באתר JAXA. יפן גם הודיעה לאחרונה כי תשגר את חללית המטען Kounotori 4 לתחנת החלל הבינלאומית באוגוסט, ככל הנראה ב -4 באוגוסט.
