החללית Deep Impact של נאס"א הגיעה לפלורידה כדי להתחיל בהכנות אחרונות לקראת שיגור ב -30 בדצמבר 2004. החללית נשלחה מ- Ball Aerospace & Technologies בבולדר, קולו, למתקן פעולות החלל אסטרוטק שנמצא בסמוך למרכז החלל קנדי.
"עמוק אימפקט החל את דרכו אל שביט טמפל 1", אמר ריק גרמייר, מנהל הפרויקטים של דיפ אימפקט במעבדת ההנעה של Jet של נאס"א. "קודם לפלורידה, אחר כך לחלל ואחר כך לשביט עצמו. זה יהיה די מסע וכולנו יכולים לחזות בו יחד. "
החללית Deep Impact נועדה לשגר טיל נחושת אל פני השטח של שביט טמפל 1 ב -4 ביולי 2005, אז השביט נמצא 83 מיליון מיילים מכדור הארץ. כאשר "אימפקטור" זה 820 פאונד פוגע לפני השטח של השביט בגובה של כ 23,000 מיילים לשעה, הטיל בגודל 3 על 3 רגל ייצר מכתש בגודל של כמה מאות מטרים. חללית "Flyby" של Deep Impact תאסוף תמונות ונתונים של האירוע. זה ישלח את הנתונים חזרה לכדור הארץ דרך האנטנות של רשת החלל העמוק. אסטרונומים מקצועיים וחובבים בכדור הארץ יוכלו גם לראות את החומר שעף מהמכתש החדש של השביט, ולהוסיף לנתונים ולתמונות שנאספו על ידי חללית דיפ אימפקט וטלסקופים אחרים. טמפל 1 אינו מהווה איום על כדור הארץ בעתיד הנראה לעין.
כיום באסטרוטק מוציאים את Deep Impact ממכל המשלוח שלה, הראשון מאבני הדרך הרבות שהכין אותו לקראת ההשקה. בהמשך השבוע החללית מתחילה בבדיקות תפקודיות בכדי לאמת את מצבה הבריאותי לאחר מסע הכביש מקולורדו. אחרי זה יטען תוכנת טיסה מעודכנת והתחלת סדרה של מבחני מוכנות למשימה. בדיקות אלה כוללות את כל מערכת הטיסה של החלליות הכוללת את ה- Flyby וההשפעה, כמו גם את כלי המדע המשויכים ואת מערכות המשנה הבסיסיות של החללית.
בשלב הבא, תותקן האנטנה בעלת השבחה הגבוהה המשמשת לתקשורת חללית. לאחר מכן יוחדר מערך השמש ובדיקת תאורה תבוצע כבדיקה סופית של ביצועיו. בשלב הבא, Deep Impact תהיה מוכנה לתכשירי תדלוק. לאחר סיום זה, החללית בגודל 2,152 פאונד תשויך מעל המעלה הבמה העליונה, השלב השלישי של רקטת הדלתא. הערימה המשולבת תותקן בתוך מיכל תחבורה כהכנה למעבר לכרית השיגור באמצע דצמבר.
ברגע שנמצאת בכרית והונפה על רקטת בואינג דלתא II, תבוצע בדיקה תפקודית קצרה כדי לאמת מחדש את מצב הבריאות של החללית. הבא יהיה מבחן משולב עם הדלתא II לפני התקנת המסך סביב החללית.
מדעני המשימה של ההשפעה העמוקה בטוחים כי הצצה אינטימית כזו מתחת לפני השטח של שביט, שם חומר ופסולת מהיווצרות מערכת השמש נותרו ללא שינוי יחסית, יענו על שאלות בסיסיות אודות היווצרות מערכת השמש ויציעו מבט טוב יותר על טיבם והרכבם של הנודדים השמימיים האלה.
שיגור על סיפון רקטת דלתא בואינג מתוכנן להתרחש ב -30 בדצמבר 2004 ממתחם ההשקה 17 בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל. חלון ההשקה משתרע בין השעות 2:39 - 3:19 בלילה. EST.
ניהול המשימה הכולל של Deep Impact עבור תוכנית כיתת Discovery זו נערך על ידי אוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק, Md. ניהול הפרויקטים של Deep Impact הוא על ידי מעבדת הנעה של סילון בפסדינה שבקליפורניה. החללית נבנתה עבור נאס"א על ידי Ball Aerospace ו- תאגיד הטכנולוגיות. האינטגרציה של החלליות / שיגור רכב וניהול הספירה לאחור הם באחריות משרד ההשקה של תכנית שירותי ההשקה שבמרכז החלל קנדי.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
