מצלמת HiRISE על סיפונה של מסלול הסיור במאדים של נאס"א, תפסה תמונה זו של מפולת שלגים בסמוך לקוטב הצפוני של הכוכב האדום ב- 29 במאי 2019.
(תמונה: © NASA / JPL / אוניברסיטת אריזונה)
לא בכל יום אתה זוכה לראות מפולת עולם אחרת.
בדיוק קיבלנו את הפינוק הנדיר הזה בזכות זה של נאס"א סיירת מאדים אורביטר (MRO), שהבחין בשכבה של עפר אדום שופע בשמיים בסמוך לקוטב הצפוני של כדור הארץ בחודש מאי.
"בכל אביב זורחת השמש בצד של ערימת השכבות בקוטב הצפוני של מאדים המכונה משקעי שכבות קוטביות צפוניות. החום מערער את היציבות בקרח, וחסימות נשברות", כתבו נאס"א. תיאור תמונת ה- MROאשר שוחרר ביום רביעי (11 בספטמבר).
"כשהם מגיעים לתחתית הפנים הצוקיים שגובהם יותר מ -500 מטר, הבלוקים מביאים ענן אבק", הוסיפו נאס"א. "השכבות מתחת לצבעים ומרקמים שונים, תלויות בכמות האבק המעורבבת בקרח."
MRO תפסה את התמונה ב- 29 במאי באמצעות ניסוי מדעי ההדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE). המצלמה הטלסקופית הזו יכולה לפתור תכונות קטנות כמו שולחן כתיבה על משטח המאדים המצולם ממסלולו, אמרו נאס"א.
MRO מקיף את הכוכב האדום מאז מרץ 2006, מבצע מגוון עבודות מדע במשימתה בסך 720 מיליון דולר. לדוגמה, ה- MRO מצודד אחר סימנים של פעילות מים בעבר ובהווה, חוקר את הגיאולוגיה של האדים ואת האקלים, מסייע להעביר תקשורת בין כלי השיט לפני השטח וכדור הארץ, ומגלה את אתרי הנחיתה המבטיחים למשימות עתידיות, רובוטיות ואחת מאוששות. (נאס"א מתכננת לשים מגפיים על הפלנטה האדומה לפני סוף שנות העשרים של המאה העשרים.)
MRO היא אחת משש חלליות כרגע לומד מאדים מלמעלה. המסללים הפעילים האחרים הם מאודיסיאה מאדים של נאס"א ומבחני MAVEN, כלי השיט של מארס אקספרס של אירופה, משימת אורביטר בהודו, ומסקירת ExoMars האירופית-רוסית מסלול גז אורביטר.
מאדים מארח גם כרגע שני כלי שטח פעילים, רובר הסקרנות של נאס"א ונחתת InSight.
- מאדים אורביטר מפורסם של נאס"א משלים את הכיפה האדומה של 60,000
- מאדים: מה שאנחנו יודעים על הכוכב האדום
- מיתוסים של מאדים ותפיסות מוטעות: חידון
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
