בשנת 2007, משהו מוזר קרה לכוכב רחוק ליד מרכז הגלקסיה שלנו; זה עבר מה שמכונה אירוע 'מיקרולנסינג'. ההתבהרות חולפת זו לא הייתה קשורה לכוכב עצמו, זה היה קשור למה שעבר מלפנים מזה. במרחק 1,700 שנות אור ביננו לבין הכוכב הרחוק, גמד חום חצה את קו הראיה שלנו עם אור הכוכבים. למרות שניתן היה לחשוב שהכוכב היה חסום על ידי הגמד החום, האור שלו למעשה הוגבר, מה שהביא הבזק. הבזק זה נוצר באמצעות תופעה במרחב-זמן המכונה עדשת כבידה.
למרות שהעדשות אינן נדירות כשלעצמן (למרות שהאירוע הספציפי הזה נחשב ל"קיצוני ביותר "שנצפה אי פעם), העובדה כי לאסטרונומים הייתה הזדמנות לחזות בגמד גוון חום שגורם לכך פירושה שאם היה להם מזל רב, או שעלינו לעשות זאת חשוב על לכתוב מחדש את ספרי הלימוד לפיזיקה מהממים ...
“בכמה צעדים, OGLE-2007-BLG-224 היה אירוע המיקרו-כריתה הקיצוני ביותר (EME) שנצפה אי פעם"אומר אנדרו גולד מאוניברסיטת אוהיו בקולומבוס בפרסום שפורסם בתחילת החודש,"עם הגדלה משמעותית גבוהה יותר, שיא משך זמן קצר יותר ומהירות זוויתית מהירה יותר בשמים מכל אירוע שנצפה היטב קודם.”
OGLE-2007-BLG-224 חשף מעבר של גמד חום שעבר מול כוכב רחוק. כוח המשיכה של "כוכב כושל" קטן זה הסיט מעט את נתיב אור הכוכבים, ויצר עדשת כבידה קצרה מאוד. למרבה המזל היו מספר אסטרונומים שהוכנו לאירוע ותפסו את הבזק החולף של אור הכוכבים כשהגמד החום מיקד את האור לצופים כאן על כדור הארץ.
מתצפיות אלה הצליחו גולד וצוותו המונה 65 משתפי פעולה בינלאומיים לחשב כמה מאפיינים של "העדשה" הגמדית החומה עצמה. לגמד החום יש מסה של 0.056 (+/- 0.004) מסות שמש, עם מרחק של 525 (+/- 40) parsecs (~ 1,700 שנות אור) ומהירות רוחבית של 113 (+/- 21) קמ"ש .
למרות שהזדמנות לראות את זה קורה היא ראויה לציון בפני עצמה, העובדה שמדובר בגמד חום ששימש כעדשה היא מאוד נדיר; למעשה כה נדיר, שגולד מאמין שמשהו אינו כשורה.
“לאור זאת, נציין כי שתי קבוצות חוקרות אחרות הגיעו למסקנה שהן בוודאי היו 'ברות מזל' אלא אם כן גמדים חומים-אוכלוסיים שכיחים יותר ממה שהניחו בדרך כלל"אמר גולד.
לאחד הסרנדיפיות היה תפקיד ענק, או שיש שם הרבה יותר גמדים חומים ממה שחשבנו. אם יש יותר גמדים חומים, משהו לא בסדר בהבנתנו את ההתפתחות הכוכבית. גמדים חומים עשויים להיות תכונה נפוצה יותר בגלקסיה שלנו מכפי שחישבנו קודם ...
מקורות: "אירוע הקרינה הקיצוני OGLE-2007-BLG-224: תצפית פראלקס יבשתית על גמד חום עבה, Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], מדען חדש, Astroengine.com
