[/ כיתוב]
מכתשים מסוימים נוצרים כתוצאה ממגע מטאורי, כאשר סלע חלל מכה את כדור הארץ. ברוב המצבים, מכתש הר הגעש ממוקם בחלקו העליון של הר הגעש.
חשבו על הר געש קלאסי בצורת חרוט, עם דפנות תלולות וחלקו מעט שטוח. אם היית יכול לטפס לראש הר הגעש ולהציץ מעבר לקצה, היית מביט למטה אל מכתש הר הגעש. וכאשר הר הגעש אכן מתפרץ, החומר יוצא ממכתש הר הגעש הזה.
אך לא כל מכתשי הר הגעש נמצאים בראש הר הגעש. הם יכולים להופיע גם על צלעות הרי הגעש הגדולים, כאשר פתחי אוורור צדיים מגיעים לפני השטח ומתפרצים. אלה מכונים מכתשי אגנים, ואילו המכתש למעלה נקרא מכתש פסגה. מכתש הר הגעש יתמלא לרוב במים וייצור אגם מכתש.
התפרצות מסוג אחד יוצרת מכתש ללא חרוט חרס וולקני: התפרצות פרואטית. זהו מצב בו מאגמה עולה דרך סלעים רוויים במים וגורמת להצטברות אדים מתחת לפני השטח. הלחץ מכל הקיטור גורם לסלע להתפוצץ כלפי חוץ וליצור מכתש וולקני. אלה יכולים להיות מוזרים לגלות כפי שהם מופיעים לעתים קרובות במישורים, הרחק מכל הרי געש ברורים אחרים.
כאשר האדמה מדכאת למטה מכיוון שתא המאגמה של הר געש התרוקן, זה מכונה למעשה קלדרה ולא מכתש הר געש.
כתבנו מאמרים רבים על הרי געש עבור מגזין החלל. הנה מאמר על סוגי הרי געש, והנה מאמר על הרי געש חרוטים.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
