ההשפעה של נגיף ה Coronavavis החדשה על סין כה קשה עד כי ניתן לראות אותה מהחלל - כירידה דרמטית בזיהום האוויר, כך עולה מנתוני לוויינים אמריקאים ולוויינים אירופיים.
מכשירים אורביטליים המיועדים לפקח על איכות האוויר צברו ירידה משמעותית בריכוז זיהום החנקן דו חמצני (NO2) מאז ינואר. NO2 הוא חומר מזיק הנפלט על ידי רכבי גז, תחנות כוח ומכונות אחרות ששורפות דלקים מאובנים. הירידה קשורה ככל הנראה להאטה כלכלית ובהגבלות הנסיעות בסין מאז שהנגיף התפשט, על פי הצהרה של מצפה הכוכבים של נאס"א.
בהצהרה אמר פיי פיי, חוקר איכות האוויר במרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א. "זו הפעם הראשונה שראיתי נפילה כל כך דרמטית על שטח כה רחב לאירוע ספציפי.
תמונה של מצפה הכוכבים של נאס"א, הנראית בראש מאמר זה, מראה ירידה מדהימה ב- NO2 בינואר לתחילת פברואר.
ליו אמר כי היו אירועים נוספים שהובילו לירידות NO2 מדידות, כולל המיתון הכלכלי ב -2008. אבל אף אחד מהם לא היה כל כך אינטנסיבי או קרה כל כך מהר. היא גם ציינה כי לעיתים קרובות ישנה ירידה בולטת בזמן הזה כשסין חוגגת את ראש השנה הירחי, אך מעולם לא הייתה כה קשה.
"השנה, שיעור ההפחתה משמעותי יותר משנים עברו והוא נמשך זמן רב יותר", אמרה. "אני לא מופתע מכיוון שערים רבות ברחבי הארץ נקטו צעדים למזעור התפשטות הנגיף."
ממשלת סין סגרה עסקים והגבילה את הנסיעות בין ערים. ווהאן, העיר בה החלה ההתפרצות, היה נושא לאמצעים קשים במיוחד. ההשפעה של אמצעים אלה באה לידי ביטוי ברמות הזיהום המקומיות; מפת העיר מציגה ירידה מדהימה ברמות NO2 בין 1 בינואר ל -25 בפברואר.
כאשר הנגיף ממשיך להתפשט ברחבי העולם והממשלות ממשיכות לנקוט בצעדים כדי להילחם בו, השפעות כאלה מהסדר השני יכולות להופיע ברחבי העולם.
