סקוט קלי, שהוצג כאן בגביע של תחנת החלל הבינלאומית, השלים משימת חלל לכל אורך השנה במרץ 2016.
(תמונה: © נאס"א)
SAN FRANCISCO - נאס"א תנער את העניינים מעט במסלול כדור הארץ הנמוך כדי להתכונן לקפיצת הענק למאדים.
הסוכנות בדקה את תחנת חלל בינלאומית (ISS) כמתחם אימונים מרכזי לטיולים רחוקים יותר מאז שהאסטרונאוטים הראשונים ביקרו במעבדת ההקפה בנובמבר 2000. אבל נאס"א מתכננת לבשר את התפקיד הזה עבור התחנה בעתיד הקרוב, ומתייחסת ל ISS באופן מפורש יותר כ"מעבר מאדים " אנלוגי "להכנה למשימות הצוות לכוכב האדום בשנות העשרים של המאה העשרים.
"באמת יכולנו לעשות הרבה יותר", אמרה ג'ולי רובינסון, המדענית הראשית של נאס"א בתוכנית ISS, כאן ביום שבת (2 בנובמבר) בכנס הראשון לחדשנות בתחום הבריאות בחלל. "אנחנו מוכנים לעשות יותר, כי יש לנו 20 שנה של מערכי נתונים ממש טובים."
יותר: מסע למאדים מתחיל בתחנת החלל הבינלאומית
קשורים: תחנת החלל הבינלאומית: מבפנים ומבחוץ (אינפוגרפיק)
רובינסון הוביל צוות רב תחומי שזיהה לאחרונה א קומץ שינויים המשתמשים ב- ISS זה יכול לעזור לסלול את דרכו הצוותית של נאס"א לכוכב האדום. אחד מ"מקרי השימוש "הללו הוא ביצוע משימות נוספות לשנה במעבדת ההקפות.
אנשי צוות בדרך כלל מבלים כחצי שנה על סיפונה של ה- ISS לפני שהם חוזרים לכדור הארץ. אבל זה הרבה יותר קצר ממה שמשימה של מאדים תהיה; הנסיעה לכוכב האדום אורכת שמונה עד תשעה חודשים בדרך אחת עם טכנולוגיית ההנעה הנוכחית. אז, נאס"א רוצה יותר נתונים על המידע השפעות של טיסה בחלל לאורך זמן על הבריאות הפיזיולוגית והפסיכולוגית של האסטרונאוטים. (ISS אינו כמובן אנלוגי מאדים מושלם מהבחינה הזו, כמובן, הוא שוכן בתוך המגנטוספרה המגנה של כדור הארץ ולכן הוא חשוף פחות מזיק קרינה ממה שתהיה כלי שיט מאדים.)
עד היום השיקה הסוכנות משימת ISS אחת לשנה בלבד, שולח את סקוט קלי לחיות במעבדת ההקפה ממרץ 2015 עד מרץ 2016. הקוסמונאוט הרוסי מיכאיל קורנינקו השתתף גם הוא בטיסה זו ובילה 342 ימים בחלל, ממש כמו קלי.
נאס"א האריכה גם שני שהיית ISS של אסטרונאוטים אחרים בתחום "מעבר מאדים": פגי וויטסון תפסו 289 ימי טיסה רצופה בשנים 2016 ו -2017, וכריסטינה קוך, שהגיעה למעבדה במסלול במרץ, אמורה כעת לרדת בפברואר 2020.
אבל שלוש נקודות נתונים אלה אינן מספיקות, אמר רובינסון.
"מה שאנחנו אומרים עכשיו זה שאנחנו רוצים באמת לפגוע בזה ולהוסיף 10 נושאים נוספים למאגר המידע בארה"ב," אמרה.
תוכנית ISS אישרה את התוכנית הזו, אותה יכולה נאס"א להתחיל ליישם ברגע שמונית אסטרונאוט פרטית תפעל, הוסיפה רובינסון.
תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א מימנה פיתוח של שתי כמוסות כאלה: SpaceX דרקון הצוות ושל בואינג סטארלינר CST-100. שניהם יכלו להתחיל להטיס אנשים בשנה הבאה. אך עד שזה יקרה, נאס"א תישאר תלויה בחלליות הסויוז הרוסיות כדי להביא אסטרונאוטים למעבדה המקיפה וממנה. וזה מציב בעיה תכנונית.
רובינזון אמר כי "עלינו לשלוט בסירת הצלה שלנו כדי לשלוט על לוח הזמנים של הצוות."
"ואנחנו עדיין עובדים עם עמיתינו הרוסים כדי להגדיר אם הם הולכים להשתתף גם בקוסמונאוטים", הוסיפה. "מכיוון שזו האופציה [החזקה ביותר], היא אם יש לנו שני גורמים שמשתפים פעולה, כמו שעשינו עם מיכאיל וסקוט."
מקרה השימוש השני תלוי גם בזמינות רכב פרטי - ספציפית סטארלינר. נאס"א רוצה ללמוד יותר על יכולותיהם של אסטרונאוטים "המנותחים" על ידי טיסה בחלל למשך זמן רב, כדי לראות מה הם יוכלו לעשות מיד לאחר הנחיתה ב מאדים אחרי המסע הארוך שלהם. לדוגמה, האם יהיו להם מיומנויות מוטוריות מספיק טובות כדי להחליף כבלי חשמל במנחתם או לבצע משימות מגוחכות אחרות במידת הצורך?
זו לא שאלה מטופשת. שקול כיצד נראים אסטרונאוטים חסרי אונים לאחר שחזרו ממשימות ISS; הם נשלפים מהם סויוז על ידי צוותי התאוששות, עטופים בשמיכות ושוכנים בכסאות נוחים כדי לחכות לבחינות רפואיות יסודיות.
וישנם חששות לוגיסטיים להסתדר עם סוגיות הבריאות. לדוגמה, מחקרים קודמים שבוצעו עם צוות אדריכלות מאדים של נאס"א הראו כי אם לא ניתן היה לצפות מחלוצי הכוכב האדום שיעשו דבר במשך שבוע, יהיה צורך להיבנות הרבה יותר כוח סוללה בנחתתם ולהכפיל את המסה שלו, אמר רובינסון.
נאס"א ביצעה בדיקת חיישנים לטיפוח חיישן של עשרה שעות של אנשי ISS שנחתו ממש לאחרונה ביוני האחרון. היא מעוניינת לבצע גרסה של יום עד יומיים עם אסטרונאוטים שירדו על סטארלינר, אמר רובינסון. הקפסולה של בואינג היא הבחירה כאן מכיוון שהיא נוגעת בטרה פירמה, כמו הסויוז (וכמו נחתת מאדים), ואילו דרקון הצוות מתיז באוקיינוס.
רובינזון אמר כי "הנחיתה במים ממש לא טובה כמו אנלוגי של מאדים, מכיוון שאתה לוקח משהו שכבר היה די גרוע והופך אותו להחריד להחריד על ידי הקפצה באוקיינוס.
אם תכנית ISS תאשר תכנית זו, ניתן היה לבצע תיאורטית בדיקות מעמיקות - שאופיין עדיין מבוצע - כבר בשנת 2022, בנחיתה השלישית של צוות Starliner, היא הוסיפה.
לאסטרונאוטים הנוסעים למאדים לא תהיה גישה לכל המתקנים שמספק ה- ISS, שיש לו בערך אותו נפח פנימי כמו מטוס 747 ומוגש באופן קבוע מהקרקע. שירותים אלה מחוץ לתחום כוללים גם ייעוץ בזמן אמת ממבקרי קרקע, בהתחשב בעיכוב התקשורת שנגרם על ידי המרחק העצום שבין כלי שיט מאדים לכדור הארץ. אז, חלוצי הכוכב האדום יצטרכו להיות יותר עצמאים, במיוחד כשמתמודדים עם חירום.
זה מביא אותנו לשני מקרי שימוש נוספים: הדמיה של נושא רפואי רציני שמתגלה במהלך הטיול בכוכב האדום והטלת עיכוב זמן דמוי-מאדים בתקשורת עם בקרת המשימה. נאס"א מתכננת לבצע הדמיה רפואית ב- ISS באביב הבא. תוכנית ISS הסכימה לתכנן ניסוי עיכוב של כשבועיים, אמר רובינסון, וייתכן כי יתכן ויבואו בעתיד בעתיד.
עם זאת, ה- ISS לא יכול להכיל את כל מקרי השימוש הפוטנציאליים. לדוגמה, יהיה נחמד להגביל את השטח הזמין ל 880 רגל מעוקב (25 קוב) לכל חבר צוות, מכיוון שזה פחות או יותר מה שצפויה כלי שיט שמאוס על מאדים לספק, אמר רובינסון. אך לא ניתן לבצע שינוי זה ב- ISS הארוזה היטב; אין שום דרך להעביר דברים כדי להשיג את האפקט הרצוי.
עם זאת, ניסויים להגבלת שטח יכולים להתבצע במודולים מסחריים המעגנים עם ISS בעתיד, אמר רובינסון, או באמצעות תחנות חלל עם טיסה חופשית שהקימו חנות במסלול כדור הארץ הנמוך. עבודה כזו עשויה להיעשות גם כן השער, המאחז הקטן והמסתובב בירח שנאס"א מתכננת להתחיל לבנות בשנת 2022 כחלק מתוכנית חקר הירח של הסוכנות.
ו ארטמיס בכוחות עצמם נאס"א הדגישו כי היא עצמה מדרכה למאדים. הסוכנות רוצה לבסס נוכחות ארוכת טווח לאורך הירח וסביבתו עד שנת 2028, ובכך ללמוד את הכישורים והטכניקות הדרושות כדי להביא אסטרונאוטים לכוכב האדום.
- שנה אחת בחלל: משימת תחנת החלל האפית בתמונות
- אסטרונאוטים יתמודדו עם סכנות רבות במסע למאדים
- איך נוכל להפוך את מאדים למגורים, טלאי אדמה בכל פעם
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
