מסע למאדים מתחיל בתחנת החלל

תחנת החלל הבינלאומית במסלול סביב כדור הארץ.

(תמונה: © נאס"א)

נאס"א מחפשת דרכים לערוך ביקור בעיר תחנת חלל בינלאומית קצת יותר כמו הפלגה למאדים.

כמובן ששום דבר לא יכול לשכפל באמת את החוויה של א משימת מאדים לפני שבני האדם יוצאים למסע האמיתי. אבל נאס"א יכולה להתכונן על ידי חיקוי כמה שיותר היבטים שונים של הטיול. אז הסוכנות אסטרטגית דרכים שתחנת החלל יכולה לארח מפגשי תרגול כאלה - מבלי להפריע לסדרי העדיפויות האחרים של המעבדה.

"התפקיד שלי הוא לדמיין איך תיראה משימה של מאדים: לאן היינו הולכים, מה היינו עושים ואיך נעשה את זה?" מישל רוקר, מהנדסת במשרד התכנון לחקירת משימת הבדיקה של נאס"א, אמרה במהלך פאנל שהתקיים במעון הקונגרס האסטרונאוטאי הבינלאומי בוושינגטון בחודש שעבר. "לנסוע למאדים זה יהיה קשה, אך למרבה המזל, אנחנו לא צריכים להתחיל מאפס, כי כבר בנינו את הפלטפורמות האחרות האלה בהן אנו יכולים להשתמש כדי לתרגל חלק מהפעולות בהן היינו משתמשים במשימת מאדים אנושית. "

יותר: נאס"א רוצה עוד 10 משימות בתחנת החלל למשך השנה למאדים של מאדים
קשורים: תחנת החלל הבינלאומית בשעה 20: סיור בצילום

אנשי המקצוע של זרימת החלל מכנים אותם תרחישים למשימות אנלוגיות. המשימות הבולטות ביותר של מאדים-אנלוגיות עד כה הן אלה שמבודדים את אנשי הצוות בכדור הארץ, אולי ביעד אקזוטי. אך אנלוגים אלה אינם יכולים לשכפל מאפיינים ספציפיים של טיסה בחלל, וזו הסיבה שנאס"א החליטה לחקור דרכים שהסוכנות תוכל להשתמש במפורש בתחנת החלל הבינלאומית כ אנלוגי למשימות מאדים.

ג'ולי רובינסון, מדענית ראשית תוכנית תחנת החלל הבינלאומית של נאס"א, אמרה ל- Space.com. "לכל אנלוגי יש כמה יתרונות, ולכל אנלוג יש חסרונות. "כדאי לחשוב מה תואם [תחנת החלל] ולא תואמים את כל הסכנות השונות של שטף החלל האנושי."

אז נאס"א ביקשה ממדענים, מהנדסים ואסטרונאוטים לשקול כיצד הם יכולים להשתמש בזמן בתחנת החלל כדי להתכונן טוב יותר למסע הארוך למאדים, תוך התעלמות מהאילוצים המסורתיים השולטים במעבדה המקיפה. צוות בדק את האפשרויות הללו ושקל כיצד ניתן ליישם אותן.

חלקם לא ממש ריאלי. לדוגמה, הסיק הצוות, אין דרך פשוטה להתאים מודולים בתחנת החלל ל מחקה את הסחיטה זה יהיה הכרחי למשימת מאדים. זה עדיף לעשות על כדור הארץ.

תחנת החלל היא גם סביבה דינאמית יותר מכפי שחללית שתועבר למאדים תהיה, מה שהופך את המעבדה המקיפה למודל דל לסוג האילוצים החברתיים שחוו אסטרונאוטים הקשורים למאדים.

"ISS הוא ענק", אמר רובינסון." בהשוואה למה שאני חושב שהוא כלי מעבר של מאדים, זה ארמון, ויש בו המון באים והולכים. "ניסיון לתכנן מחדש את ההיבטים האלה של תחנת החלל כאנלוגי יפריע דרמטית לכל השאר על תחנת החלל.

אך הצוות מצא כי ניתן לשכפל היבטים מרכזיים אחרים במסע הארוך על תחנת החלל. עדיפות אחת היא הגדלת מספר האסטרונאוטים שנשארים בחלל למשך זמן ארוך יותר מהשהייה הטיפולית של שישה חודשים, שכן סביר להניח שמסע הלוך ושוב למאדים יימשך כשלוש שנים.

"ב- ISS עשינו כמה משימות לשנה"ואלה עוררו בנו קצת דאגה", אמר רובינסון, "אנחנו צריכים שיהיו לנו מספיק אנשי צוות שנמצאים ב- ISS במשך תקופה ארוכה יותר, כך שאנחנו באמת מרגישים שאנחנו מבינים את השונות בתגובות האנושיות להיות במיקרובייטציה בגלל זה תקופת זמן."

שני אסטרונאוטים של נאס"א שנמצאים כעת במסלול, כריסטינה קוך ואנדרו מורגן, יבלה קצת יותר מהרגיל בטיסה. אך לפני שהסוכנות תוכל ללמוד טיסות ארוכות יותר ברצינות, היא זקוקה לספקי הצוות המסחריים שלה, SpaceX ובואינג, כדי להתחיל להעביר אסטרונאוטים לתחנת החלל בשנה הבאה.

זמן בתחנת החלל יכול גם להעניק לאנשי נאס"א תחושה טובה יותר של עד כמה הם יכולים להתכונן למסע שיוביל אותם הרחק מהישג ידם של כל משימות אספקת מידע מחדש. רוקר מדמיין תרגיל בו צוות המשימה מנסה לתכנן את כל מה שאסטרונאוטים צריכים לפרק זמן מסוים, ואז לבדוק עד כמה התכנון התאים לצרכים של הצוות האמיתי.

"לא היה שום דבר ברשימה? האם שכחנו משהו שבאמצע הדרך למאדים היית אומר 'או, נגמרו לנו מגבונים לחים', או מה שלא יהיה," אמר רוקר. "זה דבר מאוד פשוט לעשות, אבל אם אתה בדרך למאדים ויצאת מפריט קריטי, זה לא יהיה יום טוב."

קטגוריה שנייה של אנלוגים הנסמכים על תחנת החלל עושה שימוש בחברי צוות חוזרים כשהם נוהגים להתמודד מחדש עם כוח הכבידה היבשתי. זה משמש מודל לכמות וסוג הפעילות שאסטרונאוטים יכלו לבצע בשעות הראשונות שלהם במאדים. "מה שאתה יכול ואינך יכול להניח שהצוות יכול לעשות ביום הראשון הוא נהג ענק של מסת המשימה", אמר רובינסון. הסיבה לכך היא שאסטרונאוטים לקויים יותר זקוקים לציוד רב יותר; ציוד נוסף מגדיל את עלויות המשימה.

ברגע זה, אסטרונאוטים מחזירים לגעת בקזחסטן, שם קשה לבצע את סוגי הבדיקות ש- NASA הייתה רוצה. וכמוסות SpaceX הצוותות ינחתו באוקיאנוס, שם גלים יפריעו למעבר חזרה לכוח הכבידה. אז לבדיקה מסוג זה, נאס"א תצטרך לחכות עד שקפסולות בואינג סטארלינר יביאו את החזרתן, שיימצאו ביבשה.

קל יותר ליישם סוג אחרון של תרחיש אנלוגי הכולל את ISS, בזכות השדרוג האחרון למתקני המחשבים של התחנה. תרחישים אלה מתמודדים עם אתגרי התקשורת במהלך משימת מאדים.

שני סוגים של אתגרים כאלה מתמודדים עם מבקרי מאדים: כמות הזמן הנחוצה לשם תשמע מקולגות בכדור הארץ במהלך מצב רגיש לזמן וההאפלה התקשורתית מדי פעם, שתימשך עד שבועיים. זה האחרון קשה יותר לחקות את תחנת החלל, אך נוהגים שנאס"א כבר משתמשת בהם כדי להתכונן לטיולי חלל עשויים להפוך לבסיס לנהלי ההאפלה של מאדים, אמר רובינסון.

ועידכון ממוחשב לאחרונה פירושו כי נאס"א יכולה כעת ליישם פיגור תקשורת וירטואלי שיאפשר לכל המעורבים במשימה להתאמן עם מרחק כזה מכדור הארץ. כרגע, אמר רובינסון, נאס"א מוכנה שמדענים יפתחו תרחישים ספציפיים לשימוש בטכנולוגיה זו. "אנחנו לא רוצים פשוט להשתמש בו ליום בשביל הכיף."

ליהנות היא לא דרך טובה לחקות משימה של מאדים בכל מקרה, הוסיפה. "חשוב על צוות שיעלה על הרכב ההוא וינוף לשלום ואז יהיה רק ​​ארבעתם במשך שלוש השנים הבאות," אמר רובינסון. "הרגל הראשונה בה, השנה הראשונה ההיא, היא כמו החופשה המשפחתית הגרועה ביותר שדמיינת אי פעם, כי אין מה לעשות."

• חי על 'מאדים': משימת חלל מדומה של HI-SEAS בת 8 חודשים בתמונות
• מדענים מבקרים באי חדש נדיר שהם צפו בצמיחה מהגלים
• 'פלא אינסופי': תמונות משנת סקוט קלי בשליחות החלל