תוצאות חדשות מספקטרומטר ההדמיה הקומפקטית למאדים (CRISM) שעל סיפון האורביטר מארס (MRO) חושפות את ההרכב המינרלי בתחתית Chandor Chasma. יש תערובת עשירה של משקעים המכילים סולפט ופירוקסן באזור זה וכלי ה- CRISM ממשיך למצוא משקעים של מינרלים שמעולם לא חשבו להתקיים על פני כדור הארץ. עם זאת, מטרת המשימה העיקרית היא למצוא עדויות למים, בעבר ובהווה, ולסייע במצוד אחר המיקום הטוב ביותר של יישובי מאדים הראשונים. החוקר הראשי של מכון SETI ומדען CRISM, ד"ר אדריאן בראון, עונה על כמה מהשאלות שלי לגבי CRISM וכיצד התוצאות עשויות להיות מועילות למשימות מאוישות בעתיד לכוכב האדום ...
חלק מתפקידי כקצין תקשורת עם קרן מאדים (עמותה למעצבי ההתיישבות במאדים) הוא ליצור קשר ולראיין מדעני משימה מרכזיים העובדים במשימות שיכולות להיות מועילות כדי לקרב אותנו למימוש היישוב המאויש הראשון על האדום כוכב לכת. ד"ר אדריאן בראון הוא מדען כזה; מכשיר ה- CRISM הוא משימה אחת כזו. CRISM, ספקטרומטר מתקדם, מחפש את טביעת האצבע המינרלית של מים מאז 2006. מינרלים יתמוססו במים נוזליים קדומים, ולכן חיפוש אחר השאריות היבשות של מינרלים אלה כיום יעזור לחשוף את תנאי השטח של העבר. מטרת ייעוד נוספת היא לאפיין מים נוכחים במאדים, לראות כיצד קרח מי השטח מתהווה ואיך הם משתנים עם עונות השנה. הפרויקט הנוכחי של ד"ר בראון הוא למפות את הווריאציות העונתיות של קרח המים באזור הקוטב הדרומי של מאדים.
במהדורת חדשות מתוזמנת, אתר המשימה CRISM הודיע על תוצאות חדשות שיגיעו מניתוח התפלגות המינרלים בתחתית Candor Chasma (בתמונה), חלק מוואלס מארינריס העצום. Candor Chasma הוא עמק עמוק, ארוך וצד תלול שאורכו 813 ק"מ (505 מיילים), והובא כמיקום אפשרי עבור היישוב הילסייד כפי שהגה קרן מאדים. למעשה, מושג ההתיישבות הזה היווה את ההשראה מאחורי ההתנחלות הקבועה הראשונה המכונה "אנדרהיל" ברומן האפי של קים סטנלי רובינסון. מאדים אדומים. אז יש עניין ברור מה יכול Candor Chasma להציע למושבות המתיישבות ביישוב הגבעה עם גישה נוחה למינרלים שנכרתו באופן מקומי.
מכשיר ה- CRISM גילה כמויות של מרבצים עשירים בגופרת ובפירוקסן באזור, שימושי לתהליכים תעשייתיים רבים. בראיון שלנו, ד"ר בראון תיאר מינרלים חשובים אחרים שמצא CRISM ואת חלק מהשימושים הנפוצים שלהם כאן על כדור הארץ:
“אלה [מינרלים] כוללים קאוליניט (כלי חרס עשוי מהמינרל הזה), טלק (המרכיב העיקרי של סבונים רבים) וסיליקה מתוקה (אולי כמו צ'רט, ממנו הוצפו סכינים הודיות). הכמויות הקטנות של המינרלים הללו פירושן שלא ניתן היה לגלות אותן לפני CRISM, ולפני כן הוזלו בכל הדוגמנות שלנו למאדים.. " - ד"ר אדריאן בראון, החוקר הראשי במכון SETI ומדען CRISM.
עבורי החלק החושף ביותר בשיחתנו היה הערכתו של בראון על כמות המים העצומה המוחזקת כקרח בכובע הקוטב הצפוני. הקוטב הצפוני מסתתר מתחת לדיסק בקוטר 1000 ק"מ (620 מייל) של קרח מים כמעט טהור (עם כמה זיהומים כמו חול ואבק, ונותן גוון ורוד). גובה הדיסק הזה הוא 3 ק"מ (1.9 מיילים), ומחזיק בו 2.35 מיליון ק"מ מעוקב. זה מספיק מים בכדי לכסות את ארה"ב היבשתית לעומק של 200 מטר! זרקו את המים המוחזקים בקוטב הדרומי (דיסק קרחוב דו-חמצני / מים בקוטר 300 ק”מ וגובהו 2 ק”מ) ואנחנו בוחנים את הנפח המקביל של קרח המים המוחזק ביריעת הקרח של גרינלנד (או פי 500 פחות מכמות המים באוקיינוסים שלנו). לא קשה לדמיין שאם תוקם מושבת מאדים קבועה, פעולות הכרייה של קרח מים היו נפוצות.
אבל זה לא נעצר שם; ניתן היה לחלץ מים גם מהאטמוספירה. אחד המחקרים של ד"ר בראון מתמקד במדידת השונות של גבישי קרח מים בעננים לאורך כל העונות השנה. צריך להיות גם כמויות של אדי מים באזורים המשווניים החמים יותר.
קיימת גם אפשרות לחילוץ מים משכבות המחפרפרוסט מתחת לרגולית המאדים. הנחתת של פיניקס מאדים (שתגיע לכוכב האדום ב- 25 במאי) תוכל לחקור את האפשרות למקורות מים קפואים מתחת לפני השטח. ד"ר בראון גם ציין כי התצפיות על ידי המצלמה מארס אורביטל (על סיפונה של מודד מאדים העולמי של נאס"א, שאבדו בנובמבר 2006) על גלים שנראים לעין עשויים לחשוף את מיקומם של אקוויפרים תת-קרקעיים אפשריים (לאחר שזינקו על פני השטח) עבור קולוניסטים עתידיים ל"התקפות ". להתחבר ל (בתמונה). עם זאת, היו מחקרים אשר חולקים על כך לטובת זרימת פסולת יבשה שיוצרת את הגוליות, אך לא תגיע לתשובה מוחלטת עד לניתוח הגליבים. במקום. ואם הייתה לו הזדמנות, אני חושב שד"ר בראון היה הראשון לבדוק את האפשרות המרגשת הזו אחרי ששאלתי אותו את השאלה: האם תרצה לנסוע למאדים?
“כמובן שהייתי שמחה לנסוע למאדים, יותר מכל ללכת למחוזות הקוטב ולהתבונן בהם במו עיניי. אם הייתי באמת יכול לעלות למשטח מאדים לחקור את הגיאולוגיה המרתקת של נילי פוסה וולס מארינריס, זה היה כל כך מדהים. ולבקר באתר פרץ ולחפור מאחוריו כדי לנסות למצוא את מקורו ... ולהתבונן בגעשי הבוץ הקרים שמתפרצים באזור הקריפטה הקוטבית במהלך האביב ... ללכת להבין את הדברים האלה שתהינו תמהים ברגע זה כל כך מדהים ... וכמובן שיעלו עוד שאלות, ייחשפו עוד בעיות גיאולוגיות ומעגל ההבנה של הכוכב האדום יימשך."- ד"ר אדריאן בראון
אני משתף את ההתלהבות שלו ומצפה לגילויים נוספים של CRISM.
למידע נוסף על עבודתו של ד"ר אדריאן בראון, עיין באתר האינטרנט שלו: http://abrown.seti.org/
מקורות: קרן מאדים, CRISM
