האם 2020 תהיה השנה בה אנו מוצאים חיים זרים אינטליגנטיים?

מערך הטלסקופ אלן בצפון קליפורניה מוקדש לתצפיות אסטרונומיות ולחיפוש בו זמנית אחר אינטליגנציה חוצנית (SETI).

(תמונה: © סת שוסטק / מכון SETI)

בשלושת העשורים האחרונים מדענים מצאו יותר מ -4,000 exoplanets. והתגליות ימשיכו להתגלגל פנימה; מהתצפיות עולה כי כל כוכב בגלקסיית שביל החלב מארח יותר מכוכב לכת אחד בממוצע.

בהתחשב בהתכנסות של יכולת מבוססת קרקע וחלל, מחקר בינה מלאכותית / למידת מכונות וכלים אחרים, אנו עומדים על סף זיהוי מה אפשרי לכל החיים - או אולי אפילו לאשר את קיומו של אינטליגנציה חוצנית?

האם 2020 היא שנת ההשתלמות השמימית שבה מצויים מושאי עניין המציעים "טכני חתימות", אינדיקטורים לטכנולוגיה שפותחה על ידי תרבויות מתקדמות?

Space.com שאל את מומחי ה- SETI (חיפוש אחר מודיעין לחוץ לארץ) לגבי מה שעשוי בשנה הבאה לאיתור לגבי גילוי אנשי כוכב אחרים.

צובר מהירות

"ובכן, למרות היותו 100 שנה לחגיגות לבחירתו של וורן ג 'הרדינג, 2020 ככל הנראה לא תזכה לתהילה כשנה שגילינו לראשונה חיים מחוץ לכדור הארץ, "אמר סת שוסטק, אסטרונום בכיר במכון SETI ב Mountain View, קליפורניה.

Shostak, החיפוש אחר יצורים אינטליגנטיים במקומות אחרים, מתבצע במידה רבה על ידי בדיקת מערכות הכוכבים הסמוכות לאיתור אותות רדיו צרים או להבהרות קצרות של אור לייזר. ואלה עשויים להצליח בכל עת, אמר ל- Space.com.

"אבל צריך לזכור שחיפוש מסוג זה צובר מהירות באופן אקספוננציאלי, והעובדה הטכנית הספציפית הזו מאפשרת הערכה גסה של מתי SETI עשוי להשתלם. אם ניקח - מחוסר הערכה טובה יותר - דעתו של פרנק דרייק שאולי יש 10,000 חברות שידור בדרך החלב, אז ברור שעלינו לבחון לפחות אחת [מיליון] - 10 מיליון מערכות כוכב בכדי שיהיה סיכוי סביר לשלול אחת. מטרה זו תושג בשני העשורים הבאים, אך בהחלט לא בשנת 2020 ", אמר שוסטק.

חיפושים משופרים

אך עדיין יש סיבות לכך שציידים זרים אינטליגנטים יתלהבו ואופטימיים לגבי השנה הקרובה. מספר פרוייקטים קיימים יורחבו או ישופרו בשנת 2020, אמר שוסטק. לדוגמא, מכון SETI יקבל מקלטים חדשים למערך הטלסקופ אלן בצפון קליפורניה, וגם מכון SETI וגם אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, יערכו חיפושים חדשים אחר טכני עיצובי לייזר אפשריים.

"וכמובן, תמיד יש את הבלתי צפוי," אמר שוסטק. "בשנת 1996, הסיפור המדעי הגדול ביותר של השנה היה הטענה המאובנת חיידקים מאדים נמצאו במטאוריט. איש לא ממש ראה את זה בא. כך שתמיד אפשר לקוות שיופתעו עליכם בהפתעה. "

תחזיות קודמות

מיכאל מיכוד, מחבר הספר המעורר מחשבה "קשר עם תרבויות זרות: התקוות והפחדים שלנו מפני מפגש עם חוצנים" (קופרניקוס), "אני ספקן לגבי בחירת שנה ספציפית לגילוי הראשון. התחזיות הקודמות להצלחה טעו. , 2007).

"אני ואחרים צייננו כי המשך השיפור של טכנולוגיות החיפוש והאסטרטגיות שלנו עשוי להעלות את הסיכויים להצלחה", אמר מיכוד, וציין כי המיקוד העיקרי של SETI נותר על אותות רדיו. "עם זאת, אנו עדיין לא מכסים את כל התדרים, את כל השמיים, כל הזמן. סוגים אחרים של חיפושים נכשלו גם הם, כמו חיפוש אחר אותות לייזר או תחומי דייסון [ET פרויקטים מגה-הנדסיים]. לקמפיינים האלה בדרך כלל מימון מוגבל ולעיתים קרובות הם לא נמשכים זמן רב. "

אפשרות חדשה נוצרה בגלל תגליות של אקס-פלנט, אמר מיכוד: "במקרים מסוימים, אסטרונומים יכולים כעת לחפש כימיקלים עדות לחיים באטמוספירה פלנטרית. אפשר להעלות על הדעת שנמצא צורות חיים פשוטות לפני שנמצא איתותים מתרבות טכנולוגית. "

דעה שומרת

אם אסטרונומים מאשרים יום אחד איתור SETI, כיצד עליהם להודיע ​​על התגלית? זו שאלה ישנה שנענתה בכמה אופנים.

"הדעה הרווחת בקרב אסטרונומים ברדיו הייתה שהחדשות ידלפו במהירות. אם זה נכון, לרשויות מדעיות וממשלתיות לא יהיה זמן רב לפיתוח אסטרטגיה לענייני ציבור", אמר מיכוד.

"יכול להיות שיכולות הניטור המתוחכמות של סוכנויות הביון עשויות להיות הראשונות לגלות ראיות קשות", אמר מיכוד. "אפשר לחשוב שלממשלה תהיה תוכנית להתמודד עם אירוע כזה."

עם זאת, מיכוד אמר כי ניסיונו שלו מצביע על כך שסביר להניח כי תכניות כאלה לא יתבצעו בגלל "גורם מצחקק" וישכחו כאשר גורמים רשמיים יסתובבו מתפקידם. הוא ייצג בעבר את מחלקת המדינה האמריקאית בדיונים בינתחוםיים במדיניות החלל הלאומית.

פרויקט ארוך טווח

"אמנם אני נלהב מההתחדשות של עבודות חתימות טכנולוגיות, ובמיוחד מהצמיחה בהסתכלות על חלק גדול מהספקטרום האלקטרומגנטי, אני חושב שזה הולך להיות פרויקט ארוך טווח. אני מעריך הסתברות קטנה מאוד להצלחה בכל שנה נתונה, "אמר פיט וורדן, מנכ"ל יוזמות הפריצה. "אבל הסיכויים האלה הם עכשיו סדרי גודל טובים יותר מאלה שהיו אפילו לפני עשור."

יוזמות פורצות דרך מתמודדות עם השאלה הגדולה של החיים ביקום, השאילתה הבולטת אם Earthkind לבד או לא. יוזמות פריצת דרך היא קבוצה רבת פנים, המחדשת מחדש את החיפוש אחר מודיעין חוצני.

וורדן אמר כי "יוזמות הפריצה מחויבות לחשיפה מלאה ומיידית של כל התוצאות והתוצאות". "היינו מסתמכים על החוקרים הראשיים של הפרויקטים שלנו, יחד עם מוסדותיהם הביתיים, כדי להכין ולשחרר דו"חות מדעיים וגם הודעות פומביות."

מתכונן לגילוי

למרות העבודה השוטפת של פריצת דרך האזנה, של נאס"א מעבר סקר לווייני Exoplanet (TESS) ומחקר לגילוי ביו-חתימות וטכני-טבע מבטיחים, אין שום סיבה לחשוב ש -2020 תהיה השנה לגילוי, אמר סטיבן דיק, חוקר אסטרוביולוגיה מוכר וכותב הספר עטור הפרסים "אסטרוביולוגיה, תגלית וסוציאל". השפעה "(הוצאת אוניברסיטת קיימברידג ', 2018).

"בעיניי כל הדברים הללו מתחברים להגדלת הסיכויים בעשור הבא למצוא מודיעין חוצני. עם זאת הייתי מזהיר שכל גילוי יהיה תהליך מורחב, המורכב מגילוי ופרשנות לפני שתושג הבנה כלשהי", דיק דיק. אמר. "זה ברור מההיסטוריה של הגילוי, אפילו כשחשבנו שיש לנו עדויות ביד."

בדומה לשוסטאק, הוא ציטט את המטאוריט מאדים ALH 84001, שבשנת 1996 עורר התרגשות ודיון על כך שחיים עתיקים, מיקרוסקופיים, התקיימו בכוכב האדום.

"דבר אחד בטוח הוא שאנחנו מקבלים טיפול טוב יותר בנושאים של השפעה חברתית, האם צריך להיווצר תגלית כזו. הרבה יותר מדעי החברה ומדעי הרוח מסתבכים באסטרוביולוגיה, וזה לטובה. במילים אחרות, אנו נערכים לגילוי ", אמר דיק," אם כן, אני רואה את החיפוש מתקדם באופן מצטבר בשנה הבאה, אך עם אפשרות מואצת שהחיים יתגלו בעתיד הקרוב. "

מירוץ סוסים תלת-כיווני

"יש המון נדל"ן שבהם החיים היו יכולים להתקיים," אמר דגלאס וקוך, נשיא העמותה העברת מודיעין לחוץ לארץ (METI) בסן פרנסיסקו.

"אנחנו כרגע על סף בירור האם יש חיים במקום אחר ביקום, ויש שלוש דרכים שנוכל למצוא את זה. חשוב על זה כמירוץ סוסים תלת-כיווני למצוא ET," אמר וקוך.

אך האם מישהו מהסוסים יחצה את קו הסיום בשנת 2020?

הכל תלוי בשכיחות החיים מעבר לכדור הארץ, אמר וקוך, ומספר המטרות שאנו יכולים לסרוק בעזרת טכנולוגיות זמינות - בין אם מכשירים אלה ממוקמים במצפות כוכבים, בטלסקופים מבוססי חלל או במלאכה שנוסעת לכוכבי לכת אחרים. וירחים במערכת השמש שלנו, אמר Vakoch ל- Space.com.

טכנולוגיות חדשות

אז האם המדענים ימצאו חיים זרים נבונים בשנה הבאה?

"הכל תלוי כמה הם חוצנים אינטליגנטיים בשפע. אם אחת מכל 10,00 מערכות-כוכבים היא בית של תרבות מתקדמת שמנסה ליצור קשר, אז אנחנו עומדים מאחורי לוח הזמנים ליצור קשר ראשון, ואת החדשות שאנחנו לא לבד בהן היקום יכול בהחלט לבוא בשנת 2020, "אמר וקוך.

ויש ציפיות לחיים מיקרוביאליים, בדומה לחיידקים בכדור הארץ, להתפשט אפילו יותר ברחבי החלל מאשר חיים אינטליגנטים.

אבל חיידקים לא יכולים לשלוח אלינו אותות רדיו. "עלינו לפתח טכנולוגיות חדשות כדי לגלות אותן מרחוק", אמר וקוך. "עם השקת הדור הבא של טלסקופי החלל, נגדיל את הסיכוי שלנו לאתר סימני חיים באמצעות שינויים באטמוספרות של כוכבי לכת שמקיפים כוכבים אחרים, ונותן לנו מיליוני יעדים בחיפושנו אחר חיים פשוטים בקוסמוס."

בסוף 2020 נהיה בתוך כמה חודשים מההשקה המיוחלת של נאס"א טלסקופ החלל ג'יימס ווב"אמר Vakoch, אשר יוכל לחקור את אטמוספריות של אקסופלטים לסימני חיים פוטנציאליים. אבל זה יכול לקחת הרבה יותר זמן, עד לאחר השקת סוכנות החלל האירופית סקר מרחוק אינפרא-אדום אינפרא אדום חישה אטמוספרי סקר גדולואקוץ ', או ARIEL, בשנת 2028, לפני שיש לנו "הוכחה מוחלטת" של חיידקים מחוץ לכדור הארץ באמצעות שינויים מדויקים באטמוספרות של אקסופלאנטים, אמר וקוך.

לחיות עם חוסר וודאות

ישנן מספר חלליות בשלב ההצעה שעלולות להעלות על הדעת לגלות חיים מחוץ לכדור הארץ בפנים מערכת השמש שלנו"אבל אל תעצור את נשימתך לגילוי עד 2020", אמר וקוך. "אבל אם נמצא יום אחד אפילו חיים מיקרוביאליים במקום אחר במערכת השמש שלנו שמקורם עצמאי מחיים יבשתיים, היינו יודעים שהיקום כולו מלא חיים."

בני אדם אינם יכולים לשלוט בשאלה אם ישנם חיים במקום אחר ביקום, כמובן.

"או שזה שם או שהוא לא," אמר וקוך. "יתכן שלא נוכל להחליט אם נמצא אותו בשנת 2020, אבל יש לנו יכולת אדירה להחליט אם נמצא אותה בסופו של דבר, אם זה נמצא שם כדי להתגלות."

"להיות אנושי זה לחיות עם חוסר וודאות", סיכם וקוך. "אם אנו דורשים ערבויות לפני שנתחיל לחפש, אנו מובטחים שאיננו מוצאים דבר. אך אם אנו מוכנים להתחייב לחיפוש בשנה הקרובה והרבה אחר כך, אפילו בלי שנדע שנצליח, אנו בטוחים לגלות כי יש לפחות תרבות אחת ביקום שיש לה את התשוקה והנחישות להבין את מקומה בקוסמוס - ושהציוויליזציה היא אנחנו. "

• ברכות ארציות! 8 דרכים חייזרים יכולים ליצור איתנו קשר
• אלקטרונית E.T .: חייזרים אינטליגנטיים הם מכונות סבירות
• SETI: הכל על חיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית (אינפוגרפית)

לאונרד דיוויד הוא מחבר הספר שיצא לאחרונה, "Rush Moon: מירוץ החלל החדש"פורסם על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק במאי 2019. סופר ארוך שנים בחברת Space.com. דיוויד מדווח על תעשיית החלל למעלה מחמישה עשורים. עקוב אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.