המחלוקת בין פלוטו לאריס בנוגע למעמדן כ"כוכב הלכת הגמדי הגדול ביותר "נמשכת. הממצאים החדשים ביחס לגודל זה של אריס עשויים להפתיע עבור חלקם, ואחרים אישור למה שנאמר שהוא נכון.
כיצד הצליחו אסטרונומים לבצע את המדידות החדשות של אריס, ואילו השלכות יהיו למדידות חדשות אלה על דיון פלוטו / אריס?
ברונו סיקרדי במצפה הכוכב בפריס (אוניברסיטת פייר ומארי קירי, צרפת) וצוותו הצליחו לחשב את קוטרו של אריס בשנת 2010. בעזרת יישור שמימי הידוע כנסתר. אשר חסם את אור הכוכב והטיל צל קטן על כדור הארץ. כשסיקרדי וצוותו השוו את גודל הצל בשני אתרים שונים בצ'ילה, החישובים סיפקו קוטר של 2,326 ק"מ לאריס. מחקר קודם שנערך על ידי סיקרדי בשנת 2009 הציב את קוטרו של פלוטו להיות לפחות 2,338 ק"מ.
עם זאת, ההערכות הראשונות לגודלו של עריס שנעשו זמן קצר לאחר התגליתה הציבו את הקוטר על 3,000 ק"מ, פלוס מינוס 400 ק"מ. אולם הערכה מאוחרת יותר מהתצפיות עם טלסקופ החלל האבל אמרה שאריס עשוי להיות בקוטר של 2,400 ק"מ, פלוס מינוס 100 ק"מ.
אם חישובי הנתונים של סיצ'רדי נכונים, זה מציב את פלוטו ואריס כמעט באותו הקוטר. אולם מה שהמשיך לא להיות מועמד לדיון הוא שאריס הוא מסיבי בהרבה מפלוטו. בהתחשב בקוטר כמעט זהה לאריס ופלוטו, המסה הנוספת של עריס הופכת אותו לצפוף יותר של שני כוכבי הלכת הגמדים. לדברי סיקרדי וצוותו, הצפיפות המוגברת של אריס, "מעידה כי אריס מורכב בעיקר מחומר סלעי, עם מעטפת קרח דקה יחסית." מכיוון שהצפיפות של פלוטו מצביעה על כך שהוא מורכב מכמה חלקים שווים קרח וסלע, נראה כי המסה הנוספת של עריס מאמתת את קביעתו של סיקרדי.
המגלה המשותף של אריס וציין את "פלוטוקילר" מייק בראון (קלטק) מציע מחשבה מעניינת ביחס לוויכוח פלוטו / אריס:
"מבחינה מדעית, לדעת מי מהם גדול יותר ילמד אותנו ... בהחלט שום דבר. העובדה שהם כמעט זהים בגודלם מעניינת מדעית; איזה מהם גדול בכמה קילומטרים מהשני חשוב לא מעט. " בראון הוסיף גם, "אבל, בכל זאת, אני מודה שיש לי קשר קצת רגשי לאריס. לכן, עמוק בפנים, אני רוצה להאמין שזה יתגלה קצת יותר גדול.
אתה יכול לקרוא תמצית קצרה של ממצאי סיקארדי בכתובת: http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdf
אם תרצה ללמוד יותר על הדיון בפלוטו / אריס, בראון יש כמה מחשבות נהדרות לגבי הדיון בבלוג שלו בכתובת: http://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto- בכל מקרה .html
