רקטת SpaceX פלקון 9 תשגר 60 לווייני Starlink חדשים למסלול מתחנת חיל האוויר קייפ קנברל בפלורידה ב -6 בינואר, 2020. רקטת הפלקון 9 של המשימה שיגרה גם את לווייני Starlink הראשונים של SpaceX במאי 2019 ושתי משימות נוספות.
(תמונה: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, פלורידה - SpaceX שיגר היום (שבת) את הרקטה שתעביר את חבורת הלוויינים של סטארלינק לחלל הבא.
החברה ערכה ביום שבת (4 בינואר) בדיקת אש סטטית של רקטת פלקון 9 במתחם שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה, אמרה החברה בטוויטר. רקטה זו צפויה לשלוח 60 לווייני אינטרנט של Starlink לחלל לא לפני יום שני (6 בינואר), לציון השיגור הראשון השנה מחוף החלל של פלורידה.
רקטת הפלקון 9 יצאה מהאנגר שלה ביום שישי (3 בינואר) ויצאה אנכית על משטח השיגור לקראת ירי הבדיקה המתוכנן של תשעת מנועי הבמה הראשונה בשבת. הרקטה הדו-שלבית מתוכננת להרים ביום שני בשעה 9:19 בערב. EST (0219 GMT יום שלישי).
אבל לפני שהוא יכול לשגר, SpaceX הכניס את הרכב לחזרה שיגרה שגרתית. הבדיקה הקצרה, המכונה מבחן אש סטטית, היא חלק סטנדרטי בהליכי טרום ההתחלה ואחת מאבני הדרך העיקריות האחרונות לפני ההרמה. במהלך הבדיקה העמיסו צוותים את הרקטה המופעלת על ידי הפלקון - נפט וחמצן נוזלי - אל הרקטה לפני שהציתו את תשעת מנועי ה- Merlin 1D בשלב הראשון.
המנועים נורו לזמן קצר בשעה 12 בלילה. EST (1700 GMT), שהניבה יותר ממיליון לירות של דחף בזמן שהמאיץ נשאר איתן על האדמה. המהנדסים סקרו את הנתונים לפני שהחליטו להמשיך בניסיון השיגור המתוכנן של הפלקון 9 ביום שני בערב.
"שריפה סטטית הושלמה - מכוונת ביום שני, 6 בינואר בשעה 9:19 בערב EST לשיגור של 60 לווייני Starlink מפד 40 בפלורידה," כתב SpaceX בטוויטר זמן קצר לאחר הבדיקה.
מבחן אש סטטי של פלקון 9 הושלם - מכוון ביום שני, 6 בינואר בשעה 9:19 בערב. EST לשיגור של 60 לווייני Starlink מכף 40 ב ינואר פלורידה, 2020
בוסטרים שלב 9 הראשון התומך במשימה זו שהשיקו בעבר משימת Starlink, משימת Iridium-8 ומשימת Telstar 18 VANTAGE pic.twitter.com/QdailzdG4o ינואר 4, 2020
בשנת 2019 השיקה SpaceX בסך הכל 13 פעמים. המשימה האחרונה כללה בוסטרים של פלקון 9 שהוטסו פעמיים בפעם השלישית נשא לוויין תקשורת כבד עבור סטארט-אפ מבוסס סינגפור וספק פס רחב יפני ב- 16 בדצמבר.
כעת, החברה תחזור להעלות חבורה שלישית של לוויני Starlink, על פלקון שכבר קיים הטיס שלוש משימות מוצלחות. הרקטה, שכונתה B1049.4 (מזהה SpaceX פנימי), הניפה בעבר חבורה נוספת של לווייני Starlink טוב כמו ה אירידיום -8 ו טלסטאר 18 VANTAGE משימות.
טיסת יום שני יציינה את השיגור הראשון השנה מכף קנברל, כמו גם את השיגור הראשון תחת עינו של כוח החלל שהוקם זה עתה. ב- 20 בדצמבר, הנשיא דונלד טראמפ חתם על צעד שיצר את כוח החלל האמריקאי כסניף שישי של הצבא, לאחר שהועבר הצעת חוק להגנה על ידי הסנאט האמריקני שהקים את הסניף החדש.
"פעילות בחלל חשובה מאוד לאורח חיינו ואנשים סומכים עלינו כדי לעשות את ההבדל", אומר בריג. בהודעת הדוא"ל נמסר אלוף דאג שיס, מפקד אגף החלל 45 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל. "האגף שלנו ימשיך לעשות את מה שהצטיינו בו כמעט 70 שנה: נמשיך במשימה שלנו לספק גישה מובטחת לחלל עבור לוחמי המלחמה ולאומה שלנו."
על סיפון הרקטה הוותיקה הוא חבורת הלווינים של StarX השלישית של SpaceX, המיועדת לספק גישה לאינטרנט עולמי. ה החברה השיקה את הקבוצה הראשונה שלה מתוך 60 במאי של השנה שעברה, ואחריהן 60 נוספים בנובמבר, ומתכננת כי קבוצת הכוכבים המתפתחת שלה תהיה בסופו של דבר יותר מ- 40,000 לוויינים חזקים. השיגור של יום שני יביא את מספר הלוויינים הנוכחי לכמעט 180, מה שהופך את קבוצת הכוכבים של מאסק לגדולה ביותר במסלול.
מאסק אמר כי SpaceX תצטרך לפחות 400 לווייני Starlink במסלול לכיסוי פס רחב "מינורי", וכ- 800 לוויינים בכדי לקבל כיסוי "בינוני". עם פחות מעשרה השקות נוספות, החברה טוענת שהיא יכולה להתחיל להציע שירות פס רחב בארצות הברית מתישהו בשנת 2020.
תנאי מזג האוויר ביום שני צפויים להיות אידיאליים לשיגור. החזאים צופים סיכוי גדול מ- 90 אחוז לתנאים נוחים בהרמה, כאשר החשש היחיד הוא עננים מצטברים.
- קבוצת הכוכבים Starlink של SpaceX עלולה להתנפח על ידי 30,000 לוויינים נוספים
- שירות הפס הרחב של SpaceX של SpaceX יתחיל בשנת 2020: דוח
- 'נו, זה עבד': ציוצים של אלון מאסק באמצעות לווייני Starlink של SpaceX
