כוח המשיכה האפס של מסלול כדור הארץ הוא משיכה מסיבית למפתחי טכנולוגיות חדשות. למרות שיכול להיות נהדר לקבל ניסוי רגיש ביותר לבחינת טכנולוגיות חדשות למסלול, על הניסויים להיות מספיק חזקים כדי להתמודד עם הכוחות והתנודות האדירות במהלך שיגור טילים לחלל.
האקדמיה הימית האמריקאית הודיעה כי שתי טכנולוגיות חדשות הצליחו ניסויים מסלולית על גבי הלוויין MidSTAR-1, מה שמסמן שיטות היי-טק חדשות אלה אכן יכולות להיעשות בחלל, וכבונוס נוסף, יתכן שיש להם יישומים מהפכניים למטה כאן על כדור הארץ ...
הלוויין האמריקני הימי של ארה"ב (USNA) בשם MidSTAR-1 הושק מתחנת חיל האוויר קייפ קנברל בפלורידה ב 8- במרץ, 2007 כחלק מתוכנית הלוויין הקטן של USNA (SSP). ה- SSP נועד לשלוח לוויינים זעירים וזולים למסלול שבו ניתן לבצע ניסויים ופעולות אחרות. הלוויינים והניסויים תוכננו, נבנו ונשלטים על ידי קצינים בצי האמריקני.
תוצאות משני ניסויים שנערכו ב- MidSTAR-1 הוכרזו זה עתה, ונראה שהם כהצלחה מהדהדת. הניסוי הראשון משתמש בננו-טכנולוגיה לאיתור תרכובות כימיות מסוכנות באוויר. השיטה החדשה כמעט כמו גלאי עשן זעירים, מיועדת לשימוש בסביבות חלל (על משימות כמו תחנת החלל הבינלאומית) וכן פעילויות נגד טרור כאן על פני כדור הארץ. הניסוי השני בוחן את תגובתו של סרט קרינה (לא עבה יותר מאשר שקית מקפיא מפלסטיק) שניתן להשתמש בו כדי לווסת את הטמפרטורה של החללית. שתי הטכנולוגיות מעולם לא נבדקו בחלל ונראה כי שתיהן תפקדו די טוב.
בניסוי הננו-טכנולוגי, יחידת ננו צ'מסנסור (NCSU) משתמשת בחומר שפופרת ננו דקה ביותר (פי 10,000 יותר משיער אנושי) כדי לאתר גזים רעילים בסביבה הנישאת בחלל, בעיקר הגנה על אסטרונאוטים. למעשה, גלאי חדש זה הוא בגודל של מחק עיפרון, אך יש לו פעמים רבות רגישות של גלאי עשן ביתי. ה- NCSU ביצע מצוין, גילה שוב ושוב את מזהמי המטרה. יש לקוות שגלאים זעירים כמו אלה יותקנו במשימות עתידיות של נאס"א כדי לאתר דליפות דלק או זיהום על ידי מזהמי אוויר נפוצים כמו חנקן דו חמצני. נראה כי החשיפה לאקום של החלל, הקרינה והתנודות בעת השיגור לא משפיעה באופן משמעותי על חיישן האב-טיפוס. יישומים יבשתיים של המערכת כוללים ניטור אטמוספרי ואפילו גילוי שאריות נפץ במהלך תרגילי אבטחת מולדת.
הטכנולוגיה השנייה שנבחנת בהצלחה היא סרט דק שמשנה את מאפייניו בהתאם לכמות הזרם החשמלי המועבר לרוחבו. חומר מהפכני זה יכול לשמש ל"עטוף "חלליות כך שניתן יהיה להסדיר את הטמפרטורה שלהם. הסרט יכול להקרין חום פסולת הרחק מגוף החללית, או יכול לבודד אותו, תוך שהוא מחזיק את החום בתוכו. המדע שמאחורי חומר זה ידוע כאלקטרוכרומיקה, ולפני משימה זו מעולם לא נבדק בחלל. החומר קל מאוד, יעיל ומשתמש במעט אנרגיה, תוספת מעולה לכל משימת טיסה בחלל. יישומים יבשתיים של חומר זה כוללים שימוש בסרט אלקטרו-כרומי לציפוי מבנים, מה שהופך אותם לחסכוניים באנרגיה במהלך החורף, אך שמירה על קירור בתים בקיץ. זה אמור להפחית את כמות האנרגיה הנדרשת לחימום וקירור של בניינים, לקצץ בעלויות וייצור גזי חממה.
שימוש מרתק נוסף בסרט זה יכול להיות להשתמש בו כדי להקיף רובוטים עתידיים החוקרים את מערכת השמש, ומיטב את הטמפרטורה לביצועים הטובים ביותר. כמו כן, טכנולוגיה זו תהיה חיונית לשימור האנרגיה בבסיסי ירח ומאדים מאוישים בעתיד.
לא משנה מה היישום, ניסויים ראשוניים אלה מתגלים כמוצלחים ביותר ועשויים לחולל מהפכה בכמה היבטים של טכנולוגיה מבוססת שטח ויבשת.
“MidSTAR הוא חתיכת החומרה השביעית שתוכנית הלוויין הקטנה טסה. זה ללא ספק המתוחכם והשאפתני ביותר. זה הוכח כפרודוקטיבי ביותר וכל ארבעת הניסויים הפועלים בחלל מייצרים נתונים מצוינים. " - בילי סמית ', מנהל תוכנית הלוויין הקטנה.
מקור: Science Daily
