במהלך המחצית הראשונה של פברואר, מרקורי תשלים את הופעת הערב הטובה ביותר שלה עבור צופי רוחב אמצע צפון במהלך 2020, ותטפס גבוה יותר בשמי מערב-דרום-מערב מדי ערב.
מרקורי מצוטט לרוב כקשה ביותר בכוכבי הלכת עם העין הבלתי מזוינת. מכיוון שזה הכוכב הקרוב ביותר לשמש, הוא בדרך כלל מוסתר על ידי האור מהכוכב שלנו.
"מרקורי היה ידוע מאז תקופות מאוד מוקדמות, אך הוא מעולם לא בולט במיוחד, ויש הרבה אנשים שמעולם לא ראו את זה בכלל", כתב האסטרונום הבריטי האגדי סר פטריק מור ב"ספר האסטרונומיה של הנער "(הוצאת רוי , 1958). "הסיבה לכך היא שזה תמיד נראה קרוב לשמש בשמיים, ולעולם לא ניתן יהיה לצפות בו על רקע כהה."
למרות שזה נכון בעיקר, ישנם זמנים במהלך השנה שבהם קל מאוד להבחין בכספית. ואנחנו בתקופה כזו בדיוק ברגע זה.
כספית מכונה "כוכב לכת נחות" מכיוון שמסלולו קרוב יותר לשמש מכפי שהוא מכדור הארץ. לכן מרקורי נראה תמיד, מנקודת התצפית שלנו (כמו שכתב מור), באותו כיוון כללי כמו השמש. זו הסיבה שמעט יחסית אנשים שמו לב אליו. יש אפילו שמועה כי ניקולאוס קופרניקוס - אשר בראשית המאה ה -15, ניסח מודל של היקום שהציב את השמש ולא את כדור הארץ במרכז מערכת השמש - מעולם לא ראה אותה.
עם זאת, קשה מאוד לראות את מרקורי. עליכם פשוט לדעת מתי ואיפה לחפש, ולמצוא אופק ברור.
עבור המתגוררים בחצי הכדור הצפוני, "חלון הזדמנויות" נהדר לצפייה בכספית בשמי הערב נפתח בסוף ינואר. החלון הזה יישאר פתוח עד ה- 17 בפברואר, ויעניק לך מספר סיכויים לראות את הכוכב החמקמק הזה שנקרא במו עיניך.
מתי ואיפה לחפש
נכון לעכשיו, מרקורי נראית בערך 35 עד 40 דקות לאחר השקיעה, קרוב מאוד לאופק, כ -25 מעלות דרומית למערב. האגרוף הקפוץ שלך המוחזק לאורך הזרוע נמדד בערך 10 מעלות, כך שכ -2.5 "אגרופים" משמאל למערב, לאורך האופק, יביאו אותך למרקורי.
אתה יכול גם להשתמש בוונוס מבריקה כמדד. פשוט תראו את אותו המרחק - 25 מעלות - לימין התחתון של ונוס, ותגיעו למרקורי. אם השמיים שלך צלולים ואין חסימות גבוהות (כמו עצים או מבנים), לא אמור להיות לך שום בעיה לראות את מרקורי כ"כוכב "בהיר מאוד בוהק עם שמץ של גוון כתום-צהבהב. הלילה (31 בינואר), מרקורי יאיר בעוצמה -1.0, מה שאומר שרק שלושה חפצים אחרים בשמיים ייראו בהירים יותר: הירח, ונוס וסיריוס (הכוכב הבהיר ביותר בשמי הלילה של כדור הארץ).
בערבים שלאחר מכן מרקורי יקטן לאט בהירותו, אך הוא גם יעלה לאט לאט כאשר הוא מתרחק בהדרגה מסביבת השמש.
זה יהיה באורך הגדול ביותר, 18.2 מעלות ממזרח לשמש, ב -10 בפברואר. חפש אותו כ -45 דקות עד שעה אחרי שקיעת השמש, עדיין כ -25 מעלות לימין התחתון של ונוס. הוא מאיר בעוצמה -0.5 (רק דימר יותר מעומק מהכוכב השני-המואר ביותר בשמיים, Canopus, בקבוצת הכוכבים קארינה), הוא שוכן יותר מ -90 דקות אחרי השמש, מה שהופך את הופעת הערב הטובה ביותר של מרקורי לשנת 2020.
בעוד שנסיבות הצפייה במרקורי חיוביות למדי צפונית לקו המשווה, זה לא כך לגבי אלה שבחצי הכדור הדרומי, שם העולם הקטן והסלעי הזה יתלוי נמוך מאוד עד האופק כשהוא שקוע עמוק בתוך דמדומי אור, מה שמקשה על הכוכב מאוד לראות . משקיפים בחצי הכדור הדרומי יקבלו את ההזדמנות שלהם לאתר את מרקורי בסוף מרץ ובתחילת אפריל, כאשר נראה שהכוכב החמקמק מתנשא לגובה השמיים המזרחיים עם שחר.
נראה כי כספית, כמו ונוס והירח, עוברת שלבים. זמן קצר לאחר שהגיח לשמי הערב בינואר, מרקורי היה דיסק כמעט מלא, וזו הסיבה שהוא נראה כל כך בהיר. כשתגיע להתארכותו הגדולה ביותר, או להיפרדותה הגדולה ביותר מהשמש, ב- 10 בפברואר, היא תיראה כמעט מוארת למחצה. כמות פני כדור הארץ המוארת על ידי השמש תמשיך לרדת בימים הבאים. כאשר מרקורי מתחיל לפנות בחזרה לכיוון סביבת השמש אחרי 10 בפברואר, הוא יתפוגג בקצב די מהיר. עד ה -14 בפברואר הוא יתעמעם בעוצמה +0.2, כמעט בהיר כמו הכוכב ריג'ל, בקונסטלציה אוריון.
בערב ה- 17 בפברואר, בהירותו של מרקורי תפחת לעוצמה +1.6 - בהירה בערך כמו הכוכב קסטור, בקונסטלציה מזל תאומים, אך רק כ -9% בהירים כפי שהיא נראית כעת. בטלסקופים, מרקורי יופיע כסהר המצטמצם. זו, ככל הנראה, תהיה התצוגה האחרונה שלך על הכוכב החמקמק החודש, שכן השילוב בין גובהו המוריד לבין ירידתו לזוהר השקיעה הבהיר יותר יהפוך את מרקורי לבסוף לבלתי נראה בערבים הבאים. זה יגיע לחיבור נחות, כלומר הוא יעבור בין כדור הארץ לשמש, ב -25 בפברואר. הוא יופיע בשמי הבוקר בסוף מרץ ובתחילת אפריל.
מהיר, עם זהות כפולה
במיתולוגיה הרומית העתיקה, מרקורי היה השליח המהיר של האלים. הכוכב נקרא היטב, שכן הוא הכוכב הקרוב ביותר לשמש והמהיר ביותר של מערכת השמש. בממוצע כ- 30 מיילים לשנייה (48 קמ"ש), מרקורי מבצע מסע סביב השמש בתוך 88 ימי כדור הארץ בלבד. מעניין לציין כי זה לוקח ימי מרקורי 59 כדור הארץ לסיבוב פעם אחת על צירו, כך שכל חלקי פני השטח שלו חווים תקופות ארוכות של חום עז וקור עז. למרות המרחק הממוצע שלה מהשמש הוא רק 36 מיליון מייל (58 מיליון ק"מ), מרקורי חווה ללא ספק את מגוון הטמפרטורות הגדול ביותר: 800 מעלות פרנהייט בצד היום שלה, ומינוס 280 מעלות פרנהייט (מינוס 173 מעלות) צלזיוס) בצד הלילה שלה.
בעידן הקדם-נוצרי, לכוכב לכת מהיר זה היו למעשה שני שמות, שכן אסטרונומים לא הבינו שהוא יכול להופיע לסירוגין בצד אחד של השמש ואז בצד השני. הכוכב נקרא מרקורי כשהיה בשמי הערב, אך הוא היה ידוע בשם אפולו כשהופיע בבוקר. נאמר כי פיתגורס, בערך במאה החמישית לפני הספירה, הצביעה כי הם זהים.
- מעבר מרקורי נדיר, האחרון עד 2032, מרגש צופים בשמיים ברחבי העולם
- התעלומות המתמשכות ביותר של מרקורי
- הפתעה! טבעת אבק שהתגלתה במסלולו של מרקורי
ג'ו ראו משמש כמדריך ומרצה אורח אצל ניו יורקפלנטריום היידן. הוא כותב על אסטרונומיה עבורמגזין טבע להיסטוריה, האלמנאק של איכרים ופרסומים אחרים. עקבו אחרינו בטוויטר@ Spacedotcom וכן הלאהפייסבוק.
