במרץ 2004, סוכנות החלל האירופית רוזטה חללית פוצצה מגיאנה הצרפתית על סיפון רקטה Ariane 5. לאחר עשר שנים, עד נובמבר 2014, החללית המשיכה למטרה - שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). במהלך יותר משנתיים שלאחר מכן נותרו החלליות במסלול של שביט זה, ואיספו מידע על פני השטח, הפנים, וסביבת הגז והאבק.
וב- 30 בספטמבר 2016, רוזטה התקרבה מתמיד למשטח 67P / C-G וסיימה את משימתה בפגיעה מבוקרת על פני השטח. מאז אותו זמן מדענים עדיין מעבדים את כל הנתונים שחללית אספה במהלך משימתה. זה כלל כמה צילומים מעוררי התפעלות של פני השביט שהושגו זמן קצר לאחר שהחללית עשתה את המפגש עם 67 P / C-G.
התצלום שהוצג למעלה צולם ב 22- בספטמבר 2014, אז החללית הייתה במרחק של 28.2 ק"מ ממרכז השביט - בערך 26.2 ק"מ מהשטח. תמונה זו, המציגה חלק משטח השביט, עובדה על ידי האסטרונום החובב ג'סינט רוג'ר פרז על ידי שילוב של שלוש תמונות שצולמו באורכי גל שונים על ידי מצלמת הזווית הצרה של OSIRIS ברוזטה.
התמונה משמעותית בחלקה מכיוון שהיא תפסה כמה מתכונות השטח הבולטות ביותר של 67 P / C-G. לדוגמה, למרכז ומשמאל המסגרת נמצא סת, אחד האזורים הגיאולוגיים בגדול מבין שתי אונות השביט המאופיין בטרסות שכבות. אזור זה יורד לכיוון אזור ההיפי החלק יותר, אזור הזרוע הסלעים המהווה את "צווארו" של השביט המחבר בין שתי האונות.
ברקע ניתן לראות קטעים מאזור הבאבי והאקר, שניהם ממוקמים על האונה הגדולה של 67P / C-G. באיזור החדה, הימנית התחתונה של התמונה, נמצא צוק אסואן, נתח גובה 134 מטר (440 רגל) המפריד בין איזורי סת והאפי. זמן קצר לפני שצולמה התמונה, התמוטטת נתח זה קרס כתוצאה מכך שהשביט הגיע לפריחיון - המרחק הקרוב ביותר לשמש - ב -13 באוגוסט 2015.
בעיקרון, ככל שהשביט התקרב אל השמש, עלתה הטמפרטורה שלו וגרמה להתפרצות של גז ואבק שגרמו לחלק מהמדף להתנתק. תצפיות שנערכו על ידי רוזטה באותה תקופה לא רק הראה את הקטע בו זה קרה, אלא הצליח להסתכל על הפנים הבתולי והקפוא של השביט כתוצאה מכך. זה גם איפשר למדענים ליצור את הקשר המוחלט הראשון בין התפרצות לפנים של צוק מתפורר על שביט.
התמונה האחרונה שעולה רוזטה הוא גם משמעותי מכיוון שהוא מדגים את התפקיד החיוני שממלאים אסטרונומים חובבים בעידן החדש של חקר החלל. כמו ג'ונו המשימה, עיבוד תמונות מטופל יותר ויותר על ידי חובבים מיומנים, ומשחררים את מדעני המשימה לעבד נתוני משימה אחרים.
אבל יותר מכל, הדימוי מצליח לתפוס את הישגיה של אותה משימה היסטורית. למתחילים, רוזטה הייתה החללית הראשונה שהקיפה את גרעין שביט או עפה לצד שביט כשהתקרבה למערכת השמש הפנימית. זו הייתה גם החללית הראשונה שראתה כיצד החום של השמש שלנו הופך את פני השביטים הקפואים מקרוב.
המשימה הייתה גם הראשונה לשגר נחת רובוטי (Philae) לגרעין שביט, שהתרחש ב- 27 בנובמבר 2014. בזמן הנחתת הקופצנית של הנחתת, היא עדיין הצליחה להשיג תמונות משטח שביט. ולמרות שהמשימה הסתיימה לפני שנתיים (יום השנה היה ביום ראשון האחרון), מדענים ממשיכים למצוא אבני חן בכל הנתונים שהיא שלחה בחזרה.
נוסף על כך, משימת רוזטה תעזור גם היא להודיע על משימות עתידיות ללימוד שביטים. הקפד לבדוק את הווידיאו הזה של ESA מהסדנה 49 למדעי הרוזטה (שהתקיים בין 28 במאי ל -1 ביוני 2018), שם רוזטה מדען הפרויקט מאט טיילור דן כיצד תוצאות המשימה יעזרו להנחות את הבדיקה העתידית:
