העברת קרחונים והרי געש מתפוצצים אינם מוגבלים למאדים? בעבר הרחוק, על פי שני דיווחים חדשים בכתב העת Nature.
קרחונים עברו מהקטבים לטרופי הטרופ לפני 350,000-4 מיליון שנה, והפקידו כמויות אדירות של קרח בבסיס ההרים והרי הגעש באזור מזרח Hellas בסמוך לקו המשווה של כוכב הלכת, על בסיס דו"ח של צוות מדענים שניתח תמונות ממשימת מאדים אקספרס. מדענים בחנו גם תמונות של שרידי קרחונים בצד המערבי של אולימפוס מונס, הגדול מבין קלדרות הר הגעש במערכת השמש. הם מצאו עדויות נוספות להיווצרות קרח ותנועה אחרונה על קרחוני הרים טרופיים אלה, בדומה לאלה בהר קילימנג'רו באפריקה.
בדו"ח שני, הצוות הבינלאומי חושף עקבות לא ידועים עד כה להתפרצות גדולה של ההאקטס תולוס לפני פחות מ -350,000 מיליון שנה. בשקע שעלה על הר הגעש, החוקרים מצאו כי מרבצי קרחונים המוערכים בגילאי 5 עד 24 מיליון שנה.
ג'יימס ראש, פרופסור למדעים גאולוגיים באוניברסיטת בראון וסופר בעיתוני הטבע, אמר כי הנתונים הקרחוניים מצביעים על שינויי אקלים אחרונים במאדים? היסטוריה של 4.6 מיליארד שנה. הצוות גם מסיק כי מאדים נמצא ב"בין-גזעי "? פרק זמן. ככל שכוכב הלכת נוטה קרוב יותר לשמש, הקרח המונח ברוחב התחתון יתאדה, וישנה את פני הכוכב האדום שוב.
גילוי ההתפרצות הנפוצה של Hecates Tholus מספק עדות רבה יותר לקשוקי מאדים אחרונים. בדצמבר חשפו חברי אותו צוות מחקר כי קלדרות בחמישה הרי געש גדולים של מאדים היו פעילים שוב ושוב לפני פחות מ -2 מיליון שנה. הרי הגעש, כך העריכו מדענים, עשויים להיות אפילו פעילים כיום.
מאדים מאוד דינמי ,? אמר ראש, מחבר ראשי של אחד מדוחות הטבע. "אנו רואים ששינוי האקלים והכוחות הגיאולוגיים המניעים את האבולוציה על כדור הארץ קורים שם.?
ראש הוא חלק מצוות של 33 מוסדות המנתח תמונות מ- Mars Express, שהושק ביוני 2003 על ידי סוכנות החלל האירופית. מצלמת הסטריאו בעלת הרזולוציה הגבוהה, או HRSC, על סיפון האורביטר, מפיקה תמונות תלת מימדיות של פני כדור הארץ.
התמונות החדות, הפנורמיות והצבעוניות המלאות הללו סיפקו מספוא לדו"ח הטבע השלישי. במסגרתו הצוות מציע עדויות לגוף מים קפוא, בערך גודל ועומקו של הים הצפוני, בדרום אליסיום.
שפע של קרח והרי געש פעילים יכולים לספק את המים והחום הדרושים בכדי לקיים צורות חיים בסיסיות במאדים. נתונים טריים של מאדים אקספרס? וההודעה כי חיידקים חיים נמצאו בתוך נתח קרח אלסקה בן 30,000 שנה? מזין דיון על האפשרות לחיים בעבר, אפילו בהווה, במאדים. בסקר שנערך בכנס סוכנות החלל האירופית בחודש שעבר, 75 אחוז מהמדענים סבורים כי חיידקים היו קיימים בעבר במאדים ו -25 אחוזים סבורים כי הם עדיין יכולים לשרוד שם.
Head נסע לאחרונה לאנטארקטיקה כדי לחקור קרחונים, כולל חיידקים שיכולים לעמוד בתנאי היבש והקור היבשתיים. הטמפרטורה הממוצעת במאדים מוערכת כ -67 מעלות מתחת להקפאה. טמפרטורות דומות נעולות בפנים הקפואים של אנטארקטיקה.
"אנו רואים כעת מאפיינים גאולוגיים במאדים שיכולים להיות קשורים לחיים ,? אמר ראש. "אבל אנחנו כבר הרבה דרך לדעת שהחיים אכן קיימים. משקעי הקרחונים שלמדנו יהיו נגישים לדגימה במשימות חלל עתידיות. אם היה לנו קרח ללמוד, היינו יודעים הרבה יותר על שינויי אקלים במאדים והאם החיים שם הם אפשרות.?
סוכנות החלל האירופית, מרכז התעופה והחלל הגרמני ואוניברסיטת פריי בברלין בנו והטיסו את ה- HRSC ועיבדו נתונים מהמצלמה. המינהל האווירי וחלל הלאומי (נאס"א) תמך בעבודתו של ראש.
המקור המקורי: אוניברסיטת בראון
