מושג אמן של אסטרונאוטים העובדים על הירח.
(תמונה: © נאס"א)
חוזרים לאסטרונאוטים אמריקאים לירח בשנת 2024ואז שליחת חלוצים למאדים בעשור הבא, נותרה בעדיפות עליונה לממשל טראמפ, הדגיש סגן הנשיא מייק פנס.
"הנשיא הבהיר כי אנו עומדים להשיג מטרה זו בכל אמצעי הכרחי," אמר פנס ביום רביעי (19 בפברואר) במהלך נאום בפני עובדים במרכז לחקר הלשון של נאס"א בווירג'יניה.
"על מנת להצליח, אנו ממשיכים להתמקד במשימה על האמצעים", הוסיף פנס, יו"ר גם היגוי המדיניות. מועצת החלל הלאומית. "אנחנו רוצים לאתגר כל אחד מכם כאן בלנגלי: שקול כל אפשרות ופלטפורמה זמינים כדי לעמוד ביעדים שלנו, כולל תעשיה, ממשלה - כל מפעל החלל האמריקאי."
בדצמבר 2017 חתם הנשיא דונלד טראמפ הוראת מדיניות החלל -1, שהנחה את נאס"א רשמית לפעול למען החזרת אנשים לירח בפעם הראשונה מאז 1972, ולהשתמש בשכנתו הקרובה של כדור הארץ כדרך מדרכה למאדים.
ציר הזמן המקורי מיועד לשנת 2028 לחזרת הצוות, שישלח שני אסטרונאוטים, כולל מטייל הירח הראשון אי פעם, לקוטב הדרומי של הירח. אך במרץ של השנה שעברה הודיעה פנס על תאוצה משמעותית, והכוונה לנאס"א לכוון במקום 2024.
הסוכנות פועלת גם לקווי זמן שאפתניים הרחוקים יותר. לדוגמה, נאס"א שמה לה למטרה להקים נוכחות אנושית בת קיימא וארוכת טווח על הירח וסביבתו בסוף שנות העשרים של המאה העשרים ולשים מגפיים על מאדים מתישהו בשנות העשרים של המאה העשרים.
שלוש חלקי תשתית גדולים הם המפתח לתוכנית הירח, אותה נאס"א רודפת באמצעות תוכנית בשם Artemis: קפסולת הצוות של אוריון, ה- Megarocket System Launch System (SLS) וה- Gateway, תחנת חלל קטנה, המסתובבת בירח, שתשמש מרכז לביצוע פעולות ומונחי שטח ירחיים.
אוריון ביצע טיסת מבחן ללא הברגה למסלול כדור הארץ בדצמבר 2014, אך ה- SLS עדיין לא ירד מהקרקע; פיתוח הרקטה הענקית הושמט בגלל עיכובים וחריגות עלויות.
טיסת ה- SLS הראשונה - משימת מבחן שלא נפתחה בשם ארטמיס 1 שתעביר את אוריון סביב הירח - צפויה להתקיים מתישהו בשנה הבאה. המשימה הצוותית Artemis 2, מטוס ירח נוסף, ממוקדת בסוף 2022. ארטמיס 3 היא משימת השטח של 2024.
פנס לא הזכיר את נושאי ה- SLS בנאום יום רביעי. אבל הוא הדגיש את ההתקדמות המתבצעת בתחום טיסות החלל הפרטית, וציין כי SpaceX מתוכנן לשגר אסטרונאוטים של נאס"א לתחנת החלל הבינלאומית. מתישהו באביב הקרוב. (החברה בקליפורניה מחזיקה בחוזה של נאס"א בשווי 2.6 מיליארד דולר להעברת שש משימות מבצעיות של צוותי פעולה למעבדת ההקפות באמצעות קפסולת הצוות דרקון ורקטת פלקון 9.)
סגן הנשיא שיבח שוב ושוב את "האנרגיה היזמית המדהימה" בזרימת החלל האמריקאית והדגיש כי על נאס"א להשתמש במשאב זה ככל האפשר.
"אנו מעודדים אתכם להושיט יד, לעסוק אותם [עובדים במגזר הפרטי] בכל דרך הולמת כדי לעזור לנו להשיג את המשימה שלנו", אמר פנס לקהל לנגלי. "המשך לבנות על השותפות שתוכנית החלל האמריקאית הייתה מאז ומתמיד במדינה הזו."
- בית על הירח: כיצד לבנות מושבה ירח
- נאס"א מתכננת להקים תחנת חלל המסתובבת בירח: הנה מה שכדאי לדעת
- בתמונות: הנשיא טראמפ מכוון לירח באמצעות הוראת מדיניות החלל 1
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
