השבוע הוא יום השנה העשירי מאז השקת סוכנויות החלל האירופיות (ESA) מסלול מארס אקספרס מהקודמודרום באיקונור ברוסיה ב- 2 ביוני 2003 ועשור של תגליות מדע פורצות דרך בכוכב האדום.
2003 הייתה שנה נהדרת לחקירת מאדים, מכיוון שהיא גם ראתה את ההרמה הכפולה של חובבי הרוח האגדי של נאס"א, Spirit & Opportunity, מכף קנברל בפלורידה.
הכמות העצומה והאיכות של נתוני המדע שהוחזרו ממאדים אקספרס - במקביל לרוח והזדמנות - שינתה לחלוטין את הבנתנו את ההיסטוריה והאבולוציה של הכוכב האדום.
שלוש החלליות תפקדו הרבה מעבר לחיי העיצוב המקוריים שלהן.
צי החקירה של כדור הארץ של אורביטרים, נחתים ושובבים הביאו זה לזה תובנות שהכפילו במידה רבה את תפוקת המדע בהשוואה לסולו עובד במהלך אלפי ואלפי סוללות בונוס במאדים.
מארס אקספרס הוציא את שמו מדרך חדשה וחדשנית של עבודה במדע החלל הפלנטרי, אשר האיץ את זמן הפיתוח וקיצץ בעלויות במערכות היחסים האינטראקטיביות המורכבות בין השותפים התעשייתיים, סוכנויות החלל והמדענים.
אכן הלקחים שנבנו מבניית ותפעול מאדים אקספרס הולידו ספינת אחיות, ונוס אקספרס, הפועלת עדיין במסלול הוונציאני.
מארס אקספרס (MEX) השיג מסלול בדצמבר 2003.
MEX החלה בפעילות מדעית בתחילת 2004 עם מערך של שבעה מכשירים שנועדו ללמוד את כל ההיבטים של הכוכב האדום, כולל האווירה והאקלים שלו, והמינרלוגיה והגיאולוגיה של פני השטח ותת הקרקע במצלמות ברזולוציה גבוהה, ספקטרומטרים ורדאר.
למשימה הוענקו 5 הרחבות משימה שתוביל אותה לפחות לשנת 2014.
המשימה הצליחה בצורה פרועה למעט הנחתת החזיתית המכונה Beagle 2, שהוקמה בבריטניה.
הנחתת הבריטית השאפתנית שוחררה מספינת האימהות ב -19 בדצמבר 2003, שישה ימים לפני ש- MEX נקטע למסלול סביב מאדים. לרוע המזל ה- Beagle 2 מעולם לא נשמע שוב כשהוא צנח אל פני השטח וכנראה התרסק.
המצלמה ברזולוציה גבוהה (HRSC) העבירה אלפי תמונות תלת מימד דרמטיות בכל רחבי מאדים, בין הרי געש עצומים, קניונים חומות תלולות, עמקי נהרות יבשים, מכתשי השפעה עתיקים מכל הגדלים והצורות וכובעי הקרח הקוטב המשתנים תדיר.
הוא נשא את קול הרדאר הראשון אי פעם (MARSIS) שהקיף כוכב לכת אחר וגילה מטמון עצום של קרח מים מתחת לפני השטח.
MEX מילאה גם תפקיד משמעותי כבלוויין ממסר נתונים להעברות במהלך הנחיתה של הנחתת הפניקס של NASA ורובר הסקרנות. זה גם מעביר מדי פעם מדידות מ- Spirit & Opportunity ל- NASA.
להלן רשימה של עשרת התגליות המובילות מ- Mars Express משנת 2003 עד 2013:
מספר 1. גילוי ראשון של מינרלים מיובשים בצורה של פילוסיליקאטים וסולפטים מיובשים - עדות לתקופות ארוכות של זרימת מים נוזליים מהספקטרומטר הגלוי והאינפרא אדום של OMEGA סיפק אישור לכך שמאדים היה פעם הרבה יותר רטוב ממה שהוא היום ויכול היה להיות חיובי לחיים להתפתח .
מס '2. זיהוי אפשרי של מתאן באטמוספרה מהספקטרומטר פלנטרית פורייה (PFS) שעלול לנבוע מפעילות ביולוגית או גיאולוגית.
מס '3. זיהוי צורות אדמה קרחוניות אחרונות באמצעות תמונות ממצלמת סטריאו ברזולוציה גבוהה (HRSC) נובעות מתכונות זרימה צמיגה המורכבות מחומר עשיר בקרח המופק מהאזור הגבוה הסמוך.
מס '4. בדיקת אזורי הקוטב. אומגה ומרסיס קבעו כי הקוטב הדרומי מורכב מתערובת קרח מים קפואים ופחמן דו חמצני. אם כל הקרח הקוטבי נמס, הכוכב היה מכוסה באוקיאנוס בעומק של 11 מטרים.
מספר 5. וולקנות אחרונה ואפיזודית אולי לפני לפני 2 מיליון שנה. למאדים יש את הרי הגעש הגדולים ביותר במערכת השמש. הם מהווים גורם מרכזי בהתפתחות פני השטח המרטיאיים, האווירה והאקלים.
מס '6. הערכת השיעור הנוכחי של בריחה באטמוספרי מסייעת לחוקרים להסביר כיצד מאדים השתנה ממקום חם ורטוב למקום הקר והיבש שהוא כיום.
מס '7. גילוי אורורה מקומית במאדים
מס '8. שכבה מטאורית חדשה ביונוספרה המרטיאנית שנוצרה על ידי אבק קוסמי מהיר בתנועה שנשרף כשהוא פוגע באטמוספרה.
מס '9. גילוי חד משמעי של ענני פחמן דו חמצני. הקפאת האידוי של CO2 הוא אחד ממעגלי האקלים העיקריים של מאדים והוא שולט על השונות העונתיות בלחץ האוויר לפני השטח.
מס '10. בדיקה חסרת תקדים לירח פובוס הירח המאדים - שיכול להוות יעד לנחתים ולמשימות אנושיות בעתיד.
ואל תשכח "שלח את שמך למאדים" על סיפון המסלול המקיף של נאס"א כאן. תאריך יעד: 1 ביולי 2013
…………….
למידע נוסף על משימות, מאדים, סקרנות, הזדמנות, MAVEN, LADEE, CIBER ונאס"א במצגות ההרצאה הקרובות של קן
11 ביוני: "שלח את שמך למאדים ב- MAVEN" ו- "LADEE Lunar & Antares Rocket משגר מווירג'יניה"; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), טרנטון, NJ, 730 בערב.
12 ביוני: "שלח את שמך למאדים ב- MAVEN" ו- "LADEE Lunar & Antares Rocket משגר מווירג'יניה"; מכון פרנקלין והחברה האסטרונומית של ריטנהאוס, פילדלפיה, פנסילווניה, שמונה בערב.
23 ביוני: "שלח את שמך למאדים ב- MAVEN" ו- "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rockes Launches from Virginia"; Rodeway Inn, צ'ינקוטג, וירג'יניה, 8 בערב
