זה זמן רב שהראיות המשיכו להצביע על כך שמאדים היה בעבר עולם מים - מי תהום קרקעיים קרקעיים, אגמים, נהרות, מעיינות חמים, ולפי מספר דגמים פלנטריים, אפילו אוקיינוס קדום בחצי הכדור הצפוני. זה האחרון האחרון היה נושא לוויכוח עז; יש מדענים שרואים הוכחות לכך בעוד שאחרים אינם עושים זאת. גם אם הוא היה שם, יתכן שהיה זה אוקיינוס חם או שהוא היה קר יותר, כמו הימים הקוטביים כאן על כדור הארץ. הסיכוי לאוקיאנוס מכל סוג שהוא בראשית מאדים הוא מרגש, בשאלת החיים האפשריים כבר אז. הוויכוח התנדנד בשני הכיוונים לאורך השנים, אך כעת פורסם דוח חדש נוסף שיורד בצד ה"כן ".
התוצאות מגיעות מהאורביטר מאדים אקספרס - במיוחד המכ"ם החודר לקרקע שלו (MARSIS) והם רק פורסמו ב-מכתבי מחקר גיאופיזיים מאת ג'רמי מוג'ינוג מאוניברסיטת קליפורניה. הממצאים מחזקים את הרעיון של אוקיינוס גדול שכבש חלק גדול מחצי הכדור הצפוני, המכונה גם Oceanus Borealis.
הרדאר מיפט את משקעי המשקע באזור, המכונה תצורת Vastitas Borealis, בעובי של כמאה מטר (328 רגל) ועומדים על משקעים געשיים עמוקים יותר. באופן מובהק, מיפוי קבוע הדיאלקטרי הראה כי משקעי המשקע שנשארו מהאוקיאנוס הרעיוני שונים מסלע וולקני - יש להם ערך של כ 4-5, ואילו למרבצי הגעש יש ערך של 9, 10 ואף יותר. קרח טהור ערך של 3.1.
על פי צוות המחקר, "למרות שעדיין לא ידוע על ההתפתחות וההקשר הסביבתי של אוקיינוס הספריה המאוחרת, התצפיות שלנו מספקות עדויות משכנעות לקיומו על ידי מדידת קבוע דיאלקטרי של תצורת Vastitas Borealis הנמוכה במידה מספקת ניתן להסביר רק את התמצית הנרחבת של משקעים או משקעים מימיים (מיובשים כעת) מעורבבים בקרח מסיבי. "
השאלה הגדולה תמיד הייתה, אם היה אוקיינוס, לאן נעלמו כל המים? מיפוי מכ"ם נוסף של מאדים אקספרס הראה כי יש כמויות אדירות של קרח מים קבורים מתחת לפני השטח, בייחוד בקטבים, כמו גם בתוך קו החוף הספקולטיבי של האוקיאנוס הישן ואף קרוב יותר לקו המשווה ממה שחשבו בעבר. אולי נראה כי סביר להסיק כי חלק גדול מהמים מהאוקיאנו, ואולי גם ים או אגמים אחרים, עדיין שם, אך כעת מוצק.
מעניין לציין גם כי הנחתת פיניקס, שנחתה בעוצבת Vastitas Borealis בשנת 2008, מצאה משקעי קרח מים רק כמה סנטימטרים מתחת לפני השטח.
החוקרים אמרו כי "ככאלה, התצורה מייצגת את העדויות הגיאולוגיות הטובות ביותר עד כה לקיומו של אוקיינוס בהספריאן המאוחרת, לפני כשלושה מיליארד שנה."
מהתקציר:
מספר תצפיות מעלות כי אוקיינוס מורחב כיסה בעבר חלק ניכר מחצי הכדור הצפוני של המאדים. על ידי בדיקת המאפיינים הפיזיים של פני השטח לעומק חסר תקדים, ה- MARSIS / Mars Express מספק הוכחות גיאופיזיות חדשות לקיומו של פעם של אוקיינוס הספריה המאוחרת. תצורת Vastitas Borealis, שנמצאת בתוך קו חוף משוער של האוקיאנוס הקדום, היא בעלת קבוע דיאלקטרי נמוך בהשוואה לזו של חומרים וולקניים טיפוסיים. אנו מראים כי הערך הנמדד עולה בקנה אחד עם משקעי משקע בצפיפות נמוכה, משקעים אדירים של קרח קרקע, או שילוב של שניהם. לעומת זאת, תצפיות מכ"ם מצביעות על התפלגות קרח אדמה רדוד בשיווי משקל עם האטמוספרה באזור הקוטב הדרומי. אנו מסיקים כי המישורים הצפוניים מלאים בשרידים של האוקיאנוס ההספריאני המאוחר, הניזונים ממים ומשקעים מתעלות היציאה לפני בערך 3 Gy.
ניתן לרכוש את המאמר המלא כאן (25.00 $ ארה"ב).
