חללית הרוזטה של ESA טסה בהצלחה על ידי האסטרואיד 2867 Steins, שהגיעה בטווח של 800 ק"מ (500 מיילים) ואוספת תמונות ונתונים על הסלע המעוצב בצורה לא סדירה בחלל. צפו כאן בסרט של הפלאבי. בתמונות נראים כמה מכתשים קטנים על האסטרואיד ושניים ענקיים. בזמן שהמצלמה רחבת הזווית עבדה בצורה מושלמת במהלך המעוף, המצלמה הצרה והרזולוציה הגבוהה יותר כיבתה את עצמה ולמצב בטוח מספר דקות לפני הגישה הקרובה ביותר, אך הופעלה שוב לאחר מספר שעות. "התוכנה נכבה אוטומטית," אמר גרהרד שווים, מנהל המשימה של רוזטה. "למצלמה מגבלות תוכנה ואנחנו ננתח מדוע זה קרה אחר כך."
ריטה שולץ, מדענית פרויקט רוזטה, אמרה כי "בתמונות נמצאת שרשרת של מכתשי פגע, אשר כנראה נוצרו כתוצאה מהשפעה חוזרת ונשנית כשהאסטרואיד הסתובב. ייתכן שההשפעה נגרמה על ידי זרם מטאורואידי, או שברים מגוף קטן מרוסק. "
השרשרת מורכבת מכ -7 מכתשים. כדי לקבוע את גילו של האסטרואיד, התחילה ספירת מכתשים על פני האסטרואיד (ככל שמספר המכתשים גדול יותר, האסטרואיד ישן יותר). עד כה אותרו 23 מכתשים.
מהתמונות ינסו המדענים להבין מדוע האסטרואיד בהיר בצורה יוצאת דופן, וכמה גרגירים עדינים של ריגולית פני השטח. זה יספר להם יותר על האופן בו נוצר האסטרואיד. טרם ניתן לאחזר תמונות ממצלמת הזווית הצרה, והן יעזרו להוסיף לידע על הרכב השטח והמינרלוגיה.
"זה נראה כמו אסטרואיד טיפוסי, אבל זה ממש מרתק כמה נוכל ללמוד רק מהתמונות," אמר שווים. "זהו גולת הכותרת המדעית הראשונה שלנו; בהחלט יש לנו הרבה מדע מבטיח לפנינו. אני כבר מצפה להיפגש עם היהלום הבא שלנו בשמיים, לוטטיה הגדולה בהרבה. " רוזטה תיפגש עם אסטרואיד (21) לוטטיה ב -10 ביוני 2010.
מה הלאה לרוזטה? הוא יגיע למרחק המרבי מהשמש במסלולו הנוכחי ב -17 בדצמבר (2.26 AU) בכדי לחזור לכדור הארץ לקראת הסיבוב הבא והאחרון ב -13 בנובמבר 2009. אחרי שהוא טס על ידי לוטיה, היעד הסופי נכנס למסלול סביב שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko בשנת 2014.
מקור: ESA
