אשראי תמונה: NASA / JPL
מהנדסים גילו כי הנחיתה של ספיריט על מאדים לא עברה בצורה חלקה כמו שקיוו. התוכנית הנוכחית שלהם היא להרים את דש הנחיתה, לנסות למשוך את כרית האוויר חזרה פנימה ואז שוב להוריד את הדש. הרודר שלח הביתה את תמונות הסטריאו הראשונות ברזולוציה גבוהה מעל פני מאדים, שסיפקו פרטים חדשים על סביבתו של הרובר - מטרה מפתה היא גבעה נמוכה שנמצאת במרחק של כ -2 ק"מ משם, שעלולה להראות שכבות של משקעים.
המהנדסים והמדענים של הרוח של נאס"א להוטים להוריד את הכנף מהנחת שלו ולחקור את השטח שתמונות הרוח חושפות, אך זהירות ראשונה.
"הרמה ותחייה" נוספת שנועדה להוציא את חומר כריות האוויר הנטה מהדרך, מרחיבה את מספר הפעילויות שרוח צריכה לסיים לפני שהיא תוכל להעלות את הגלגלים שלה לקרקע של מרטי.
"נרים את עלי הכותרת השמאלית של הנחתת, נחזיר את כרית האוויר ואז נניח את עלי הכותרת למטה," אמר ארט תומפסון, מוביל הכביש המהיר טקטי במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. פעילויות נוספות ואחרות דחפו התרחיש המוקדם ביותר לביצוע ההפעלה ל -14 בינואר, וזה יכול להיות מאוחר יותר.
פסיפס התמונות הסטריאו הראשון ממצלמתו הפנורמית של ספיריט סיפק פרטים חדשים על צורות הנוף, כולל גבעות שנמצאות במרחק של כ -2 ק"מ (1.2 מיילים) ממנו מדענים מדענים כיעד כונן אפשרי עבור המתלהב. מכשיר החישה לאינפרא אדום של המשוטט, המכונה ספקטרומטר פליטה תרמית מיניאטורית, החל להחזיר גם נתונים על הסביבה, מה שמעיד שהוא במצב בריאותי טוב. כעת יש דוחות בריאות חיוביים לכל מכשירי המדע של ספיריט.
המשוטר ביצע פקודות לשלוף את החוטים לכריות האוויר הבסיסיות-עלי כותרת עם שלוש סיבובים של מנוע הנסיגה של כרית האוויר. "יש לנו הנמכה של כ -5 סנטימטרים (2 סנטימטרים) של כרית האוויר משמאל לחזית הנחתת, וזה הדבר שאנחנו הכי מודאגים ממנו", אמר ארתור אמדור, JPL, מנהל המשימה. "כרית האוויר ההיא עדיין מעט גבוהה מדי, ואנחנו חוששים שאנו יכולים להכות אותה עם לוח השמש שלנו בדרך למטה."
הכונן יכול גם להסתובב להתגלגל לכיוון אחר, אך התמרון להרים עלה כותרת ולמשוך כריות אוויר תחתיו נועד לשפר את תנאי היציאה לחזית.
"חווינו כמה שיהוקים, אז אנחנו מאוד זהירים באיך אנחנו מתמודדים איתם," אמר תומפסון. דאגה אחת מיום ראשון ושני נפתרה בסוף יום שלישי, כאשר תוצאות בדיקת מנוע המניע את האנטנה בעלת הרווח הגבוה לא הראו שום סימן לבעיה.
"אנחנו מפשלים קצת כדי להוריד את הגור הזה מהנחתת," אמר תומפסון.
ד"ר ריי ארווידסון מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, סגן החוקר הראשי למכשירי המדע של הכוכב, אמר שצוות המדע שהתקיים בפסדינה מציע תיאוריות מגוונות כיצד עוצב הנוף סביב רוח ומצפה דרכים לבדוק התיאוריות עם מכשירי הרובר.
"מיטת אגם היא בדרך כלל שטוחה, עם משקעים דגנים עדינים מאוד," אמר ארווידסון. "לא בזה אנו מסתכלים. אם אלה משקעים של אגם, אז הם נלעסו על ידי פגיעות וסלעים הוכנסו. "
מלבד מצפים לחקור הרחק מהנחתת, צוותי הרובר מצפים לקבל את התאום של מאדים, מאדים חקר רובר, Opportunity, נחת בבטחה על מאדים. מעקב אחר התנאים האטמוספריים באזור אתר הנחיתה של Opportunity ממסלולו, אמר ד"ר ג'וי קריספ, מדען הפרויקטים של שני הסוחרים. מידע על התנאים בפועל שהרוח שחווה בירידותיו דרך האטמוספרה של מאדים משווים לתנאים שנחזו לפני כן כדי לצמצם את התחזיות לגבי מה שההזדמנות תחווה.
רוח הגיע למאדים ב -3 בינואר (EST ו- PST; זמן 4 אוניברסלי 4 בינואר) לאחר מסע בן שבעה חודשים. המשימה שלה היא לבזבז את שלושת החודשים הקרובים בחיפוש אחר רמזים בסלעים ואדמה האם הסביבה בעבר בחלק זה של מאדים הייתה מימית אי פעם ומתאימה לקיים חיים.
תאום המאדים של רוח ספיריט מאדים, Opportunity, יגיע לאתר הנחיתה שלו בצד הנגדי של מאדים ב- 25 בינואר (EST ו- Universal Time; 24 בינואר PST) כדי להתחיל בבדיקה דומה של אתר בצד הנגדי של כדור הארץ מכתש גושב.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את פרויקט Mars Exploration Rover במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון הבירה. מידע נוסף על הפרויקט ניתן להשיג באתר JPL בכתובת http://marsrovers.jpl.nasa.gov ומאוניברסיטת קורנל, איתקה, ניו יורק, בכתובת http://athena.cornell.edu.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
