אסטרונומים מצאו מבנה עצום כמו לולאה, 20 שנות אור לרוחב, צמוד לאזור המסיבי ביותר לכוכב הידוע בגלקסיה שלנו. הלולאה, שנצפתה באורכי גל רנטגן, היא פי 15 מגודל אשכול הקשתות, אזור היוצר כוכבים בסמוך למרכז שביל החלב. זו הפעם הראשונה שנצפה מבנה לולאה כה גדול ומיוחד. ד"ר מסאקי סאקנו, מאוניברסיטת לסטר, יציג את התגלית בישיבת האסטרונומיה הלאומית של RAS באוניברסיטת ברמינגהם ביום שישי 8 באפריל.
צוות האסטרונומים, הכולל מדענים מאוניברסיטת לסטר, CEA Saclay ומכון מקס פלאנקה לפיזיקה חוצנית, צפה את אשכול הקשתות שוב ושוב באמצעות לוויין הרנטגן האירופי, XMM-Newton, כחלק מ- XMM-Newton סקר המרכז הגלקטי. ניתן לראות את המרכז הגלקטי רק באורכי גל מסוימים, כמו קרני רנטגן, מכיוון שכמויות אבק גדולות בקו הראיה שלנו וזה חוסם אור אופטי.
ד"ר סקאנו אומר, "ספקטרום הרנטגן של הלולאה יוצא דופן. לרוב מקורות הרנטגן המפוזרים ביקום יש טמפרטורה אופיינית מכיוון שהם הקרינה הנותרת מאירוע, כמו פיצוץ סופרנובה. עם זאת, במקרה זה הלולאה אינה תרמית ופירוש הדבר שכל מקור מקורו של המבנה הוא לא נייח אלא תוצאה של תהליך מתמשך כלשהו. "
הפרשנות המובהקת ביותר לתצפיות היא שתאוצה של חלקיקים עוצמתית מתרחשת באתר, ומייצרת חלקיקי אנרגיה גבוהה עם אנרגיה של עד אלף טריליון וולט אלקטרונים (פי אלף אנרגטי יותר מאלו המיוצרים במאיצי החלקיקים מעשה ידי אדם). . חלקיקים כאלה התגלו בעבר בכמה שרידי סופרנובה ובערפיליות פולסריות רבות, שם מקור מרכזי מאוד חזק יצר אותם. עם זאת, עדויות לחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה מעולם לא נצפתה בעבר באזורים היוצרים כוכבים בכוכב הגלקסיה שלנו.
בשלב זה לא ברור אם מבנה הלולאה קשור פיזית לאשכול הקשתות או שמא במקרה נמצא בקו הראיה שלנו. עם זאת, אם תצפיות עתידיות מראות כי אשכול הקשתות אחראי לתכונה, תגלית זו מרמזת כי פעילות יוצרת כוכבים ממלאת תפקיד חשוב ביקום האנרגטי.
המקור המקורי: מהדורת חדשות RAS
