[/ כיתוב]
כפי שאתה בטח יודע, גלקסיות כמו שביל החלב שלנו מורכבות ממיליארדי כוכבים. אבל איך הגענו מהחלקיקים הראשונים של מימן והליום שנשארו מהמפץ הגדול למבני הגלקסיה הספירלית היפה שאנו רואים כיום? מה היה תהליך היווצרות הגלקסיה?
זמן קצר לאחר המפץ הגדול, היקום היה כולו מימן והליום עם כמה יסודות קורט אחרים כמו ליתיום. הודות לתנודות זעירות בצפיפות של חומר זה, הוא החל להתגבש יחד לענני גז עצומים עם צפיפות גוברת. אסטרונומים חושבים שתהליך היווצרות הגלקסיה הובל באמת על ידי חומר אפל, המספר את החומר הרגיל. גם חומר בלתי נראה זה היה מכווץ זה לזה, והוא משך מסה רגילה בכוח המשיכה שלו, ותיל חומר יחד לאוספים גדולים וגדולים יותר. וכך נוצרו גלקסיות הפרוטו-גלקסיות הראשונות.
בתוך גלקסיות הפרוטו-גלקסיות הללו התאספו גושי חומר, ובסופו של דבר יצרו אזורים יוצרי כוכבים, ובתוך אזורים אלה החלו הכוכבים הראשונים להיווצר. כוכבים אלה חיו חיים אלימים קצרים, וזרעו לדורות הבאים של כוכבים בחומר שנוצר בסופרנובות העוצמתיות שלהם. גלקסיות הפרוטו-גלקסיות הראשונות הללו נמשכו זה לזה בכבידה, והתמזגו יחד למבנים גדולים וגדולים יותר, ובסופו של דבר הפכו לגלקסיות הספירלה הגדולות שאנו מכירים כיום.
אך תהליך היווצרות הגלקסיה נמשך עד היום. שביל החלב שלנו צפוי להתנגש בגלקסיית אנדרומדה במיליארד השנים הקרובות ויצר גלקסיה אליפטית גדולה עוד יותר. אנו יכולים לראות דוגמאות לגלקסיות הגדולות הללו במקומות אחרים ביקום.
כתבנו מאמרים רבים על גלקסיות עבור מגזין החלל. הנה מאמר על תיאוריות חדשות בהתהוות הגלקסיה.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על גלקסיות, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite בנושא גלקסיות, והלן דף המדע של נאס"א על גלקסיות.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה על גלקסיות - פרק 97: גלקסיות.
