במהלך סוף השבוע הצהיר הסנאטור הדמוקרטי ברק אובמה בהצהרה פומבית במהלך מסלול הקמפיין לנשיאותו בטיטוסוויל, פלורידה. בעבר היו רמזים לכך שנשיאות אובמה אפשרית תראה צמצום במימון החלל לטובת דחיפה בהוצאות החינוך. עם זאת, בעקבות ההצהרה של יום שבת הוחלף טקסט מפורט בבלוג הקמפיין של אובמה, בו התווה את סדר העדיפויות שלו לגבי הדומיננטיות של ארה"ב במרחב, את האפשרות להרחיב את פעולות המעבורת ולהאיץ את פיתוח תוכנית הקונסטלציה ...
רבים יטענו כי נאס"א פועלת בתקציב זורם מכפי שהיא נמצאת תחת ממשלת ארה"ב הרפובליקנית הנוכחית, ולכן כאשר הופצו דיווחים כי המועמד לנשיאות הדמוקרטית ברק אובמה לא תעדף את הוצאות נאס"א, רבים חששו מהעתיד העגום של תוכנית החלל האם צריך להצביע אובמה. המועמד הרפובליקני ג'ון מקיין אמר תמיד שאם יצביע בכך שמימון נאס"א ימשיך להיות בראש סדר העדיפויות.
עם זאת, בהצהרה הכי מפורטת שעדיין על חזונו לעתיד נאס"א, הצהיר אובמה, "יש לנו ממשל שקבע יעדים שאפתניים עבור נאס"א מבלי להעניק לנאס"א את התמיכה שהיא צריכה כדי להגיע אליהם. " סנטימנט זה יחולק על ידי רבים, לא מעט על ידי פקידי נאס"א, שחששו מאוד מהעמדה של ארה"ב במרחב. ד"ר מייקל גריפין, מנהל נאס"א, מודע לחלוטין לתחרות הבינלאומית העומדת בפני סוכנות החלל האמריקאית. בראיון שנערך לאחרונה עם ה- BBC, גריפין היה מציאותי באשר לסין מכה את ארה"ב בחזרה לירח. "בהחלט ייתכן שאם סין רוצה להניח אנשים על הירח, ואם היא תרצה לעשות זאת לפני ארצות הברית, היא בהחלט יכולה. כעניין של יכולת טכנית, זה בהחלט יכול. " הוא אמר.
בסופו של דבר, נאס"א מתוח יתר על המידה ומתחת למימון נמוך, אך האם ההבטחות של אובמה יתקיימו אחרי מסלול מערכת הבחירות? בלי קשר, לאובמה יש כמה תוכניות מדיניות גדולות המצביעות על התעניינותו המוגברת בחקר החלל. ראשית, הוא ביקורתי מאוד למצב המימון הנוכחי ומביע את דאגתו מה"פער של חמש שנים "של המעבורת-קונסטלציה:
“ואנחנו צריכים לעשות יותר מאשר לספק הקלה לטווח קצר. עלינו להבטיח את השגשוג לטווח הארוך שלנו ולחזק את התחרותיות של אמריקה במאה ה -21. אחד התחומים שבהם אנו נמצאים בסכנת איבוד יתרון תחרותי הוא תוכנית החלל שלנו. כשגדלתי, נאס"א העניקה השראה לעולם להישגים שאנחנו עדיין גאים בהם. כיום יש לנו ממשל שקבע יעדים שאפתניים עבור נאס"א מבלי להעניק לנאס"א את התמיכה שהיא צריכה כדי להגיע אליהם. כתוצאה מכך הם נאלצו לקצץ במחקר ולגזום את התוכניות שלהם, מה שאומר שאחרי שמעבורת החלל תיסגר בשנת 2010, אנו נצטרך לסמוך על חלליות רוסיות שישאירו אותנו במסלול.”
נקודות אלו חולקות על ידי אחרים. הסנטור האמריקני ביל נלסון עמד לאחרונה בעצרת בקייפ קנברל בתגובה להפסדי עבודות הפרישה של שאטל, והביע את דעתו כי ברגע שהמעבורת תוגנז, נאס"א תסתמך על רוסיה לטיסת חלל אנושית. זה ישפיע על אובדן מהנדסי חלליות מיומנים בארה"ב, רק כדי לספק מקומות עבודה ברוסיה. אובמה מתעמת עם חשש זה ומדגיש את יעדיו של נלסון לעתידם של עובדי קייפ קנברל:
“איננו יכולים לוותר על מנהיגותנו במרחב. זו הסיבה שאעזור לסגור את הפער ולהבטיח שתוכנית החלל שלנו לא תסבול כאשר המעבורת תצא משירותה על ידי עבודה עם הסנטור ביל נלסון כדי להוסיף לפחות טיסת מעבורת חלל אחת נוספת מעבר לשנת 2010; על ידי תמיכה בהמשך המימון לנאס"א; על ידי זירוז התפתחות יורשו של המעבורת; ועל ידי כך לוודא שכל מי שעובד בתעשיית החלל בפלורידה לא יאבד את מקום עבודתו כשמעבורת היציאה לגמלאות - מכיוון שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד את המומחיות שלהם.”
כשהוא עוטף את הצהרתו המקוונת, נראה כי אובמה מוקדש למשימות מאוישות עתידיות ל"ירח, מאדים ומעבר לו ", עם הגדלת ההוצאות למשימות רובוטיות. הוא גם קושר פיתוח טכנולוגי חלל חזק עם שיפורים בכלכלה האמריקאית והשראה עולמית:
“באופן רחב יותר, אנו זקוקים לחזון אמיתי לחקר החלל. כדי לסייע בגיבוש חזון זה, אקבע מחדש את המועצה הלאומית לאווירונאוטיקה וחלל, בכדי שנוכל לפתח תוכנית לחקירת מערכת השמש - תוכנית הכוללת משימות אנושיות ורובוטיות כאחת, ומגייסת את השותפים הבינלאומיים והמגזר הפרטי. וכאשר אמריקה מובילה את העולם לחקירה ארוכת טווח של הירח, מאדים ומעבר לה, בואו נקיש גם על ההמצאה של נאס"א לבנות את מטוסי המחר וללמוד את הכוכב שלנו כדי שנוכל להילחם בשינויי אקלים עולמיים. תחת שעוני, נאס"א תתן השראה לעולם, תחזק את אמריקה ותעזור לצמיחת הכלכלה כאן בפלורידה. " - הסנאטור האמריקני ברק אובמה
למרות שרבים עשויים לחשוד בחזונותיו של כל מועמד לנשיאות לפני שהם מצביעים עליהם, זו הקלה לדעת כי לאובמה יש את הדחף להגדיל את הוצאות נאס"א ומבין שזה יביא ליתרונות מרחיקי לכת עבור ארה"ב והעולם.
חוץ: האם זה אני או שמודעות "ששולם על ידי ג'ון מקיין 2008" נגד אנטי אובמה בכל אתר בימינו? אולי אובמה צריך לעשות כמה מודעות "תמיכה בחלל" כדי להתמקד בחלק מההיבטים החיוביים של שלו קמפיין…
מקור: אובמה '08
