אשראי תמונה: NASA / JPL
ההזדמנות של נאס"א בדקה את חלקת האדמה הראשונה שלה במכתש הקטן בו נחת הכביש במאדים ומצאה חלוקי נחל כדורי להפליא בין תערובת החלקיקים שם.
"יש תכונות באדמה זו שלא דומה לשום דבר שנראה אי פעם במאדים לפני כן", אמר ד"ר סטיב סווירס מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ.י.
להבנה טובה יותר של האדמה, מבקרי המשימה במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, מתכננים להשתמש בגלגלים של הזדמנות בהמשך השבוע כדי לחתור תעלה כדי לחשוף חומר עמוק יותר. גלגל קדמי אחד יסתובב כדי לחפור את החור ואילו חמשת הגלגלים האחרים דוממים.
החלקיקים הכדוריים מופיעים בתמונות חדשות מהדימוי המיקרוסקופי של Opportunity, האחרון מבין 20 המצלמות בהן נעשה שימוש בשתי משימות הרובר. לחלקיקים אחרים בתמונה צורות משוננות. "מגוון הצורות והצבעים מעיד על כך שיש לנו חלקיקים שהובאו ממגוון מקורות," אמר ד"ר קן הרקנהוף מצוות האסטרולוגיה של סקר הגיאולוגיה בארה"ב, פלאגסטאף, אריז.
הצורות בפני עצמן אינן חושפות בוודאות את מקור החלקיקים. "מספר תהליכים גיאולוגיים פשוטים יכולים להניב צורות עגולות," אמר ד"ר האפ מק'זוון, חבר צוות מדעי הסקר מאוניברסיטת טנסי, נוקסוויל. הם כוללים הצטברות מתחת למים, אך נקבוביות לכאורה בחלקיקים הופכות אפשרויות חלופיות להשפעות מטאור או התפרצויות וולקניות למקור סביר יותר, אמר.
מפה מינרלית חדשה של סביבתו של Opportunity, הראשונה שנעשתה אי פעם מעל פני כדור הארץ אחר, מראה כי ריכוזי המטיט גס גרגר משתנים באזורים שונים של המכתש. תיקון האדמה בתמונות המיקרוסקופיות החדשות נמצא באזור דל המטיט. המפה מציגה ריכוזי המטיט גבוהים יותר בתוך המכתש בשכבה מעל גוש סלע ובמדרון ממש מתחת להתפרץ.
המטיט נוצר בדרך כלל בשילוב עם מים נוזליים, ולכן הוא מעורר עניין מיוחד עבור המדענים המנסים לקבוע האם באתרי הנחיתה של הרובר היו אי פעם סביבות מימיות המתאימות אולי לקיום חיים. המפה משתמשת בנתונים מהספקטרומטר פליטה תרמית מיניאטורית של Opportunity, המזהה סוגי סלע מרחוק.
"אנו רואים פיסות קטנות של תעלומה זו, אך עדיין לא ריכזנו את כל הרמזים", אמר Squyres.
ספקטרומטר Moessbauer של הזדמנות, מכשיר על הזרוע הרובוטית של הכונן שנועד לזהות את סוגי המינרלים הנושאים ברזל ביעד, מצא אות חזק בכתם האדמה לאוליווין. אוליבין הוא מרכיב נפוץ בסלעים געשיים. ייתכן שיהיה צורך במספר ימים של ניתוח בכדי להבחין האם אותות חלשים הם מהמטיט, אמר ד"ר פרנץ רנץ, איש צוות המדע מאוניברסיטת מיינץ, גרמניה.
כדי לקבל מבט טוב יותר על המטיט קרוב יותר להתפרצות, הזדמנות תגיע לשם. זה יתחיל בנסיעה של כשלושה מטר (מ ') מחר, ולקחת אותו בערך באמצע הדרך אל המפרץ. ביום שישי היא תחפר תעלה עם אחד הגלגלים הקדמיים שלה, אמר ד"ר מארק אדלר, JPL, מנהל המשימה.
התאום של Opportunity, Spirit, היום מעצב מחדש את זיכרון הפלאש שלו, אמצעי מניעה שתוכנן לקודם השבוע. "בילינו את ארבעת הימים האחרונים במיטת הבדיקה בבדיקה זו," אמר אדלר. "לא מדובר בפעולה שאנו מבצעים בקלילות. עלינו להיות בטוחים שזה עובד נכון. " מחר תתחיל ספיריט לבחון סלע בשם Adirondack לאחר הפרעה של שבועיים בגלל בעיות בזיכרון המחשב. בקרי מתכננים לומר לספיר לספוג אבק מסלע ולבחון את המשטח הניקוי מחר.
כל יום מרטי, או "סול", נמשך כ -40 דקות יותר מיום כדור הארץ. הרוח מתחילה את השיעור ה -33 שלה במאדים בשעה 2:43 אחר הצהריים, יום חמישי, שעון החוף השקט. ההזדמנות מתחילה את השמש ה -13 שלה במאדים בשעה 3:04 בערב. יום חמישי, PST.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את פרויקט Mars Exploration Rover במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון הבירה. תמונות ומידע נוסף על הפרויקט ניתן להשיג באתר JPL בכתובת http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ומאוניברסיטת קורנל בכתובת http://athena.cornell.edu.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
