במרחק של 20,000 שנות אור משם, חור שחור בשם GX 339-4 הניב את אחד האירועים הנראים הכי מרגשים שאפשר - התלקחות מסיבית. מטוס חריץ זה הוא אירוע יוצא דופן ואסטרונומים המשתמשים ב- Explorer Wired Surface Field Survey Explorer (WISE) הצליחו לתפוס נתונים חמקמקים כדי לשפר עוד יותר את מחקריהם בסביבות הקיצוניות סביב חורים שחורים.
במהלך העשורים האחרונים למדנו רבות על התופעה המדהימה הזו, אך תמיד יש מקום לעוד. על ידי לימוד דיסק ההקרבה, אנו יודעים מה מזין אותם ואף ראינו פעילות סילון באמצעות מחקרים המשתמשים בקרני רנטגן, קרני גאמה וגלי רדיו. עם זאת, עד כה, המדע מעולם לא הציג מבט ברור בבסיס פעילות הסילון ... וזה מרגש יותר מסתם החומר סביבו!
"תאר לעצמך איך זה היה נראה שהשמש שלנו הייתה עוברת התפרצויות פתאומיות ואקראיות, הופכת לשלוש פעמים בהיר יותר תוך שעות ואז דועכת שוב. זה סוג הזעם שצפינו בסילון הזה, "אמר פושאק גנדי, מדען מטעם סוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA). הוא מחבר מוביל למחקר חדש על התוצאות המופיעות במכתבי כתב העת Astrophysical. "בעזרת החזון האינפרא אדום של WISE הצלחנו להתקרב לאזורים הפנימיים בסמוך לבסיס המטוס של החור השחור-המוני בכוכב לראשונה ולפיזיקה של מטוסים בפעולה."
GX 339-4 אינו ייחודי במיוחד. מדובר בערך שש פעמים במסת שמש ואסטרונומים חקרו את הכוכב המלווה שלו כשהחומר נמשך לתוכו. אבל זה מה שנמלט כמעט במהירות האור שגורם לחוקרים לשבת ולהבחין.
"כדי לראות פעילות התלקחות בהירה מחור שחור אתה צריך להסתכל על המקום הנכון ובזמן הנכון," אמר פיטר אייזנהרדט, מדען הפרויקט של WISE במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדנה, קליף. "WISE נשבר תמונות אינפרא אדום רגישות כל 11 שניות במשך שנה, המכסות את כל השמים, ומאפשרות לה לתפוס את האירוע הנדיר הזה. "
מטוס משתנה? זה נראה כך. בזכות NEOWISE, אותו אזור שמיים צולם שוב ושוב - מה שמאפשר לצוות להתגורר באזור הבסיס החמקמק. כמה חמקמק? נסה לדמיין אזור בגודל התמונה הממוזערת שלך שנראה במרחק השמש! הרדיוס שלו הוא כ- 15,000 מיילים (24,140 ק"מ) עם שינויים דרמטיים בגודל של 10 ומעלה. לראות אירוע שנמשך בין 11 שניות למספר שעות אולי נראה לא ייאמן, אבל הווריאציות העצומות הללו פוצצו באינפרא אדום.
"אם אתה חושב על סילון החור השחור כצינור אש, זה כאילו גילינו שהזרימה לסירוגין והצינור עצמו משתנה בפראות בגודלו", אמר פושק.
אבל זה לא כל הנתונים. מידע חדש זה העניק למדע את הערכים הטובים ביותר עד כה בשדות מגנטיים של חור שחור - כאלה שהם חזקים פי 30,000 מאלו השייכים לכדור הארץ. השדות האלה הם שמנתבים את זרימת האנרגיה ומזרזים אותה. אבל, עדיין קיים גורם הסקרנות הזה מדוע הוא משתנה, לא?
נמשיך לשאול שאלות. אחרי הכל ... המדע הוא חוכמה.
מקור סיפור מקורי: חדשות NASA.
