זה מסתובב בחלל שנמצא במרחק 160,000 שנות אור משם. מה זה? נסה כוכב סופר בודד ...
על ידי ניצול הכוח של הטלסקופ הגדול מאוד של ESO, צוות אסטרונומים בינלאומי בדק את הכוכב VFTS 682 בענן המגלני הגדול. בעזרת מכשיר בשם FLAMES, ובנוסף גילו שהכוכב חם מאוד, עם טמפרטורת שטח של כ- 50 000 מעלות צלזיוס. בעוד שרוב הממצאים הראשוניים היו די בלתי ניתנים לציון, כאשר החוקרים פינו את ענני האבק הם גילו כי כוכב העל הזה עומד לבדו.
"הופתענו מאוד למצוא כוכב כה מסיבי בפני עצמו, ולא בתוך מקבץ כוכבים עשיר", מציין יואכים בסטנלהנר, המחבר הראשי של המחקר החדש ותלמיד במצפה הכוכבים ארמה בצפון אירלנד. "מקורו מסתורי."
מדוע אניגמה? לרוב, כוכבים כמו VFTS 682 נמצאים במרכזים הצפופים של אשכולות גלקטיים. הם צעירים, חמים ובהירים - מיועדים לחיות תקופות חיים קצרות ונפיצות. המסה הגבוהה שלהם הופכת אותם למועמד לסיום דרמטי עוד יותר - פרץ קרני גאמא לאורך זמן, הפיצוץ הבהיר ביותר ביקום. זה יכול לקרות לכוכבי-על אחרים באשכול המשתלות הכוכבים הסמוך, מכיוון שיש לו אח.
"התוצאות החדשות מראות כי VFTS 682 הוא תאום כמעט זהה לאחד הכוכבים הכהירים ביותר בלב צבר הכוכבים R 136", מוסיף פאקו נג'רו, חבר נוסף בצוות מ- CAB (INTA-CSIC, ספרד).
אז איך VFTS 682 בסופו של דבר להיות שמש בודדת? יש ספקולציות שזה יכול להיות "בורח" ... שנפלט מקנו. אולם תרחיש כזה אינו סביר שכן ספק אם כוכב כבד כזה יכול להיזרק מהאשכול על ידי אינטראקציות כבידה.
"נראה שקל יותר ליצור את הכוכבים הגדולים והמבריקים ביותר באשכולות כוכבים עשירים", מוסיף ג'וריק וינק, חבר נוסף בצוות. "ולמרות שזה אפשרי, קשה יותר להבין כיצד יכולים המשואות המבריקים הללו להיווצר בכוחות עצמם. זה הופך את VFTS 682 לאובייקט מרתק באמת. "
תאיר, יהלום מטורף!
