בטח, השרך בעציצים הזה יפה, אבל האם הוא באמת יכול להעלות את איכות האוויר בבית שלך? מחקרים שערכו מדענים באוניברסיטת נאס"א, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה, אוניברסיטת ג'ורג'יה ומוסדות מכובדים אחרים מראים כי הדבר יכול.
צמחים מיומנים לשמצה בקליטת גזים דרך נקבוביות על פני העלים שלהם. מיומנות זו היא המאפשרת פוטוסינתזה, התהליך שבו הצמחים ממירים אנרגיית אור ופחמן דו חמצני לאנרגיה כימית לצמיחת דלק.
אולם מדענים שחקרו את יכולות הטיהור האווירי של צמחים מקורים מצאו כי צמחים יכולים לספוג גזים רבים נוספים בנוסף לפחמן דו חמצני, כולל רשימה ארוכה של תרכובות אורגניות נדיפות (VOC). בנזן (נמצא בחלק מפלסטיק, בדים, חומרי הדברה ועשן סיגריות) ופורמלדהיד (נמצא בחלק מהקוסמטיקה, חומר ניקוי כלים, מרכך כביסה ומנקה שטיחים) הם דוגמאות ל VOCs מקורים נפוצים שצמחים עוזרים לחסל.
VOCs ומזהמי אוויר מקורים אחרים (כמו אוזון) נקשרו למספר מצבים חריפים, כולל אסטמה ובחילה, כמו גם למחלות כרוניות כמו סרטן ומחלות נשימה.
יכולתו של צמח מקורה להוציא את התרכובות המזיקות הללו מהאוויר היא דוגמא לפיטורדיאציה, שהוא השימוש בכל צמח - בתוך או בחוץ - כדי להקטין את הזיהום באוויר, בקרקע או במים.
צמחים מקורה מוציאים מזהמים מהאוויר על ידי ספיגת גזים אלה דרך העלים והשורשים שלהם. המיקרואורגניזמים החיים בקרקע של עציצים ממלאים גם הם כלי אינסטרומנטלי בנטרול VOC ומזהמים אחרים.
בעוד שרוב הצמחים העלים מוכשרים לטיהור אוויר מקורה, חלק מהצמחים שמדענים מצאו כמועילים ביותר בהסרת VOC כוללים שרכים מלכותיים יפניים, צמחי עכביש, שרכים של בוסטון, צמחי וופל סגולים, קיסוס אנגלי, כפות ארקה, בורות זהב, אלוורה , צמחי נחש וחבצלות שלום.
