ההכרזה בשבוע שעבר על כך שגלי הכבידה התגלו לראשונה - כתוצאה ממיזוג שני חורים שחורים - היא חדשות ענקיות. אבל עכשיו פרץ ריי גמא (GRB) שמקורו באותו מקום, וזה שהגיע לכדור הארץ 0.4 שניות אחרי ה- GW, מביא חדשות. חורים שחורים מבודדים אינם אמורים ליצור GRB; הם צריכים להיות ליד כמות גדולה של חומר כדי לעשות זאת.
הטלסקופ פרמי של נאס"א זיהה את ה- GRB שהגיע מאותה נקודה של ה- GW, רק 0.4 שניות לאחר שהגלים הגיעו. למרות שאיננו יכולים להיות בטוחים לחלוטין ששתי התופעות הן מאותו מיזוג של חור שחור, צוות פרמי מחשב את הסיכויים לכך שזה צירוף מקרים רק ב- 0.0022%. זה מתאם די מוצק.
אז מה קורה כאן? כדי לגבות קצת, בואו נראה מה חשבנו שקורה כאשר LIGO זיהה גלי כבידה.
ההבנה שלנו הייתה ששני החורים השחורים הקיפו זה את זה במשך זמן רב. כשעשו זאת, כוח המשיכה המסיבי שלהם היה מפנה את האזור סביבם מהחומר. כשהם סיימו להקיף זה את זה והתמזגו, הם היו מבודדים בחלל. אולם כעת, לאחר שהתגלה GRB, אנו זקוקים לאופן כלשהו להסביר זאת. אנו זקוקים לעוד חומר בכדי להיות נוכחים.
לדברי אברהם לוב מאוניברסיטת הרווארד, החלק החסר בפאזל זה הוא כוכב מסיבי - כשלעצמו תוצאה של מערכת כוכבים בינארית המשלבת לאחד - גדול פי כמה מאות מהשמש, שהולידה שני חורים שחורים. כוכב בגודל כזה היה יוצר חור שחור כאשר הוא מיצה את הדלק שלו והתמוטט. אבל מדוע יהיו שני חורים שחורים?
שוב, לטענת לוב, אם הכוכב מסתובב בקצב מספיק גבוה - ממש מתחת לתדר הפירוק שלו - הכוכב יכול היה למעשה ליצור שתי ליבות קורסות בתצורת משקולת, ומכאן שני חורים שחורים. אבל עכשיו שני החורים השחורים האלה לא היו מבודדים בחלל, הם למעשה היו בתוך כוכב מסיבי. או מה שנשאר מאחד. שרידי הכוכב המסיבי הם העניין החסר.
כאשר החורים השחורים יחברו זה לזה, ייווצר יצוא אשר יפיק את ה- GRB. אחרת, ה- GRB הגיע "ממטוס שמקורו בדיסק ההטבה של פסולת שיורית סביב שריד BH", על פי העיתון של לוב. אז מדוע השהיות של 0.4 שניות? זה הזמן שלקח ל- GRB לחצות את הכוכב, יחסית לגלי הכבידה.
זה נשמע כמו הסבר יפה ומסודר. אבל, כפי שלוב מציין, יש כמה בעיות בזה. השאלה העיקרית היא, מדוע ה- GRB היה כה חלש או עמום? בעיתון של לוב נאמר כי "GRB שנצפה עשוי להיות רק ספייק אחד במעבר ארוך יותר וחלש מתחת לסף הגילוי של GBM."
אבל האם ה- GRB באמת חלש? או שזה בכלל היה אמיתי? לסוכנות החלל האירופית יש קרני גאמה משל עצמם המגלים חללית, המכונה אינטגרל. אינטגרל לא הצליח לאשר את אות GRB, ולפי מסמך זה, האות של קרני הגמא לא היה אמיתי.
כמו שאומרים בעסקי השעשועים, "הישאר מעודכן."
