פנגולינים נקראים לעתים קרובות אנטי-מאטרים קשקשים, וזה תיאור טוב מאוד עבורם, למרות שהם אינם קשורים קשר הדוק לאנטי-אנטרים. כמו נמלים, לפנגולינים יש חוטפים ארוכים ואפילו לשונות ארוכות יותר בהן הם משתמשים כדי לרתום נמלים וטרמיטים. גופם מכוסה קשקשים המהווים סוג של שריון.
המאזניים עשויות קרטין, אותו דבר כמו שיער אדם וציפורניים. כאשר מאוימים, הפנגולינים מתגלגלים לכדור. אם החיה האחרת נתפסת בין הכף, היא עלולה לגרום לחתך מגעיל. פנגולין הוא שם שמקורו במילה המלאית "פינגבולינג", שפירושה "מתגלגל".
סולמות הפנגולין מהווים 15 אחוז ממשקלו, על פי קרן חיות הבר האפריקאיות. לבעלי חיים אלה צבעים רבים ושונים. הם יכולים להיות בצבע חולי בהיר, חום כהה, חום זית, זית בהיר או חום צהבהב.
גודל
ישנם שמונה מינים שונים של פנגולין, שמשתנים בגודלם בין 30 סנטימטרים (30.5 סנטימטרים) עד 39 אינץ '(99 ס"מ). הם שוקלים כ- 3.5 ק"ג. (1.6 קילוגרם) עד 73 פאונד. (33 ק"ג), על פי ארגון Save Pangolins.
לשונם די מדהימה. כאשר מורחבים, לשונם ארוכה מגופם וראשם יחד. שלא כמו בני אדם ובעלי חיים רבים אחרים, לשונו של הפנגולין קשורה לא בפה, אלא בתחתית כלוב הצלעות שלו. כאשר אינה בשימוש, הלשון מאוחסנת בחלל החזה של החיה.
בית גידול
ניתן למצוא פנגולינים ברחבי אסיה ואפריקה שמדרום לסהרה באזורים חוליים של יערות וסוואנות. בתיהם, מאורות תת-קרקעיות, נמצאים בדרך כלל בקרבת מקורות מים.
הרגלים
כבעלי חיים ליליים, הפנגולינים מבלים את ימיהם בשינה ובלילותיהם מחפשים מזון וחופרים את המחילה שלהם. מעט מאוד ידוע על הרגלים ופעילות חברתית מכיוון שהם לא נחקרו בהרחבה.
יש להם בלוטות מיוחדות ליד פי הטבעת שלהם המפרישות נוזל עם ריח חריף. על פי Pangolins.org, הם משתמשים בנוזל כדי לסמן את הטריטוריה שלהם
דיאטה
בעלי חיים אלה הם חרקים, כלומר התזונה שלהם מורכבת לחלוטין מחרקים. לפנגולינים אין שיניים. הם משתמשים בציפורניהם הארוכות כדי לפתוח גבעות נמלים וטרמיטים, ואז משתמשים בלשונם הדביקה כדי לחרוף חרקים ולבלוע אותם שלמים. כמו ציפורים, הפנגולינים בולעים אבנים קטנות. האבנים משמשות לריסוק ולעיכול המזון בבטן.
צאצאים
לפנגולינים נקביים יש הריון של חמישה חודשים ויולדים רק תינוק חי אחד. לפי הלידה, התינוקות, הנקראים pangopups, הם בערך 6 אינץ '(15.24 ס"מ) ומשקלם 12 אונקיות (340 גרם). קשקשיהם ורודים ורכים, אך מתחילים להתקשות לאחר יום.
תינוקות פנגולין רוכבים לעתים קרובות על זנב אמם. כאשר הסכנה קרובה, האם תצוף את עצמה סביב תינוקה כדי להגן עליה.
התינוק ישתה את חלב אמו עד שהוא בן שלושה עד ארבעה חודשים והוא יתחיל לאכול חרקים בחודש. הם מגיעים לבגרות מינית בסביבות גיל שנתיים.
סיווג / טקסונומיה
להלן סיווג הפנגולינים, על פי מערכת המידע הטקסונומית המשולבת:
ממלכה: חיה תת-תחום: בילטריה פוריות: דברים פילום: Chordata תת-תת: חוליות אינפפיליום: Gnathostomata סופר-קלאס: טטרפודה מעמד: ממליה תת-סוגיה: תריה אינפראס: אטריה להזמין: פילידוטה משפחה: מנידה מין: מאניס
סטטוס שימור
פנגולינים ניצודים אחר בשרם, שנחשב למעדן בחלקים מסוימים של העולם, ולמען קשקשיהם, האמינים כי הם בעלי תכונות רפואיות. (אין שום עדות לכך, לפי Pangolins.org.) יום הפנגולין העולמי מצוין בשבת השלישית בפברואר כהזדמנות להעלות את המודעות לפנגולינים ומצוקתם.
לפי נתוני הפדרציה העולמית לחיות בר, הפנגולינים הם אחד היונקים הנסחרים ביותר באסיה ובאפריקה. ההערכה היא כי בין השנים 2011–2013 נהרגו 116,990 עד 233,980 פנגולינים. על פי הערכות, אוכלוסיות הפנגולינים באסיה ירדו בעד 80 שנים בעד 80 אחוזים.
על פי שמור פנגולינים ואושר על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע ברשימה האדומה של מינים מאוימים, כל שמונת המינים של הפנגולין מאוימים:
פנגולינים אסייתיים:
- פנגולין סיני (מאניס פנטדקטילה): בסכנה רצינית
- סאנדה פנגולין (מאניס ג'ווניצה): בסכנה רצינית
- פנגולין הודי (מאניס קרסיקאודאטה): בסכנת הכחדה
- פנגולין פיליפיני (מאניס קוליונינזיס): בסכנת הכחדה
פנגולינים אפריקאים:
- פנגולין של קייפ או טמינק אדמה (Smutsia temminckii): פגיע
- פנגולין בעל כרית לבנה או עץ (Phataginus tricuspis): פגיע
- פנגולין ענקי אדמה (Smutsia gigantea): פגיע
- פנגולין בעל זנב שחור או ארוך זנב (Phataginus tetradactyla): פגיע
