רוצה לדעת על האטמוספירה של כוכבי לכת סביב כוכבים אחרים, והכוכבים עצמם?
התחל בבית.
זוג מאמרים בגיליון השבוע של טבע תומך בהמשך מחקרים של ליקויי ירח, כאשר הירח עובר על צלו של כדור הארץ, וליקויי חמה - כאשר הירח מגיע ישירות בין כדור הארץ לשמש.
אנריק פאללה, ממכון הספרדי Astrofisica de Canarias הספרדי, וחבריו המשותפים מציינים באחד העיתונים כי מבין 342 כוכבי הלכת הידועים כמסובבים כוכבים אחרים, 58 'עוברים' את הדיסק הכוכב, כלומר אפשר לאתר אותם. דרך ירידה תקופתית בשטף אור הכוכבים.
"האור מהכוכב עובר באטמוספירה של כדור הארץ, ובמקרים בודדים ניתן להעריך את ההרכב הבסיסי של האטמוספירה של כדור הארץ," הם כותבים. בכדי לכייל את היכולות שלנו ללמוד את אותן אטמוספרות, עדיף להתאמן על כדור הארץ, הן מציעות.
הצוות השתמש בספקטרום השידור האופטי והקרוב לאינפרא אדום של כדור הארץ, שהושג במהלך ליקוי ירח. הטכניקה שונה מתרגול אחר נפוץ: התבוננות על אור האדמה, או האור המוחזר מהצד האפל של הירח.
"כמה מאפיינים אטמוספריים רלוונטיים מבחינה ביולוגית שהם חלשים בספקטרום ההשתקפות (כמו אוזון, חמצן מולקולרי, מים, פחמן דו חמצני ומתן) הם הרבה יותר חזקים בספקטרום ההולכה, ואכן חזקים ממה שחזה הדוגמנות." כותבים כותבים. "אנו מוצאים גם את 'טביעות האצבעות' של היונוספרה של כדור הארץ ושל המרכיב האטמוספרי העיקרי, חנקן מולקולרי (N2), אשר חסרים בספקטרום ההשתקפות."
"לפיכך, ספקטרום ההולכה יכול לספק מידע רב יותר על ההרכב האטמוספרי של כוכב לכת סלעי מאשר ספקטרום ההשתקפות יכול."
במאמר השני, הסופר ג'יי פאסאצוף, שחילק את זמנו בין קלטק למכללת וויליאמס, במסצ'וסטס, סקר שפע של ידע שנלקח מליקוי חמה.
"תצפיות על השמש במהלך ליקוי מוחלט הביאו לתגליות מרכזיות, כמו קיומו של הליום (מהספקטרום שלו), הטמפרטורה הגבוהה של הקורונה (אם כי הסיבה לטמפרטורה הגבוהה נותרה שנויה במחלוקת), ותפקיד שדות מגנטיים בהזרמת אנרגיה - וכדי לכידת גזים מיוננים בתוך - אטמוספרות מהממים, "הוא כותב.
פסאצוף מציין כי אין ממש ראייה לתועלת של ליקוי חמה: "הירח נסוג מהשמש לאט מספיק כדי שצאצאינו על כדור הארץ יוכלו לראות ליקוי חמה בסך הכל מעל 600 מיליון שנה."
אך הוא צופה מעבר סופי מטלסקופים סולאריים מבוססי קרקע לטלוויזיה, ובמיוחד להשגת תעלומות שמש כמו אופיו של חימום העטרה.
"נכון לעכשיו המדע והיופי המזוהים של ליקוי חמה נותרו זמינים באופן ייחודי למדענים ואחרים בדרך של טוטליות."
מקור: טבע
