XMM-Newton פרסמה זה עתה את הדימוי היפהפה הזה של שריד סופרנובה וכוכב הנויטרונים המלווה אותה. מצפה הרנטגן סיווג מחדש את האובייקט כמערכת בינארית של שביל החלב עם כוכב נויטרונים אחד ושריד של סופרנובה צעירה. סיפור נפלא על זהות שגויה ופתיחה מחודשת של מארז קוסמי, אלף שנה אחרי האירוע ...
G350.1-0.3 הוא מיוחד בכל כך הרבה דרכים. אסטרונומים רבים כינו אובייקט זה "פנינה שמימית" מכיוון שמדובר בתצפית רנטגן יפה להפליא. מלבד המראה שלה, סיווג זה מחדש של XMM-Newton הוא משמעותי מאוד לאסטרופיזיקאים הבוחנים את ההרכב הכימי, היווצרותו וסיבה לאירוע סופרנובה. עם זאת, G350.1-0.3 אינו שום שריד סופרנובה רגיל.
בדרך כלל נצפים שרידי סופרנובה כסימטריים, המתרחבים "בועות" של פלזמה כוכבית חמה. ככלל, בסופו של דבר שכוכב מסיבי מת, הפיצוץ צריך לשלוח חומר באופן שווה לכל הכיוונים, מסיבה זו קל מאוד להבחין בין גלקסיות רקע. G350.1-0.3 אינו מציית לכלל זה; השפעה חיצונית כלשהי העניקה לשארית צורה די מוזרה. בשנות השמונים של המאה ה -20 אובייקט שמימי זה נצפה בתמונות ברזולוציה גבוהה והגזים המסובכים בתמונה עוררו לאסטרונומים את הרושם שהאובייקט הוא "רק עוד גלקסיה רחוקה" ואז נשכח ממנו. זה היה עד שמצפה הרנטגן של נאס"א XMM-Newton בחן מחדש את האובייקט. מהר מאוד התברר שמדובר בשריד סופרנובה בנתיב החלב, ולא בגלקסיה רחוקה.
זהו גם שריד סופרנובה צעיר מאוד. על פי דבריו של בריאן גנסלר ואנט טאנה, מאוניברסיטת סידני, שהשתמשו ב- XMM-Newton כדי לא רק להוכיח כי הופעות יכולות להטעות, אלא גם שהשריד בן 1000 בלבד. למצוא שריד כה צעיר הוא בעל ערך רב. "אנו רואים את האלמנטים הכבדים האלה טריים מהתנור"אמר Gaensler כאשר התייחס ל- G350.1-0.3. באופן כללי, כל שריד סופרנובה בן למעלה מ 20,000 שנה זהה כמעט לשריד אחר מאותו גיל. מציאת אחת צעירה כל כך, בהירה וכל כך קרובה, מעניקה לאסטרופיסיקאים הזדמנות ראשונה להבין את הדינמיקה של סופרנובה רק פרק זמן קצר לאחר שהיא נשבה.
אבל מדוע הצורה המוזרה? מסתבר שהסופרנובה שהתפוצצה ממש ליד ענן גז צפוף במרחק של 15,000 שנות אור מכדור הארץ. הענן השפיע מאוד על הגז המתרחב, ומנע מהחומר החם להתפשט באופן אחיד לכל הכיוונים. זה נדיר, שרידי סופרנובה מעוצבים שלא נראו לעתים קרובות במיוחד.
ייתכן שהסופרנובה התרחשה בערך באותה תקופה כשוויליאם הכובש פלש לאנגליה בשנת 1066; אולי קרב הייסטינגס התנהל כשהפיצוץ אירע מעל לראש. למרבה הצער, ייתכן שלא היה עד לכך:
“נתוני הרנטגן אומרים לנו שיש הרבה אבק בינה לבין כדור הארץ. אפילו אם היית מסתכל ישר על זה כשהוא התפוצץ, זה היה בלתי נראה לעין בלתי מזוינת. " - בריאן גנסלר
זוהי עבודה בלשית אדירה של הצוות האוסטרלי וטלסקופ XMM-Newton, שמבטיחה כי G350.1-0.3 לא יישכח יותר. אני רק מקווה שהם יתנו לזה שם טוב יותר בקרוב!
מקור: ESA
