אחד מ 62 ירחים שהתגלה עד כה סביב סטורן הענק, ג'אנוס הוא תפוח אדמה מסומן כ- 179 ק"מ (179 ק"מ), המורכב מפסולת וריסות קרח. התמונה למעלה מציגה את יאנוס כפי שניתן לראות במצלמת הזווית הצרה של קאסיני ב- 10 בספטמבר 2013, ממרחק של 621,000 מיילים (1 מיליון קמ"ש), שצפה על רקע השחור של החלל.
למרות הבידוד לכאורה בתמונה שלמעלה, יאנוס אינו לבד. הוא חולק את מסלולו סביב סטורן עם ירח אחותו הקטן מעט אפימתאוס, והם מתעדכנים זה בזה באופן קבוע - ואפילו מחליפים מקומות.
יאנוס ואפימתאוס נוסעים כמעט באותו מסלול, כ- 151,500 ק"מ (סטייטורן). מדי פעם הם עוברים זה את זה, כוח המשיכה שלהם גורם להם להחליף מהירויות ותנוחות כמו שהם עושים; יאנוס הולך בפעם מהירה וגבוהה יותר, לאט ולאט לאט בפעם הבאה - אך השניים אף פעם לא מגיעים ליותר מ -6,200 מיילים זה מזה.
שני הירחים מחליפים עמדות בערך כל ארבע שנים.
תרחיש זה מכונה באסטרופיזיקה תהודה 1: 1. אסטרונומים התבלבלו בתחילה כאשר התגלו הירחים בשנת 1966 מכיוון שלא היה ידוע באותה עת שהיו למעשה שניים נפרד ירחים במסלול יחיד. (זה לא אושר עד לביקורו של וויאג'ר 1 בשבתאי בשנת 1980.) הוצע כי ג'אנוס ואפימתאוס יגיעו בסופו של דבר למסלול נקודה אחת של לגראנגיאן סביב שבתאי במקום מקומות מסחר ... בעוד כעשרים מיליון שנה.
הנוף שלמעלה משקיף אל הצד הפונה אל שבתאי של יאנוס. פני השטח של יאנוס מכוסים בחומר כהה וגם בצבע בהיר, ומצופה שכבה של אבק דק המחליק במורדותיו התלולים יותר, וחושף את הקרח הבהיר יותר שמתחת.
רוצה לראות תמונות נוספות של יאנוס? לחץ כאן.
מקור: שחרור משימת קיציני סולסטייס
